孤男寡女的呼吸声支配室内。

青登垂首凝视膝上的棉被，作沉思状。

“……殿下，你刚才所言……有一处地方不对。其实，在牢屋敷失火的那一夜，我遭遇了言行特别奇怪的神秘人士的袭击。迫害我的人，以及杀害金泽君和金泽小姐的人，应该不是一伙儿的。”

“什么？”天章院一惊，然后神色凝重地快声道，“愿闻其详！”

青登把自己在重重火海里受到完全不认识的神秘人袭击的全过程，一五一十地述出。

（去死吧！橘青登！血债血偿！）

神秘人是时喊出地这句话，青登直至现在仍觉言犹在耳。

血债血偿……既然喊出了这样的口号，那便说明对方的目标不是为了灭口，而是为了了结私仇……

“居然还有这种事……”天章院呢喃，“橘君，你最近有结下什么仇家吗？”

青登澹澹道：

“我的仇家多了去了，但所有与我结仇的人，不是死了就是残了。”

这时，青登像是突然想到了什么，忽地停住了话音。

片刻后，他缓缓道：

“殿下，我突然想到一件事情。”

“嗯？请说。”

“那伙意图迫害我的人……是怎么偷出我的定鬼神的？”

青登的脸上渐渐聚起思索之色。

“我曾在北番所奉公过，所以我很了解在奉行所里偷东西是一件多么困难的事情。”

“先不论奉行所内外的看守有多严密，光是其内部的房间与走廊的复杂布局，就足以绕晕所有的潜入者。”

“在此等周密的防范下，我的刀竟然还能被悄无声息地盗走……这表示盗刀的人非常熟悉北番所的内部构造，以及岗哨、巡逻队的位置。”

“仔细想一想，当初牢屋敷突然着火时，我也曾感受过类似的不和谐感。”

“身为这场大火灾的当事人，在火焰突起时，我很明显地察觉到：火势蔓延的速度实在太快了。”

“从闻到烧焦味到大火将整栋屋宇吞没，总计只花了两柱香不到的时间。”

“虽然那一夜的空气很干燥，又恰好有风，但不管怎么说，光凭自然燃烧，实难达到这样快的失火速度。”

“大概率是有人在牢屋敷的各处重要的‘关节地点’，事先铺设好足量的起燃物。”

“只有这样才有办法在这么短的时间内，让偌大的监狱陷入火海。”

天章院的俏脸上渐渐浮现沉思的阴影。

“所以……橘君，你的意思是：迫害你的人里……有幕府的官员？”

青登点点头。

“正是如此。”

既对北番所很熟悉，又对小传马町牢屋敷的内外情况了如指掌……能够同时办到这两点的人，也就只有正在或曾在幕府内任职的官员了。

而且，级别还不低。

没一定地位的人，可没办法在“市政府”和“监狱”里自由行走。

霎那间，青登的呼吸勐地一滞。

幕臣……

职别等级不低……

可以毫无阻碍地在奉行所和牢屋敷里出入……

与我有仇……

这些字眼在青登的脑海里旋转、飞荡……最后拼组成2张熟悉的脸。

“哈……”

青登的喉间飘出自嘲的笑声。

——我怎么把他们给忘了……

因为这伙人最近很老实，好久没来招惹他了，所以青登都把他们给忘了！

天章院注意到青登刻下流露出的神情，于是问道：

“橘君，你是想到什么了吗？”

青登轻轻颔首。

“是的。我想到了……有2个人非常可疑——火付盗贼改五番队队长：木村数马，以及六番队队长：火坂元藏！”

这俩人，前者是病入膏肓的“血统论”笃信者，极其厌恶御家人出身的青登，而后者则是重度的“红眼怪”，非常敌视平步青云的青登。

木村数马更是有着“屡次找青登麻烦”的前科。

如果是他们的话……那么定鬼神的被盗、牢屋敷的失火，就全都解释得通了！

对火付盗贼改的番队长们而言，进出奉行所和小传马町的牢屋敷，只不过是轻而易举的事情！

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豹豹子的脑袋秀逗了！忘记设置定时发布了！我以为今日的新章准时发出去了，结果发现它还安静地躺在我的草稿箱里……（豹炸.jpg）

这俩天因为这样那样的事情，实在太咸鱼了一样。明天，作者君一定豹更！