“罢了罢了，老朽已是行将就木，只可惜我那孩儿被抓去做了壮丁，唯盼老天有眼，保佑他活着回来吧。”

“我等低贱小民，生下来就要为吃什么而发愁。你看这片片良田，我等虽每日劳心耕作，到头来仅落得个勉强糊口罢了，再看看那些大户，随时都会增加赁钱。”

“此处贱民虽有容身之所，已毫无生存之道了......”

老人家说着，放下门上的草帘，进了屋。

萧辰几人陷入沉思，看来情况比预想的还要糟糕。

“四海无闲田，农夫犹饿死。”

“说的就是如此情境吧。”

萧辰低声叹道。

江夏郡府，徐修仁、周开逸等人正在和当地的太守萧彦瑜、各县县令、地方大族、里长做着宣贯，接连讲了数日，恩威并施，为实施新政做着铺垫。

虽说这些人表面上都积极迎合，可背地里都有自己的小算盘。

江夏郡大族有费、李、康、孟四家，南新蔡郡有傅、陶两家，以这六家为首的大族，竟占据了二郡田地的五成以上，加之各个地方府衙的官吏私占良田，最终能给百姓分下去的田地已所剩无几了。

虽说其中有没落贵族比如孟、陶、李三家，可所谓没落不过是无甚官职没有权利罢了，至于兜里的钱财可一点也不少。每年收的土地租金就够他们在当地甚至是其他郡县购置诸多产业，作威作福了。

士农工商，商人虽低贱，可明晃晃的银钱是实打实的有用。

早在徐修仁、周开逸来之前，几家大族便听到了新政试点的风声，于是紧急召开了会议，商议应对之策，等徐修仁召集他们宣传新政利好之时，众人心里便早就有了应对之法。

其中一个大族代表，名唤费敞，乃是江夏郡新田县令，朝中还有后台，是六家大族里最有实力的一家，

这日，几家大族在江夏郡费敞府中聚集，时逢春节期间，府宅里张灯结彩，仆人家丁皆换了身新装扮，列队在院中迎候着。

“费令府上如此庄严气派，小弟真是开了眼了，呵呵呵。”

孟峻打量着费府令，心中甚是欢喜，低身拱手说道。

“早闻费令最喜园林奇景，今日观之，府中廊檐雕琢精美，奇石秀玩应接不暇，我闻京都临川王有一府宅，其中秀美世间罕见，今日观费令这深宅大院，定可与之媲美啊！”

南新蔡郡陶然，理着那件蜀地蝉丝质地的袍子说道。

“二位仁兄说笑了，费某身为一方府令，时刻以百姓福祉为己任，至于居舍，无非酣睡时有二尺之席罢了。”

费敞微微一笑，扬手示意。

要说他们几个又如何能跟费敞比呢，要不是朝廷来了上官，实施什么新政，费敞才懒得跟这等卑贱之人来往。

“只可惜萧太守不肯与我等会面，不然......”

康峒一时间失了态，身旁的李馥扯了扯他的衣襟，他这才闭口作罢。

原来，几人早就商议好，把伏玄耀、萧彦瑜二位太守请到府上，以便汇报下几人的想法。

而萧彦瑜绝非泛泛之辈，他为政清廉，爱民如子，为了避免不必要的麻烦，几乎很少与地方大族有交情，以至于这几人对他并不是很了解，这几个大族登门造访时吃了闭门羹，只能一同来到费府吃酒诉苦罢了。

至于南新蔡太守伏玄耀，虽说平日里与他们有些来往，可值此京都来人的当口，伏玄耀也敢不再搭理他们，这就让人犯了难。

来到内堂，东家费敞坐在了左侧首位，剩下几人顺次落座，而堂上边的主位还空了三张桌案，李馥和康峒对视了一番，心里泛起了嘀咕。

“来人，看茶。”

“是。”

仆人听后从侧门端着茶器顺次置下。

几人看后心中很是疑惑，说好的酒宴怎么就成了吃茶清谈的场子。

费敞自然看透了他们的心思，于是起身拱手。

“诸位，费某招待不周，还望见谅。只因稍后会有贵客登门，还请诸位稍安。”

“哎呀，费令太客气了，我等今日来此，皆因敬佩费令为人仁义果敢，逢此危难之时，还请费令带我等兄弟度过难关呐！”

孟峻起身，深深作揖示意。

身旁的几人也跟着附和着：“是啊，朝廷在江夏、南新蔡二郡实施新政，乃是置我等与桌案之上，人为刀俎，我为鱼肉，还请费令给我等指条生路才是。”

小主，

费敞听了这话倒是沾沾自喜起来，别的不说，就凭个人的本事，在座的几位根本和自己不是一个档次，或者说，都是垃圾！

要是都乖乖听话，由自己统一安排，不管怎么说也有几成胜算，况且此事过后，费家的名声定会远扬，光耀家族大业，重返往日光辉，便指日可待了。

此时，门外跑进来一个仆人，跪地行礼。

“府令，贵客已来到了府外。”

“哦？他们来了。”

费敞急忙起身，整理着衣襟。

“诸位，贵客已到，请随我出门相迎。”

来的是什么贵客，能让费敞亲自出门迎接呢？

几人也摸不着头脑，只得随着费敞小跑着来到了大门外，列队跪地等候着。

不一会儿，只见一队车驾缓缓驶来，阵仗无甚华丽，但随从侍卫皆精神抖擞，目光严厉，寻常人见了无不后背发凉。

待烟尘过后，侍卫将车驾的帷布卷起，跪在地上当起了下马凳。

前后车上共下来三人，一人身着墨绿色宽袖长袍，头戴纱冠，正是江夏郡太守萧彦瑜！

旁边一位，头上裹着一块朱色布巾，身穿黑色长袍，面色稍显不安，那便是南新蔡太守伏玄耀。

最前面一个，光看那气势就不是一般人。

“二位太守，这就是费敞府上，请移步吧。”

说话的正是西昌侯、太子詹事萧靖艺。

费敞闻声后连连叩首：“小人费敞，叩见第下，二位郡守。”

身后几人已经吓傻了，自己从未见到过如此阶层的贵族官吏，恍惚间舌头僵硬，只有跟着叩首不说。

“都起来吧。”

“谢第下。”

费敞起身后低头上前引路，几个大族便立在一旁，连这位大人物的模样都没敢抬头看。

来到内堂，萧靖艺客套一番，最终坐在了中间的正位，二位太守于左右列坐。

其他人在堂下顺次坐了下来。

少顷，野味珍馐，陈年美酒，皆置于案上，宴席这才开始。

“要我说，六殿下就是多虑了，殿下担心诸位迫于形势，你等不敢贸然会面。这不，派我来此，请诸位小聚了。”

“我早问二位太守爱民如子，为政清廉，如今观之，二郡百业兴隆，黎民安居乐业，都是二位太守之功啊！”

“承蒙尊侯错爱，我和伏太守任重而道远，至于新政之事......还请尊侯明示。”

萧彦瑜轻声回道。

“呵呵呵......”

西昌侯故作笑脸，抚了抚萧彦瑜的臂膀。

“你我同为南兰陵氏族，彦瑜兄与陛下亦是早年好友，曾担任过宫中卫尉，既是一家人，我就不说两家话了。”

“如今实施新政，不知彦瑜兄有何看法啊？”

“尊侯言重了。关于新政一事，近日中书徐令、周舍人已同我等言明利弊，我作为一方太守，定当以国家为重，为陛下分忧。”