昭华公主大婚这日，公主和皇后双双不见踪迹。

全城戒严搜寻公主，皇帝在外给足了兵部尚书面子，私下却将兵部尚书叫至御书房，赏了其一匣子湘南特产。

兵部尚书离开御书房时，腿脚软到几近摔倒，回府后立马将幼子发落到了偏远老家。

幼子本就无需担家族中重担，能尚公主，是天大的荣耀，可若因此惹恼皇家，也能是天大的祸事。

驸马与寄居府中的孤女有私情，算不得什么大事，不能成为昭华公主悔婚的理由。

皇帝表面搜寻昭华公主，背地里却敲打兵部尚书，明显是要替昭华公主出头。

虞宁康确实是要纵着自家皇姐胡闹，倘若他的皇姐都没有胡闹的资格，他这个皇帝不做也罢。

皇姐自认了解他，傻乎乎的想为他分忧，殊不知，比起皇姐对他的了解，自幼心思深沉的他更加了解皇姐。

他与皇姐是龙凤双生子，自幼相伴一起长大，他又是个善于观察的性子，皇姐眼珠子一转，他便能看透对方心思。

幼时，他便知皇姐在乎他，总恶趣味骗皇姐，说他第一在乎的是阿娘，第二在乎的是阿爹，皇姐得往后排。

其实阿爹、阿娘和皇姐，在他心中的份量是相同的，都是至亲，从来没有过高低之分。

偏他的傻皇姐完全信了他的鬼话，有一回喝多了酒，还委屈兮兮的问他，问他有了贤贵妃和大皇子，她在他心中的份量是否又得往后排。

看着皇姐如幼时般犯傻，他既好笑又心疼，若早知道傻皇姐会深信他的话，他当初便不骗皇姐了，只说能让皇姐欢喜的话。

告诉皇姐，不论何时，身处何地，她都是他最最在意的皇姐，旁人不可替代。

不过，幼时没说过的话，他往后也不会再宣之于口。

帝王的心思不能轻易表露，更不能有明显的喜好，哪怕表现出了明显的喜好，那也是他想让世人看到的表象，用来迷惑人眼的帝王手段。

他曾答应过阿娘，会成为一个好的君王，要让大丰迎来国泰民安的盛况，便一定要做到。

想要国泰民安，前朝后宫必须稳，而前朝后宫安稳的前提，便是势均力敌的平衡。

他真心喜欢谁，不重要，用表面的喜欢去平衡朝堂比较重要。

高皇后母族势大，无需再给与旁的恩宠，贤贵妃母族势弱，需有他的扶持，方能有与皇后抗衡的资本，所以，他必须偏宠贤贵妃。

至于他是否喜欢过贤贵妃，应是喜欢过的吧！

第一眼看到贤贵妃弯着眉眼对他笑时，他的心间荡漾过，有想要给出几分真心的冲动。

当看清贤贵妃的真面目，意识到皇宫中的情爱都掺杂着利益时，他果断收回了冲动，顺便将心房的门锁得更紧了些。

被锁住的心房里，装着阿爹、阿娘和皇姐等一概至亲，已经够了，无需再装有更多的人。

初入皇宫时，太傅给他上的第一课，便是告诉他，身为储君，要忌喜形于色，忌感情用事，家国利益面前，一切都可牺牲，而一国之君首先要牺牲的便是情爱。

阿爹用上帝王和男子的尊严，才保住了与阿娘的情爱，他没有子嗣，还没有获得舍去尊严的机会。

且他也不认为此生能遇到，愿意让他舍去尊严去维护的女子，直到楚荷的离去。

楚荷是两年前大选进宫的秀女，父亲是西北偏远县城的知县，因出身不高，入选后被封了最末等的淑人。

他们二人第一次相遇时，也不能说是第一次相遇，大选时见过，但他对亲口留了牌子的楚淑人没有一丝一毫的印象。

确切的说，楚荷第一次出现在他眼中时，是崴脚跌倒在荷塘旁的草丛中，矫揉造作故作娇滴滴模样吸引他的注意。

小女娘一眼便能被看透的拙劣手段，他没功夫搭理，径直走了过去，因当时心情不错，没有怪罪小女娘窥探帝踪之举。

没想到，翌日路过时，小女娘又在那处候着了，远远的看她过来，抄着西北口音念起了酸诗，六月的酷暑天，他愣是被念出了一身的鸡皮疙瘩。

小女娘虽成功引起了他的注意，但他依旧没搭理，径直走了过去。

心下却免不得好奇，猜想小女娘明日会否还来堵他？倘若来，又会换怎样的手段？

第三日，小女娘照旧来了，将念诗换做了唱曲，不过唱的也不甚好听。

往后的十多日，小女娘每日等在他必经的小道上，恨不得将十八般才艺给他展示了个遍，才艺挺多，却没有一样能拿上台面。

直到两个多月后，小女娘耍了套拳，虎虎生风耍的很不错。

他恰好不忙，便驻足看了会儿，等一套拳快耍完，才转身离去。

毫无意外，余光扫到了小女娘失望的神色，心念流转间，他转回头夸了句，“拳脚功夫耍得不错。”

被夸后，小女娘双眼瞬间弯成了月牙，粉唇边印着两个浅浅的梨涡，笑得比荷塘里绽放的荷花还好看。

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接下来的时日，小女娘将才艺换做了耍拳，他心情好时，便夸一句，心情不佳时，则是直接掠过。

夏去秋来，小女娘的拳如池中日渐枯萎的荷花般，耍得一日不如一日。