明郭城的过年和京城不同，没那么多规矩。杜娘子和掌柜的摆了好几桌，宴请不回家的伙计吃年夜饭，又在内室摆了一桌，和黎明曜、辛夷、顾二伯、赖星河和赖星源一起过年。

华音阁今年也在明郭城过年，借了杜娘子的地方，也摆了好几桌，姐姐妹妹们都在一起吃年夜饭。顾二伯在春娘那里也有一个位置，但是他陪着春娘吃了一会，就到黎明曜这里来了。过了一会，春娘也跟过来敬酒。因为没有外客，杜娘子索性把门都打开，两边合成一起，热热闹闹地吃了个团圆饭。

将近子时，顾二伯就告辞回家了。黎明曜开口留顾二伯留下来跟她们一起守岁，春娘带着三分酒意，斜靠在顾二伯身上笑着说：“他呀，每年年三十的子时总是要回家一个人过的。”顾二伯轻声一笑，说：“春娘懂我。”然后对着黎明曜一拱手，说：“小姐，对不住，我先走了。”又四周团团一揖，毫不留恋地顶着风雪出门了。

黎明曜望着顾二伯的背影，觉得这个人的过往实在是过于神秘。但是他做事又光明磊落，实在不像是个有秘密的人。黎明曜叹了口气，转了回来，正好对上春娘那双桃花眼。

春娘放下酒杯，看着顾二伯离开的方向，笑了一声，对着黎明曜轻声说：“顾二伯的娘子是在年三十上吊自杀的。所以每年到了这一天，顾二伯都会一个人过，祭奠亡妻，这么多年从无例外。”说完，她又舒展一下身体，斜倚在椅背上，落寞地笑着，自嘲道：“陪了他这么多年，还是比不过一个已逝之人。”

黎明曜惊讶得不行，但又不好多问，只得盼着春娘多说一些。但是春娘哈哈一笑，重又拾起酒杯，对着黎明曜大声说：“过年了！咱们几个一定要开开心心的！横竖他明天一定会回来陪我们的！让他去，咱们喝！”

那天晚上，春娘喝了不少，又是唱又是跳，闹了半宿，才肯让梅娘和启明扶着她去睡觉。等把春娘安顿好，梅娘和启明来找辛夷，黎明曜才知道，每年过年，春娘都要这么闹一通，她们都看习惯了。

“追求春娘的人不少，可是春娘就