芳官听了，笑道：“怕什么，有我呢。”

柳家的忙道：“哎哟哟，我的姑娘，我们的头皮儿薄，比不得你们。”

说着，又倒了茶来。

芳官那里吃这茶，只漱了一口就走了。

柳家的说道：“我这里占着手，五丫头送送。”

五儿便送出来，因见无人，又拉着芳官说道：“我的话倒底说了没有？”

芳官笑道：“难道哄你不成？我听见屋里正经还少两个人的窝儿，并没补上。一个是红玉的，琏二奶奶要去还没给人来；一个是坠儿的，也还没补。如今要你一个也不算过分。”

五儿道：“虽如此说，我却性急等不得了。趁如今挑上来了，一则给我妈争口气，也不枉养我一场；二则添上月钱，家里又从容些；三则我的心开一开，只怕这病就好了——便是请大夫吃药，也省了家里的钱。”芳官道：“我都知道了，你只放心。”

二人别过，芳官自去不提。

单表五儿回来，

与他娘深谢芳官之情。

他娘因说：“再不承望得了这些东西，虽然是个珍贵物儿，却是吃多了也最动热。竟把这个倒些送个人去，也是个大情。”

五儿问：“送谁？”

他娘道：“送你舅舅的儿子，昨日热病，也想这些东西吃。如今我倒半盏与他去。”

五儿听了，半日没言语，随他妈倒了半盏子去，将剩的连瓶便放在家伙厨内。

五儿冷笑道：“依我说，竟不给他也罢了。倘或有人盘问起来，倒又是一场事了。

”他娘道：“那里怕起这些来，还了得了。我们辛辛苦苦的，里头赚些东西，也是应当的。难道是贼偷的不成？”

说着，一径去了。

直至外边他哥哥家中，

他侄子正躺着，

一见了这个，

他哥嫂侄男无不欢喜。

现从井上取了凉水，

和吃了一碗，

心中一畅，头目清凉。

剩的半盏，

用纸覆着，

放在桌上。

可巧又有家中几个小厮同他侄儿素日相好的，走来问候他的病。

内中有一小伙名唤钱槐者，乃系赵姨娘之内侄。

他父母现在库上管账，他本身又派跟贾环上学。

因他有些钱势，尚未娶亲，素日看上了柳家的五儿标致，和父母说了，欲娶他为妻。也曾央中保媒人再四求告。

柳家父母却也情愿，争奈五儿执意不从，虽未明言，却行止中已带出，父母未敢应允。近日又想往园内去，越发将此事丢开，只等三五年后放出来，自向外边择婿了。

钱家见他如此，也就罢了。

怎奈钱槐不得五儿，心中又气又愧，发恨定要弄取成配，方了此愿。

今也同人来瞧望柳侄，不期柳家的在内。

柳家的忽见一群人来了，内中有钱槐，便推说不得闲，起身便走了。

他哥嫂忙说：“姑妈怎么不吃茶就走？倒难为姑妈记挂。”

柳家的因笑道：

“只怕里面传饭，再闲了出来瞧侄子罢。”

刚到了角门前，只见一个小幺儿笑道：

“你老人家那里去了？里头三次两趟叫人传呢，我们三四个人都找你老去了，还没来。你老人家却从那里来了？这条路又不是家去的路，我倒疑心起来。”

那柳家的笑骂道：

“好猴儿崽子……”

要知端的，且听下回分解。

到此，第三部“可怜金玉质”结束，下面121章，开启第四章“终陷淖泥中”。