祠堂内，光线有些昏暗，弥漫着一股淡淡的香火气息。祖宗牌位整齐地排列在前方，牌位上的名字在香火的映照下显得格外庄重。程宇跟着三哥和表姐夫，来到牌位前。三哥熟练地拿起香，点燃后，对着牌位深深地鞠了三个躬，嘴里念念有词，似乎在向祖先诉说着这些年的思念和感恩之情。程宇有些紧张地接过香，学着三哥的样子，鞠躬祭拜。他的脑海里一片空白，只觉得心中有一股热流在涌动，那是对母亲、对家族的深深眷恋。

祭拜完后，他们来到祠堂外，放起了鞭炮。鞭炮声在村子里回荡，打破了清晨的宁静，也像是在向整个村子宣告他们的到来。随后，表姐夫带着他们来到了村委。村委的房子有些陈旧，墙壁上还挂着一些褪色的标语。走进屋内，一股暖流扑面而来，表姐夫的家人早已准备好了丰盛的早餐，鸡蛋、面条、包子、零食摆满了一桌，还有热气腾腾的茶水。

程宇坐在桌前，看着这些食物，却没有什么胃口。这时，一位堂哥走了进来。堂哥看起来比程宇年长几岁，脸上带着岁月的沧桑，但眼神中透着一股亲切。堂哥热情地和大家打着招呼，然后坐了下来。程宇得知，堂哥曾经在政府工作，如今已经退休。二哥结婚的时候，堂哥也来过，所以和三哥聊起往事来，气氛一下子变得热烈起来。

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他们一边吃着早餐，一边聊着家族的过往。堂哥说起了外公当年的辉煌，解放前，外公在县城和镇上一共有 9 个档口，经营着布匹、日用杂货、农药化肥等生意，还有自己的茶厂和布皮加工厂，在当地是有名的富户。然而，命运弄人，程宇的舅舅在年轻时被人暗害，外公为了躲避灾难，不得不变卖家产，带着两个女儿躲进了深山里。从此，家族的命运发生了转折，曾经的辉煌渐渐远去，只留下了这些模糊的回忆和传说。

程宇静静地听着，心中感慨万千。他仿佛看到了外公当年忙碌的身影，看到了家族曾经的繁荣昌盛，也感受到了命运的无常和无奈。这些故事像是一根无形的线，将他与这片土地、与家族的先辈们紧紧地联系在一起。

四、离别与未知

不知不觉中，一个多小时过去了。这时，其他的亲戚也陆续赶到了村委。大家互相寒暄着，脸上洋溢着久别重逢的喜悦。程宇看着这些陌生而又亲切的面孔，心中涌起一股暖流。虽然多年未曾联系，但血缘的纽带让他们在这一刻没有丝毫的陌生感。

人到齐后，他们准备一起去殡仪馆看望母亲。程宇和三哥却决定先回宣城，他们还有一些事情需要处理。在和亲戚们一一告别后，程宇和三哥坐上了车，缓缓离开了中寨村。

车子渐行渐远，程宇回头望着渐渐消失在视线中的村庄，心中充满了不舍。这次的中寨之行，像是一场心灵的洗礼，让他对家族、对母亲有了更深的认识和理解。然而，他也知道，这只是一个开始，家族的故事还有很多等待他去挖掘和探寻。

回到县城后，程宇直接来到了火化场。二哥早已在那里等候，身边还站着一些亲戚，二个妹妹还有孩子，程宇的孩子也一起过来了。程宇的心情再次变得沉重起来，他知道，即将面对的是与母亲的最后告别。