收回纷乱的思绪，李里正关切地询问：“砚辞，你这正雕刻的，就是令尊提过的那种革新设计的水车吧？”

秦砚辞闻言，停下手中的动作，目光中闪烁着智慧的光芒，答道：“正是如此，保良叔。”

“我的构想是将这新型水车安放于大河岸边，利用水流的动力，通过精巧的机械结构，将河水引至高处新挖的水渠中。如此一来，田地之间相连通的蓄水池便能在旱季发挥巨大作用，实现自流灌溉，即便河流水量减少，我们村的农田也能保持充足水分。”

秦砚辞的每一句话，都如种子般播撒在李里正心中，后者凝视着地上那些用木炭简单勾勒出的设计草图，心中的敬佩之情油然而生，连连点头：“妙哉，实在是高明之策！我这就去组织村里的父老乡亲，把这个惠及大家的好主意告诉大家。”

秦砚辞谦恭地拱手致谢，李里正则是一脸的云淡风轻，摆摆手笑道：“砚辞，你这是在为乡亲们谋福利，我感激你还来不及呢，哪有什么麻烦可言！”

夜幕悄然降临前，王莲娟诚挚地邀请李里正共度晚餐，却遭到婉拒。

“好啦，现在谁家的日子都不轻松，我家情况还好些，一顿饭真的不算什么。你们家里既要供书教学，孩子们又多，不容易啊，大家都能体谅，别跟我客气了。”

目送李里正的身影逐渐消失在暮色之中，秦家上下便忙碌起来。

趁着天色未完全暗下，众人齐心协力将精心酿制的二次蒸馏酒小心装坛封存，同时将临时搭建的蒸馏设备逐一拆解，一切都在有条不紊中进行。

厨房里，王莲娟开始张罗起晚餐，她从粮缸中舀出为数不多的白米，却又不忍心全部用于这一餐。

于是添加了不少米糠、麦麸与红薯，试图让这有限的粮食尽量喂饱一家人的肚子。

菜肴方面，只能是王莲娟去年亲手腌制的咸菜，那年青菜丰收，她便用心腌制了许多，希望能在食物稀缺的季节为家人带来一丝慰藉。

而她的咸菜越发醇厚，散发着诱人的香气，足以让人垂涎欲滴。

然而，凌瑾韵望着碗中掺杂了大量米糠的饭，眉头轻轻蹙起，心底五味杂陈。