那边回答道：“少废话！只管过来。”

穆修隐约觉得对方并无恶意，可到底一头雾水。明孝不言不语，紧贴着父亲往前走，提马灯的手有些发抖。再往前，火光之下看清楚了，洞口站着两个士兵，一人高举火把，一人端着枪左顾右盼。

离洞口几步之遥，穆修停住脚步。持枪的士兵见果然只有两人，放松警惕，背起枪又呵气又搓手。举着火把的士兵掉转头，朝洞里喊道：

“大哥！你要见的人来了！”

接着，洞里传出一个孱弱的声音：“请他进来吧！”

穆修向明孝使个眼色，低头进了山洞。

山洞里，岩壁上插了几支火把，把个山洞照得通明。山神爷供台前，草铺上躺着个人。见穆修进来，那人挣扎着要坐起，然而还没坐正，便疼得“啊呀”一声，又倒了下去。

那人抬手示意穆修到近前：“老斛，你还认得我吗？”

穆修看那人粗眉豹目、糙面阔鼻，头发乱、胡须杂、面色惨白，却想不起是何人。那人苦笑道：“也难怪，好几年没见面。你还记得那年东岳庙——”

穆修俯首再仔细一看，心里一惊：

原来是他！

……

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数年前，晋军新兵在靳庄东岳庙驻扎。

彼时，附近村里常有偷鸡摸狗、奸淫民女之事发生。百姓都知是当兵的人胡作非为，然而老虎屁股摸不得，背后恨得咬牙切齿，却只有忍气吞声。

靳庄离明月堡只有几里路。有一回，一个士兵窜到穆修家偷了一坛陈酒，正准备逃之夭夭，被长工们发现，逮了个正着。穆修因先前官兵拉练糟蹋了庄稼，碰巧刚刚又丢了头骡子，心里早就窝着气，这回见捉了现行，叫人把那士兵五花大绑了，吆喝上村里老少爷们，浩浩荡荡来到东岳庙，要向驻军讨回公道。

驻军连长见犯了众怒，当着穆修和众百姓面，将那士兵责打一顿，直打得他皮开肉绽，哀嚎求饶。百姓们拍手称快，纷纷称道连长治军有方。穆修众人面前露了脸，心里颇为高兴，为显示其“大善人”的高风亮节，次日一早，穆修亲自赶着马车，将珍藏的十几坛陈酒拉到军营慰劳。他还带来郎中，给那士兵医疗创伤。

“是钮大福！你怎会在这里？”

“一言难尽啊，”钮大福让士兵将自己扶起，半靠在墙上缓了缓气，说道：

“那次被责打后不久，部队奉命调往保定，因我战场上舍得拼命，慢慢由班长做到了排长，又由排长当到副连长。大战时，部队随军南下，六月攻进济南。满以为胜券在握，没承想不久济南又丢了。兵败如山倒，部队一路北撤。败退途中，处处遭遇堵截埋伏，弟兄们死的死、伤的伤，连队建制也被打乱了。剩下的人与其他散兵临时混编成一个营，继续往北撤。

“这几年，我亲眼看到因为战争，百姓颠沛流离，甚至出现了人吃人的情形，亲眼看到部队无论敌方我方，一见村庄，便如狼似虎地闯进去烧杀抢掠，真是无恶不作。咱也是受苦人出身啊。我不想再稀里糊涂为军阀们卖命了，就悄悄打定主意，要离开部队。