“大胆沈婉，顾大人也是让你随意辱骂的吗？简直无法无天！来人，给朕掌嘴！”皇上龙颜大怒，威严的声音响彻整个宫殿。他的眼神犹如寒冰一般，死死地盯着沈婉。

只见一个小太监立刻小跑上前，扬起手掌，毫不留情地朝着沈婉娇嫩的脸庞狠狠地扇去。只听“啪啪啪”几声脆响，沈婉的脸颊瞬间变得红肿不堪，一道道清晰可见的手指印浮现在她白皙的肌肤上。她的嘴角也溢出了一丝鲜血，顺着下巴缓缓滴落。

然而，这还没完。小太监打完巴掌后，沈婉竟然如遭重击般，痛苦地倒在了地上。她的身体不停地颤抖着，仿佛正承受着巨大的折磨。原本美丽动人的面容此刻扭曲变形，显得格外凄惨。

一直冷眼旁观的江玉儿走上前来，居高临下地看着躺在地上的沈婉，冷冷地说道：“沈婉，你又起坏心思了吧？所以才会身体如此难受。我劝你，如果以后能放下心中的恶念，或许就不会这般痛苦了。”

“云初啊，你就是心太软了。像这种居心叵测之人，理应直接杀掉以绝后患！”皇上皱着眉头看向顾云初，语气中带着几分不满和责备。

“皇上息怒。”顾云初微微一笑，向前一步拱手道，“立威若仅依靠杀人，那么众人只会因恐惧而服从您，但内心未必真正服气。依臣之见，应当恩威并施。不轻易取人性命，但也要让他们明白作恶的下场，从而打消谋害您的念头，只能一心一意地为朝廷效力，这样才是长治久安之道。”

皇上听了顾云初的话，沉思片刻后点了点头，眼中闪过一抹赞赏之色：“嗯，爱卿所言甚是有理。那就暂且饶过沈婉一命，不过若再有下次，定不轻饶！”

皇上目光柔和地凝视着江玉儿，脸上流露出深深的欣慰之色。他心中暗自思忖：将这重要之位交予她，想来日后定能得以稳固，江山社稷亦可无忧矣！

只见皇上猛地一挥衣袖，厉声道：“来人啊，把这沈婉给朕拖下去！日后务必派专人严加看守，若然让她逃了出去，便处置看守之人的九族，绝不姑息！”话音刚落，沈婉便如一只待宰的羔羊般，被侍卫们毫不留情地拖拽而去。

皇上微微叹了口气，转而看向众人，缓声道：“好了，今日所发生之事甚多，诸位爱卿皆辛苦了。现在，你们暂且退下歇息去吧。云初，你且留下来。”闻得此言，其余人等纷纷恭敬行礼后有序退出。

眨眼间，偌大的屋子内仅余下皇上与江玉儿二人。皇上沉默良久，似有千言万语梗于喉间，踌躇半晌方才缓缓开口道：“云初啊，朕深知你对这皇位并无觊觎之心，但当下局势紧迫，唯有你能够胜任此职。你不仅品德高尚、才华出众，更是朕唯一的亲生骨肉。由你来接管这天下，实乃众望所归，亦是最为合适不过的人选啊。”

“你知道的，我不想。”

“可。”皇上还没说完，就吐了一大口鲜血昏厥过去。