健康动物(草食动物)胃肠道常见有本菌，患病动物粪便中约有半数以上能分离出本菌。

本病主要经损伤的皮肤和黏膜(口腔)而感染，初生动物有时经脐带感染，人多经外伤感染。

本病多发生于低洼潮湿地区，常发于炎热多雨季节，一般呈散发或地方流行性。

其他因素，如生齿、吸血昆虫叮咬、饲喂硬锐草料、矿物质特别是钙、磷缺乏、维生素不足、营养不良、长途运输等，也可促进本病的发生与发展。

其中，公鹿发病率要高于母鹿，因其在配种期间顶斗易造成蹄部外伤，被坏死杆菌感染而发病。

【临床症状和病理变化】

潜伏期为数小时至1～2周，一般1～3d，因受害部位不同而有以下几种病型。

1.腐蹄病

多见于成年牛、羊，有时也见于鹿。病初跛行，蹄部肿胀或溃疡，流出恶臭的脓汁。严重者可出现蹄壳脱落，重症者有全身症状，如发热、厌食，进而发生脓毒败血症而死亡。

2.坏死性口炎

又称“白喉”，多见于犊牛、羔羊或仔猪，有时亦见于仔兔或雏鸡。

病初厌食、发热、流涎、有鼻液、气喘。在舌、齿龈、上腭、颊、喉头等处黏膜上附有伪膜，呈粗糙、污秽的灰褐色或灰白色。剥脱伪膜，可见其下露出不规则的溃疡面，易出血。发生在咽喉者，有颌下水肿，呼吸困难，不能吞咽，病变蔓延至肺部或转移他处，或坏死物被吸入肺内，常导致患病动物死亡。病程4～5 d，也有延至2～3周者。

3.坏死性皮炎

多见于仔猪和架子猪，其他家畜也有发生。

其特征为体表皮肤及皮下发生坏死和溃烂，多发生于体侧、头和四肢。初为突起的小丘疹，局部发痒，形成盖有干痂的结节，触之硬固、肿胀，进而痂下组织迅速坏死，看上去外部病灶虽小，但皮下已形成很大的囊状坏死灶，灶内组织腐烂，积有大量灰黄色或灰棕色恶臭的液体，最后皮肤也发生溃烂，可达10多处。少数病例，其病理变化深达肌肉乃至波及骨骼，也有病猪发生耳及尾的干性坏死，最后脱落。个别病猪全身或大块皮肤干性坏死，如盔甲般覆盖体表，最后从其边缘逐渐脱落。病猪经适当治疗，多能治愈，但当内脏出现转移性坏死灶或继发感染时，全身症状明显，发热、少食或停食，常由于高度衰竭而死亡。雌性动物可发生乳头和乳房皮肤坏死，甚至乳腺坏死。

4.坏死性肠炎