第二天下午，朱高炽带着常胜父子进了宫。朱棣正在殿中批阅奏章，司礼监秉笔太监兼东厂厂督阴奉阳一旁侍立。

有太监禀报道：

“皇上，太子爷带着开国公常胜和他儿子锦衣卫百户常国忠求见。”

朱棣一听这三个人在一起肯定有什么事，说道：

“让他们进来。”

太子三人进来之后，恭恭敬敬的山呼道：

“父皇/吾皇万岁，万岁，万万岁。”

“都起来吧。”朱棣说着把手中的笔放下了，他批奏章批的也有些疲倦了，站起来一边活动活动筋骨，一边对自己的大儿子打趣道：

“老大，你怎么跟开国公一块来的，难不成你也跟你弟弟一样，也学会结党营私，培植自己的势力了？不过你弟弟可比你能耐多了，他拉拢的都是当朝权贵，你拉拢的怎么都是些过了气的旧臣。”

太子爷朱高炽听闻此言，赶紧诚惶诚恐的跪下来道：

“父皇，儿臣没有结党营私之意。”

常胜见太子爷因为自己被皇帝猜忌，想替他解释一番，刚要说话，却被朱棣抢先道：

“开国公，朕叫你搬到顺天府你不来，怎么今天反倒自己跑来了。”

朱棣说话的时候脸上的表情叫人不可捉摸，常胜不知道皇帝是不是真的在责怪自己，不过今天为了儿子，硬着头皮说道：

“陛下，微臣是带犬子来向您请罪的。”

“哦？什么罪？”朱棣突然想起来道：“我记得你儿子应该和郑和下西洋了，郑和的船队还没回来，你儿子怎么先回来了。”

常胜向儿子一使眼色，常国忠跪在地上说道：

“罪臣畏罪潜逃，所以提前回来了。”

“你犯了什么罪？”

“罪臣杀了锦衣卫总旗卜恩革。”

“锦衣卫总旗，那是你的同僚啊？你为何杀他。”

“罪臣不是故意的。全因当时倪清污蔑我，我气不过想杀倪清，卜恩革过来劝阻，我一失手就把他杀了。”

朱棣一听皱起眉头，回头问阴奉阳：

“阴奉阳，我记得这个倪清好像是你的人吧。”

阴奉阳恭恭敬敬道：

“是，陛下。可是这个人办事一向稳重，和常国忠原来又是同僚，怎么可能无缘无故污蔑他呢？”阴奉阳跟着转向常国忠问道：“常国忠，倪清到底是怎么污蔑你的，竟让你如此动怒，起了杀人之心。”

“这……”常国忠有些犹豫，因为来的时候他们父子商量好尽量不要提到小葵，所以常国忠含糊的回答道：“他当时说我和我师姐是同父异母的兄妹，我受不了刺激才……”

“哦，我想起来了，你师姐不就是那个叫小葵的姑娘吗？”朱棣说道。

常胜父子二人一听，心里咯噔一声，本来不想提小葵的，哪知皇帝竟然知道小葵就是常国忠的师姐。

常国忠只觉得头上冷汗直冒，回道：

“没错，小葵就是我师姐。”

“她到底是谁的孩子，你父亲应该清楚啊。开国公，朕说的对不对啊？”

朱棣这么问，常胜的心一下子提到了嗓子眼，身体不自觉的发抖，可他还硬着头皮假装糊涂道：

“微臣怎么会知道小葵姑娘是谁的孩子呢？”

朱棣突然脸色一沉，眉毛一竖，这股气势不怒自威，吓得常胜一下子心里崩溃，赶紧说了实话：

“微臣知罪了，微臣当年是一时糊涂，求皇上开恩啊。”

常胜暗想这回不仅救不了儿子，还把自己也搭了进去，原来当年的事朱棣全都知道。

“开国公，你为什么这么害怕啊，朕没有怪罪你的意思。”朱棣看着跪在地上体如筛糠的常胜说道。

“这个小葵说起来也是朕的亲侄女，朕想起来哈里发那件事情和她有莫大的关联。你们这次下西洋，可把哈里发被刺杀的事澄清了？”

常国忠回答道：

“我们已经调查清楚了，刺杀哈里发的那两个人原来是波斯明教的，他们这么做完全是为了嫁祸于人。哈里发的贴身侍卫哈立德已经知道真相，他已经去找真正的幕后黑手报仇去了。”

“好，很好，这件事总算是圆满的处理完了。”

“陛下，微臣还有一事禀报。”

“说吧。”