“我猜…… 她可能不把那些奥巴人孩子当孩子看吧？” 塔拉试探着说，“说实话，我也不太把他们当孩子看。”

“奇怪的是，我觉得她其实是把他们当孩子看的。” 我低声说，“她只是…… 决定不去在意了。”

“这有区别吗？”

我又紧紧抱了塔拉一下，才松开她。

“有。” 我肯定地说，“我觉得…… 区别还挺大的。”

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我们假期剩下的时间没什么特别值得一提的事。在泪之盆地又待了大概十天后，我们传送回了利里欧普。我现在知道这个地方为什么叫泪之盆地了，因为这座岛是一位不朽女王的坟墓，承载着悲痛。挺有意思的；阿塔纳托斯人其实不会哭，但奥巴人会。我好奇，当他们的领袖被暗杀时，有多少奥巴人哀悼她。她总体上是受人爱戴，却被一群激进分子杀害的吗？还是说她遭人厌恶、唾弃，被杀时引得臣民们一片欢呼？我永远也不会知道了。曾经在达拉卡娜女儿统治下生活过的奥巴人，现在都已经不在世了。时间实在是太久远了。

感觉没过多久，我作为维塔 - 玛尔罗萨融合体的第一个月就过去了，我又一次被召唤去见始祖。我这段时间过得很充实，强化了我的定制铠甲，还打造了新武器，以发挥我的优势。去见她的时候，我全副武装，因为我觉得事情可能会进展顺利，那样我就该准备好开始她承诺过的训练…… 要是事情不顺利，我肯定也想尽可能武装到牙齿。

不过我注意到，那些守卫居然完全不担心我全副武装地单独和始祖待在一起。天哪。要是他们这么不相信我能伤到她，那她干嘛还要守卫呢？我走进她的觐见厅，抬头看着这位我们种族的实际意义上的女神，注意到虽然在过去的一个月里她明显长大了些，但还是小小的，可爱极了。当然，我还没疯狂到因为这个就不在她的王座前恭敬地跪下。

“玛尔罗萨。” 始祖轻声说道，“维塔。蓝之公主。你来找我，看起来像是要去打仗。”

“战争女王不就该这样吗，始祖？” 我轻松地回答。

这个既恐怖又古老，却有着极其可爱、让人忍不住想轻拍的外表的存在，发出一阵带着愉悦和恶意的尖锐笑声。

“那我们就把你打造成一位战争女王吧，孩子。”

在接下来的几天里，我几乎一刻不停地和始祖待在一起，展示我所知道的一切，同时也因此被她数落。

“孩子，你怎么这样施展法术？” 她抱怨着，像只超大号的苍蝇一样在我头顶盘旋，“这可配不上你。”

“什么？” 我嘟囔着，停下四臂的舞动，“我就是这么学的！这些法术不就是你想出来的吗？”

“嗯…… 也许一千年前我整理过像你这么粗糙的东西。” 她回答道，不屑地挥挥手让我别再说了，“但不管怎样，这配不上你。”

“你的法术配不上我。” 我面无表情地说。

“没错！” 她嘶声道，“你就是魔力本身。你不需要挥舞手臂来塑形！”

“呃，我是说，我想我可以把这些法术改成用触须施展。” 我承认道。

“不行！” 她厉声说道，一股念动力在我后脑勺敲了一下，“是你，孩子！直接操控它！你不需要像实体生物那样一步步地塑形。直接跳到最后。仅凭你的意志，一次性展现出你想要的形态。我们先从一个基础的照明法术开始。”

“哎呀，这就是佩内洛普教我施展的法术！…… 也是妈妈教我施展的。”

“别怀旧了，快调动你的本源，孩子！”

“好啦，好啦！”

调动我的魔力很容易。事实上，这是世界上最容易的事。完全没有任何问题。不，问题在于我不知道该用它塑造出什么。我确实一直都在施展法术，但那是一个复杂的循序渐进的构建过程，大部分记忆都花在了动作本身，而对这个动作的作用只有基本的理解。现在，我被要求把自己的一部分魔力扭曲成一个复杂的多维结构，这个结构完成后，会通过转化为光来慢慢消耗自身。基本上，我需要从最基本的层面理解定义光的现实元素，然后…… 成为那个定义。

维塔有限的魔法知识在这儿派不上用场，尽管我身体的这个部分提供了所有的潜力。玛尔罗萨，以及让人惊讶的是，梅利克，在这个任务中起主导作用，因为他们俩都受过相关技能的训练，能够理解这种复杂程度的魔法。这仍然很难。我差点把自己炸飞十几次，要不是始祖每次都大声纠正我，我肯定就炸了。我感觉自己又像个孩子，第一次摸索魔法…… 但当我终于不动一根触须就施展了一个法术时，那种感觉就像再次学会了飞翔。

之后始祖把我打发走，让我用这种方式掌握另外十个法术再回来。我前往灵能训练场，吞噬了一些训练用的灵魂，好帮我通宵练习。第二天我回到始祖那里，已经能施展二十五个法术了，我居然真的看到了我们种族的缔造者露出了笑容。

