今年春起头，洪山镇相邻两村因浇地分水不均起了纠纷，弱势一方告到县里，郭承琪责成水长老居中调解，谁想那水长老有意偏袒一方，只管和稀泥。今夏割了麦子、种了秋粮，赶上雨水少，水长老还要按春起的法则分水，终于导致械斗。郭承琪为平息争讼，带着随从跑遍水域各村各寨，心中渐渐有了主意，决定六月二十九日在洪山源神庙召开水务大会，重定分水公约。

斛家在洪山渠上有四盘水磨，每到夏忙秋忙后，就派人拉上布匹和日用百货到乡下籴粮籴米。籴来的粮食运到磨坊磨成面粉，再由米粮店销售。天旱加上东乡水争，渠里水见少，磨出的面粉数量远不如前。见水磨靠不上，穆羽一面叫城里磨坊加紧干活，一面动用明月堡大囤巷的大磨赶活。一袋袋麦粒变成白花花的上等细面、中等面和白中带黑的下等面，分别装了袋，隔日便有几大车送进城里来。

此时，磨房院干干净净的砖台上，堆着几袋已磨好的面粉。院旁墙根的木桩拴着头驴，地上临时放个木槽，里面撒着层黄灿灿的玉米。驴歇磨不歇。那驴刚替下来，正津津有味嚼着干粮，嘴里发出“咯嘣咯嘣”的声音。

明仁看见伯父，迎上前来：“伯父怎地跑来了？”

穆羽说：“去看你爹了。顺便来瞧瞧。”

磨房里，蒙着眼的骡子不停地转圈，石磨重重地转动，冲天碾轴 “吱扭吱扭”作响，甚是悦耳动听。穆羽上前，拿起小炕帚将硙边的面粉向里轻扫，跟着走了几圈，将炕帚递给文淑，拍拍明仁肩膀，示意他出来。

穆羽慈爱地看着明仁：“这些事，原本不该是你做的。”

明仁憨厚地笑道：“都是自家事，伯父快别多心。”

穆羽说：“我过来，是要嘱咐你几句。”

明仁说：“伯父有甚话，只管说。”

穆羽想了想，说：“你爹病久了，郁闷烦躁，难保有些变态，变得不晓事理，胡搅蛮缠。他若对，你便听他的；他若不对，你该怎地做便怎地做，尽量瞒着他就是了。他现在这个样子，能哄着他开心就好。”

明仁恭敬地说：“侄儿承家规的教导，从来将忠义孝悌当根本。如今成了家，只想着如何报答爹娘之恩，让他们少受些忙急。至于其他，更是伯父多虑，天下没有不是的父母，侄儿怎会有怨言呢。”

穆羽接着说：“还有好月那里，也多劝导着些。你事事多让着她些，别让人家觉得咱们鼠肚鸡肠。”

明仁朗声笑起来，说：“可见伯父不知你侄媳妇儿。不用我劝导她，她反而经常开导侄儿，要我学什么娱彩戏亲的老莱子，涤亲溺器的黄修水，甚至侄儿在爹面前的脸色，她也要管，说我颜色不平顺，不够孝道呢。”

穆羽连声赞道：“如此甚好！如此甚好！”

又说些别的，看看日头，穆羽说要下山。明仁和文淑送至巷子口，穆羽笑眯眯看着文淑，跟伯父下山去？文淑挽弄着辫子稍尖、扭摆着窈窕身子，忽闪着机灵双眼，看着哥哥。见哥哥脸色正正的，既不说让去，也不说不让去。她只好悻悻地说，还是过些日子吧。

伯父和爹爹走路的姿势完全一样，连拖在地上晃动的影子，似乎也没有什么不同。明仁和文淑多么希望能再次看到爹爹昂首挺胸走在红石街上，看到爹爹满脸庄重走在庄稼的垅间、果树的荫下，走在晚辈们崇拜的眼神中啊。

日头已斜过西边石墙。

墙影也斜着下来，铺满了整条红石街。