午餐结束后，老杜瓦便从街上叫停了辆出租车，让司机把德内尔送回到阿灵顿区的自由法国代表处。等德内尔告别三人带上车门的时候，那名带着点南方口音的出租车司机立刻问道：“您是今天上午来华盛顿的那位法国将军吗，长官？”

“我是，先生。”后座的德内尔很客气地回答道。

“我认出了您的帽子，我在法国见过。”司机笑着给汽车挂上档，边转方向盘边说，“我也是远征军老兵，今天上午的欢迎会他们也邀请了我，我因为上班去不了，结果没想到居然碰巧能载上您。”

“这就是命运啊，战友。”德内尔换上了更亲密的称呼，“这就是命运。”

“没错，将军，是命运。”司机一边伸着脖子死盯红绿灯一边感慨，“估计用不了多久，我的孩子也会跟我一样，到‘那边’去打仗了。”

“你舍得吗？”

司机重重地叹了口气，驶过了路口才继续说话：“罗伯特——就是我儿子——之前一直没离开过我，我还总看这臭小子不顺眼，但当他去年到征兵点报道的时候……上帝，我起初甚至都没意识到我哭了……我就是远征军的一员，当然知道‘去那边’不是什么年轻人的冒险。一想到总统宣布参战后，我的儿子就要在跟随千军万马登船去欧洲打仗，我就整晚整晚地睡不着。”

“我能理解，上次大战的时候是别人挂念我，现在轮到我挂念别人了。我现在只要醒着就必须工作，否则满脑子里都是我的儿子和我的……挚友。我不敢想像有一天我会收到他们出事的消息。”

“是啊，将军，如果有那么一天，还不如让德国人从我身上割肉呢！”

或许是因为司机的儿子也叫罗伯特，德内尔终究无法克制自己的恻隐之心，他沉默了一会，才对那名司机说：“你的儿子叫什么，在哪支部队服役？有什么特长？”

“您问这个干什么？”

“如果他会说法语，或者有什么一技之长的话，我或许能拜托美国的将军们把他调到我这里来做随员，这样他将来就很难上战场了。”

那个司机犹豫了好一会，才问德内尔道：“将军，您会把您的儿子调到自己身边吗？”

德内尔呼了口气：“我明白了，战友，我向你道歉。”

二十分钟后，德内尔回到了自由法国北美代表团在华盛顿的办公处楼下，他郑重地同司机挥手告别后，便拾级而上，敲响了办公楼的大门，不过里面却毫无反应。

“难道门房午休去了？”

德内尔不满地加大了敲门的力度，在这个时候还如此懈怠，真该好好整顿一下风气了。他敲了有一会，门卫才尴尬地打开大门：“抱歉，将军，我们不知道您会这么早回来。”

门卫显然没有睡着，但听不到德内尔敲门是正常情况，因为现在办公处里一片嘈杂。德内尔带着几分愠怒走上楼梯，正看到自奥其尔巴特以下的办事员们正为《大西洋宪章》的发布而弹冠相庆，他的勤务兵甚至也傻乎乎地跟着那些办事员们高唱着马赛曲。