渡江后，他暂时驻扎在淮阴，建立熔炉冶炼铁矿，制造兵器，并成功招募了二千多名士兵。

当时，兖豫地区有豪强张平和樊雅，他们占据谯城，聚集兵力自保，拥有数千士兵，虽然名义上臣服于司马睿并接受其官职，但实际上仍保持一定的独立性。

此外，张平部下还有董瞻、于武、谢浮等十多支小部队，每支都有数百人。“

“建武元年（317年），祖逖率军进驻芦洲，并派遣参军殷乂去与张樊二人建立联系。

但殷乂却轻蔑张平，甚至出言不逊，说他恐怕连自保都很困难。

如此举动自然激怒了张平。

张平杀死殷乂后集结兵力，拥兵固守，与北伐军死扛。

祖逖攻城不下，于是转而采用离间计，成功诱降张平的部将谢浮。

谢浮利用与张平商讨军机的机会，将其杀死，然后率部归降祖逖。

此后，祖逖进驻太丘，但由于军粮短缺，处境相当艰难。

张平虽死，但樊雅仍占据谯城，继续与祖逖对抗。

樊雅率部夜袭祖逖大营，直逼祖逖中军大营，造成军中大乱。

不过好在祖逖沉着冷静，指挥有度，加之督护董昭的英勇战斗，最终成功击退樊雅。

在追击过程中，祖逖又遭遇张平残余部众的抵抗，于是他向蓬坞堡主陈川和南中郎将王含求援。

陈川和王含分别派遣部将李头、桓宣前来助战。

祖逖利用桓宣去劝降樊雅，桓宣单骑入城，向樊雅陈明利害关系，最终使其归降。

攻占谯城后，祖逖在豫州站稳了脚跟，为北伐打通了重要通道。

桓宣则率部返回原驻地。

不久之后，石虎率军围攻谯城，王含再次派遣桓宣前来救援。

石虎得知桓宣到来，选择撤军退去。

于是桓宣留在谯城，协助祖逖征讨那些尚未归附的坞堡武装。”

“太兴元年（318年），司马睿在建康称帝，建立东晋，是为晋元帝。

在此期间，李头因在征讨樊雅时立下战功而受到祖逖的礼遇。

他常感慨地说：‘我若能得祖逖为主，虽死无恨。’