“什么也没干。他不可能施展任何法术。” 一个亡灵傀儡低声说。
“维塔就做到了!” 杰利萨韦塔反驳道,“所以你们才都……”
“听着,如果他在对她施法,那阿瑞斯为什么……”
又一次。楼梯上的那个灵魂又瞬移下来了一点。又跳过了一段记忆!该死!
“一直说那个名字。” 我咆哮着,专注地盯着自己的灵魂。
“什么名字?”
“我不知道!那个我他妈的想不起来的名字!”
“你是说阿瑞斯?”
找到了。就是这个。我灵魂里一个微小、无害的 “肿瘤”,一听到这个名字就开始脉动,拉扯扭曲周围区域,捕获并封存记忆。这个法术极其微小,隐藏得如此巧妙,难怪我之前不特意查看根本发现不了。一个由魔法和记忆构成的脉动结节,几乎难以察觉地吸食着我体内微量的魔力来维持自身。某个自以为聪明的读心术师,哈?去他的。我把一根触须伸进自己的灵魂,抓住那个竟敢,那个他妈的竟敢触碰我灵魂的 “肿瘤”,然后把它捏成碎片。
“我们再试一次。” 我咆哮着,走进阿瑞斯的牢房。
我本以为自己的生存条件已经够恶劣了,但看到这个男人所受的安保措施,还是吃了一惊。尽管牢房的门开着,但他似乎和之前一样,离自由还远得很:他被绑在墙上,整个身体被束缚得完全无法动弹。他的脚甚至都不着地,除了一双深绿色的眼睛,其他部位都被紧紧绑着。他的项圈没有锁,嘴上的口套从设计上就没想过要取下来。和我的不同,他的喂食管是内置的,永远塞在他喉咙里,这样就能违背他的意愿,轻易地维持他的生命。我走近时,他饶有兴致地看着我,不过他的目光似乎更多地被我夹在胳膊下的毛绒鸟吸引。我猜这也正常,毕竟罗斯科超棒的。
我再靠近些,和卡皮塔身上一样的紫色灵魂丝线,开始从隐藏着灵魂黏液的缝隙中渗出来,我立刻紧张起来。他真的要动手吗?然而,出乎我意料的是,那些丝线并没有朝我伸来。相反,它们在空中盘旋扭曲,让我恼火的是,我不得不使用一项我甚至不记得学过的技能:辨认花体字。
你从哪得到那个玩具的?
玩具?玩具!?我没时间跟他扯这些废话。我用一根触须抓住那些丝线,把它们砸成粉末,然后猛地把手砸进他头旁边的墙壁,力量大得墙壁都裂开了。
“你他妈的别想把罗斯科扯进来。” 我低声说,“你只需要知道,一个和高级圣殿骑士一样强大的家伙正冲下来找我们。你是要帮我杀了他,还是想算计我?”
他没法回答,我也不需要他回答。尽管他的灵魂很怪异,但我还是能读懂它。他打算帮忙。他很兴奋,很好奇…… 还很自豪?管他呢,无所谓。没有表里不一的迹象。理论上来说,作为一个驭兽魔法师,他有可能利用这一点来欺骗我从他灵魂中读到的东西,但是…… 好吧,那样的话我也不能相信他说的话,而且我既绝望又没时间了。
我没办法直接命令打开他的束缚,因为,你懂的,它们根本打不开,但没关系。这就是蛮力派上用场的时候了。我无视杰利萨韦塔惊恐的抗议,抓住把他固定在墙上的金属块,用力一拉。
我使出浑身力气,拉了好几下,最终整套束缚装置从墙上干净利落地脱落。我开始把它们掰弯、砸坏、折断。从他灵魂能量流动的轮廓判断得没错:我越揭开这个家伙的束缚,就越清楚他瘦得皮包骨头。我猜,被死死地固定住,多年来只能通过管子进食,任谁都会变成这样。更糟的是,我扯下他的手套,发现圣殿骑士竟然把他的手指都砍掉了,只剩下残肢。接着,我握住他的项圈 —— 有点松,大概是因为这人瘦了太多 —— 我怒吼一声,双手一扭,金属发出令人满意的断裂声,被我拧成了两半。我扯下他的口套,连着那根长长的、滴着口水的喂食管一起拽了出来。
“维塔。” 阿瑞斯艰难地吐出这两个字,仿佛都快忘了怎么说话。“我差点没认出你。”
等等,他怎么会…… 该死。不,显然是他在我灵魂里植入了那个 “肿瘤”,所以他肯定在某个地方认识我。他什么时候有机会这么做的呢?看起来不像是最近的事。
“很好,你真行。” 我没好气地说,“再过二十秒敌人就到了,赶紧站起来。”
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这个瘦弱的老人开始摇摇晃晃地站起来,他的灵魂像雷穆斯以及大多数圣殿骑士为战斗强化身体那样,支撑着他萎缩的肌肉。呃,他可真高!每个人都比我高,但这也太离谱了。很难确切判断,但我猜阿瑞斯比加尔达小一点,大概五十多岁。要是我猜错了,他可能更年轻;这家伙看起来糟透了,因为皮肤比肌肉多,所以皱纹可能比正常人还多。
“我只是说,你留着我的礼物,这很好。” 他继续说道,他那低沉的声音,本想表现得圆润动听,却忘了自己至少脱水了十年。
“我根本不知道你是谁。” 我哼了一声,“还有十五秒。”
“我…… 什么?” 他皱起眉头,伸展着身体,“不,你现在应该想起来了。”
“你到底准备好杀人了没,你这个老混蛋!?”