“传送魔法显然是解决你施法距离问题的最佳办法。” 几天后，始祖告诉我，“当你对这个法术理解得足够透彻时，你应该能近乎瞬间施展出来。问题是，到目前为止，你还没有足够的力量来施展它。”

“我得吃更多的金属，才能有足够的魔力来快速传送，没错。” 我确认道，“我本来打算用我的铠甲来弥补这个弱点。让它为我储存大量的能量。”

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“算是个不错的权宜之计。” 始祖承认，“但最明显的解决办法不应该是你唯一的办法。你知道很多投射类法术。我们今天就练你的瞄准，孩子。”

…… 就这样日复一日。我不能说我讨厌这样的训练。始祖是个严厉的老师，但不像雷穆斯那样咄咄逼人。她不断试探我的极限，而我则贪婪地想要超越它们。她在让我变得强大，而这是我很久很久以来一直渴望的。

灵魂也正式成为我日常饮食的一部分。每当岛上某个地方有男人死去，他的灵魂就会被取来喂给我…… 每天都有数百个相当强大的灵魂。始祖明确表示这只是暂时的 —— 等我回到利里欧普，就别指望再有这种待遇了。据说让迷雾守望者长时间没有灵魂吃，会引发感知事件。这也是一开始让男人们保持凡人之躯的一个重要原因。我肯定得把这件事告诉佩内洛普。

大量灵魂的涌入当然极大地提升了我的力量。强大到我又开始觉得身体容纳不下了。我感觉到眼睛和肉质触须开始有了最初的生长迹象，不过我尽可能地抑制它们。始祖和我谈论我，谈论我想成为什么样的存在，谈论如何利用这种基本上不受控制的生物魔法为我所用。我们谈论用灵能塑造身体。她给我展示的东西激发了我的想象力，那些美好的可能性和令人神往的假设。目前我的身体保持原样，因为我开始对自己最终会变成什么样有了一个清晰的概念。

我得为那节省能量。

“我们很快又要飞越你的岛屿了，孩子。” 始祖提醒我。

“是啊。” 我应道，“我想去。”

“你还没准备好。” 她反对道。

“奶奶，按照你的标准，我一百年都准备不好。” 我叹了口气，“那我回去就完全没意义了。”

“在我看来，那就是无条件的胜利。” 始祖噘着嘴说。真的，是实实在在地噘嘴。

我忍不住了。我笑着做了件自从几个月前见到她就一直想做的事。我把她抱起来，给了她一个拥抱。

“啊！” 这位我们种族的神之女王、缔造者，愤怒地喷着气，“别…… 别这么随随便便地抱我！玛尔罗萨公主！”

“你没炸了我。” 我注意到这一点，蹭着她胸前的刚毛，“那就说明你喜欢这样。”

“你这孩子，真讨厌！”

我又笑了，又用力抱了她一下…… 她居然也回抱了我。

“我们都会为你担心的，玛尔罗萨。” 她叹了口气，“这么快就回到那个你差点丧命的地方…… 要不是你是个正在成长的女神，我得好好呵护着，我绝对不会考虑让你去。”

“你就是开心女神之力附在了你的家族成员身上。” 我逗她，“现在所有这些力量都任你塑造了！”

“要是你跑去送死就不行！” 始祖厉声说道，“但这就是我让你去的原因。我不会束缚我的家人。这是我对自己的承诺。只有阿塔纳托斯人能享受彼此的陪伴，利里欧普才是有意义的。要是我们都被困在阴谋和争斗中，永恒的相伴又有什么意义呢？只要我们值得被爱，你就会爱我们，玛尔罗萨。反过来，我们也会爱你。”

“毫无疑问，这是我最喜欢的种族灭绝虫族怪物社会。” 我向她保证，最后把她放了下来，“谢谢你，奶奶。我非常爱你。”

“下去，用行动证明我们的担心是多余的，孩子。” 始祖坚持道，“你可千万别死在我们面前。”

“我不会的。” 我向她保证，“我发誓。”

在我们飞越丰饶之森的那个晚上，我发现自己在下层区域漫步，我们刚来这儿的时候，佩内洛普把这里变成了一个大型墓地。现在已经看不到那种痕迹了。尸体都被转化成了生物质，然后替换掉了。一切都恢复了曾经的高效运转。即使在最底层，沃里佐坑也都装满了，随时可以投放。当然，它们不会再投向翠绿之巅了。永远都不会了。

“这是你最后反悔的机会哦。” 塔拉半开玩笑地说。她来这儿送我，因为她人特别好，但她不会和我一起去。她其实不想接管一个岛屿，我也不想她和我一起陷入危险。

“恐怕我拒绝反悔。” 我冲她笑了笑，用肩膀轻轻撞了撞她，“谢谢你忍受我的各种怪异行为，塔拉。”

“嘿，别小看我。” 她回推了我一下，“总有一天我会变得比你能想象到的还要怪异，到时候你得反过来照顾我。”

我轻笑一声，看了看我即将跳下去的管道。下方能看到希望之空城墙的顶端。我们很快就会飞越它。

“我很期待那一天。” 我真诚地对妹妹说。

“你最好期待。我们路过的时候，记得顺道来看看我，好吗？”

“我会的。” 我保证，“不管怎样，只要我有时间。”