她一个柔弱女子，承受二十大板，竟能如此坚韧，这究竟是受了多大的委屈，才铸就这般钢铁意志。

受刑完毕后，叶凝双自板凳上颤颤巍巍地起身。

她的两名侍女早已哭得梨花带雨，心疼之情溢于言表，忙不迭地扑上前去，“小姐……”

静姝和晚秋赶忙搀扶着她起身，泪眼婆娑地望着她。

“我没事，不就是二十大板么？死不了。”叶凝双咬了咬牙，便一瘸一拐地朝着亭阁内走去。

“臣女……”叶凝双忍着疼，刚欲给皇帝下跪。

皇帝即刻说道：“你刚受了杖刑，便不必行礼了。”

“多谢皇上。”叶凝双浅浅一笑，脸色略显苍白，让人见之，不禁心生怜悯。

正所谓，哀莫大于心死。

叶凝双此刻的情形，不禁令众人对她心生同情与惋惜，她宁可承受这二十大板，也要与宣王划清界限。

可想而知，她被宣王伤得有多深。君凌川不敢去瞧她，手中紧紧握着那枚被她摔碎的玉佩，垂首不知在思索些什么。

说到底，终究是他负了她，忘却了儿时的承诺。

“皇上，这下臣女还有资格参加选秀么？”

听闻此言，原本那些站出来反对以及看叶凝双不顺眼的秀女们，在这一刻皆噤了声，谁也不敢吐出一个“不”字。

小主，

皇帝沉默半晌，方才缓缓开口：“朕说过，将来你可随意挑选夫君，若是想嫁给朕的几位皇子，亦绝不阻拦。”

云皇后听后，脸色骤变，神色焦急道：“皇上，不可。”

皇帝抬手制止，示意他心意已决，谁也无需阻拦，“朕一言九鼎，绝不食言。”

叶凝双一脸感激，缓缓说道：“多谢陛下厚爱，臣女要嫁，便要嫁这世间最好的男子。”

说到此处，叶凝双稍稍一顿，“但，臣女亦想与其他世家小姐公平竞争，以免落人口舌。”

皇帝微微点头，眼中流露出一抹赞赏之色，“好，朕准了。朕相信以你的聪慧与坚韧，定能在此次选秀中脱颖而出。”

叶凝双福身行礼，“谢陛下。”

在场众人神色各异，那些原本对叶凝双抱有敌意的秀女们，此刻亦不得不重新审视起她来。

而君凌澈的目光始终追随着叶凝双的身影，看着她在静姝和晚秋的搀扶下，缓缓坐在了琴架之前。

“臣女恐不能再献舞了，不如就给大家弹奏一曲吧！”

尽管疼痛难耐，但叶凝双始终挺直腰杆，双手轻搭在琴弦之上，开始抚琴。

悠扬的琴音自叶凝双的指尖流淌而出，如潺潺溪水般清澈动人，又似高山流云般空灵缥缈。众人皆沉浸在这美妙的琴音之中，仿佛忘却了周围的一切。

叶凝双微微垂首，神色专注而投入，她将自己所有的情感都倾注在了这一曲之中。

每一个音符都仿佛在诉说着她的过往、她的坚韧以及她对未来的期许。

这琴音，从一开始的悲悯，到高朝的坚韧，再到结尾的欢快，结合了叶凝双现在的心境。

一曲终了，余音袅袅，一首荡气回肠的曲子，良久才渐渐消散。

亭阁内一片寂静，随后爆发出一阵热烈的掌声和赞叹声。