荀恽赶到潼关，拜见天子。天子不用看书信就明白了，心中喜悦，如饮醇酒。

看完荀彧的亲笔书信，他感慨不已。“令君之忠，天地可鉴。大汉若能中兴，重建麒麟阁，令君必居一席之地。”

荀恽臭着一张脸，一言不发。

天子瞅瞅荀恽，忽然有些愧疚。荀彧于他是忠臣，亦师亦友，还有些近似父子，可是对荀恽而言，他这个父亲却不太称职，孤身来长安，将荀恽母子丢有邺城几年，其中辛苦焦虑自不必言。

“长倩，你是哪一年生人？”

“回陛下，臣生于中平二年。”

“听说你还有一个姊姊，嫁与陈太丘之孙陈群为妻，她比你大几岁？”

“姊姊比臣大五岁。”想想姊姊，荀恽的脸上露出一丝笑容，神情松驰了许多。天子看得真切，笑道：“你想念她吗？”

荀恽脸色微僵，连忙收起笑容，斟酌着。他当然是想念姊姊的，但这话却不太好在天子面前说。

“呃……”

“朕也有一个姊姊，她下嫁吴王，为朕换取了西征的机会。”天子坦然说道，眼神坚定而明亮。“朕很想念她。听说吴王待她甚好，将来如果有机会中兴，朕会看在她的面子上，饶吴王一命。”

荀恽惊诧地看看天子。天子高大健壮，仪表堂堂，眼中有血丝，眼神却很明亮，甚至有些咄咄逼人，俨然一个伟大夫，颇有男子气概。就他之前见过的人中，能和天子相提并论的还不多，或者说几乎没有。父亲荀彧虽然气质出众，温润如玉，未免太内敛了些，让人摸不清他究竟在想什么，不像天子这么坦率。

当然，他更听得懂天子的言外之义。既然天子能因为长公主而饶孙策一命，自然不会因为姊姊嫁给了陈群而降罪。这当然是个好事，荀家分属各方，几个叔伯也就罢了，那是父辈的事，对他而言，最挂念的就是嫁给陈群的姊姊。陈群虽然在吴国没有做什么高官，但他毕竟依附了吴王，和朝廷对立。

“陛下胸襟过人，诚为不世英主，中兴可期。”

天子斜睨着荀恽，似笑非笑，却没有君主的高深莫测，只有二三知己间的戏谑。“当真？”

“千真万确。”荀恽也笑了，心头的阴霾也散了些。