他叹了口气。
“好吧,我想是准备好了。没必要这么粗鲁,年轻…… 呃,女士。嗯。你碰巧有多余的灵魂吗?”
我耸耸肩,瞥了一眼我的九个亡灵傀儡,它们都惊恐地挤在杰利萨韦塔周围。我很快找出那个最努力抗拒我灵魂碎片控制的,再次杀了她,然后毫不客气地把她的尸体扔在地上,阿瑞斯和我走出了他的牢房。我把阿瑞斯要的东西递给他时,其他亡灵傀儡吓得跳开。整个过程中,他脸上慢慢绽开一个笑容,我把那珍贵的 “食物” 递给他时,他的笑容越来越大。他贪婪地一把抓过,用两只没有手指的手掌捧着。
“太棒了。嗯。我想这么久没施法了,可能得先热身一下。”
“还有五秒!” 我厉声说道。
“啊,好吧。那也没办法了。”
他深吸一口气,然后,出乎我意料的是,他开始…… 嗯,说 “唱歌” 有点夸张。克拉雷塔通过唱歌施展魔法,但阿瑞斯只是发出一阵可怕、混乱的噪音。声音低沉而有力,他的嘶吼代替了他完全缺失的手指来操控魔力。我感觉到周围观察者的魔力流向他,随着我给他的灵魂开始旋转,那个灵魂所代表的人突然苏醒,房间里的魔力压力也微微减轻。
我惊讶得差点往后跳。我从没见过一个灵魂在不控制实体身体的情况下还能有意识!通常情况下,它们要么静止悬浮在空中,要么安稳地待在我体内。然而,我没惊讶太久,因为阿瑞斯那难听的 “歌声” 很快达到高潮,接着是那个灵魂开始发出的可怕 “无声尖叫”。
这个灵魂所代表的人其实并没有真的尖叫,因为她做不到,但我感觉到她苏醒过来,却立刻遭受了一种极其强烈、毁灭性的痛苦,我只能用 “尖叫” 来形容她的反应。这种感觉刺痛着我,而阿瑞斯也在同时撕裂着这个灵魂,紫色的丝线像削土豆皮一样,把她旋转着切碎。一层灵魂被切断,像一根扭曲的、鞭子般的精神物质管子,但它和原本的灵魂一起继续尖叫着。短短几秒钟,这个灵魂就被切成越来越多这种可怕、痛苦的灵魂生物,直到什么都不剩。它们在阿瑞斯身边飞舞哀号,就在高级圣殿骑士全副武装地冲进房间时 —— 阿瑞斯把这些灵魂生物尖叫着朝我们的目标送去。
高级圣殿骑士可不会坐以待毙;立刻,凝固的魔力丝线从他的铠甲中爆射而出,结构致密得肉眼都能看见。它们看起来像一团团脱水的尿液,形成一张蠕动的、有生命的网,我知道如果我碰到这张网,我的逃跑计划就泡汤了。我向后一跃,用充满我自身魔力的触手墙迎击。在被囚禁的这段时间里,我汲取和储存魔力的能力大幅提升 —— 毕竟,我除了拓宽一条无穷无尽的通道,还能做什么呢 —— 但一阵可怕的尖叫充斥着房间,尽管如此,我还是在魔力对抗中迅速落败,那张大网向我逼近。
然而,阿瑞斯用一个人的灵魂制造出来的那些怪物,无视了这张大网,很快就钻进了高级圣殿骑士的灵魂。它们蠕动着穿过本应坚不可摧的魔法抗性,用没有牙齿的嘴死死咬住圣殿骑士的灵魂核心。痛苦在圣殿骑士身上爆发,随着越来越多亵渎的、类似死灵魔法的管子像水蛭一样附着在他身上,在他的灵魂里撕咬、尖叫、扭动,他的魔力开始动摇。几秒钟内,它们就钻了进去,高级圣殿骑士瘫倒在地。他还站着,身体微微抽搐,但除此之外,他的身体和灵魂都不再有反应。
阿瑞斯露出一个自鸣得意的微笑,发出一声刺耳、粗嘎的音节,从内部操控着这个男人,迫使他拔出剑。圣殿骑士的身体把剑挥舞了一圈,又转了一圈,像在进行一场炫耀的游行,然后向上一挥,把剑深深地刺进了自己的头骨中央。
他倒在地上,死了,那些还在尖叫的灵魂水蛭把他的灵魂带给了阿瑞斯。
“这家伙的天赋绝对很有趣。” 阿瑞斯赞赏地哼着。尽管他的喉咙受了折磨,但不知为何,他的声音听起来好多了。“肯定是为了抓捕优化过的,在这样的监狱里再合适不过。他给了我们这么多准备时间,对他来说可真不走运,嗯,维塔?”
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“我,呃…… 是啊。” 我应道,脑子飞速运转。他对那个灵魂做了什么!?
“我很想留着它,但我不确定我现在有什么用。” 阿瑞斯沉思着,“你想要吗?”
他把高级圣殿骑士的灵魂递给我,那些灵魂水蛭从上面脱离。
“…… 好吧。” 我说着接过,不为别的,就为了不让它留在他手里。不过,在考虑吸收它之前,我一定会非常、非常彻底地把它净化掉。