这日悦庄来了位客人，虽说他身份有些特殊，但终究是不请自来，说是不速之客也使得。因来叩门的人递的是皇城里的腰牌，冯肆不敢怠慢，礼数周到地先将人迎了进来，并遣人去县衙通知了谢观南。

季熠这次出门去的时间依然没有定数，悦庄大小内务并不需要谢观南操心，冯肆和苗姑就能打理妥帖，这也是季熠把他俩留在庄子里的本意，但遇到了接待外客的事情，季熠也交待过了，有要紧的便让谢观南拿主意，所以冯肆来请谢观南的时候也是这么个说辞。谢观南虽然不擅长此道，但能让冯肆向他开口，就不会是无关紧要的小事，于是向秦孝贤告了个假，提前一个多时辰下值回庄里去。

谢观南路上问了几句，大概知道了来人身份，悦庄的府丁都是见过世面的，传话得体，也不见慌乱，谢观南却不由得加快了脚程，一回庄后直奔前厅见客。

“不知有远客，庄上没有准备，怠慢了。”谢观南认真行了个礼，抬眼看到一张笑容可掬的脸，下意识把紧张了一路的心情放松了些，“晚辈谢观南，见过阿翁。我是云遮县的捕快，眼下暂住悦庄。”

来客是样貌敦厚的一位长者，头发几近全白，但容貌端正、皮肤光洁，一看就是常年生活在优渥环境中的老人。虽已入秋，但岭南相比北边依然潮热，很多本地的青壮年仍没有换下夏布做的衣裳，而眼前的长者却已经穿上绿豆灰色的缎面圆领袍，好像比旁人更畏寒些。

“不敢当，不敢当。”老者的嗓音比常人略细一些，声音轻柔、笑容和蔼，他也插手回了一礼，“洒家不过是个内侍，当不起谢郎君这声‘阿翁’哟。”

谢观南在回来路上已然听说了，这位老者是京城过来的，名叫谢群，他是先帝在时的贴身内侍，也是看着当今皇帝长大的人。在为先帝守灵三年期满之后，也差不多到了他可以告老的年纪，皇帝因为不舍又强留了他一阵，如今是他执意要回乡落叶归根，皇帝才不得不放人的。即墨锦和季熠从前都是喊谢群“阿翁”的，既是信任也是亲近，谢观南虽未见过其人，但也听季熠提过几次，在他眼里，这便也算不得是个完全的陌生人。

“季熠同我提起时，总说您同他亲人一般，阿翁若不见弃我是布衣之身，便认了我这本家晚辈吧？”并非谢观南突然变得言语伶俐，一则季熠确实提过这样一位阿翁，他不想让对方觉得时隔多年再到了季熠的地方被冷待，二则谢家早已没有长两辈还在世的老人了，所以谢观南看到谢群也是难得地生出了些亲近之意。

谢群也不纠结扭捏，大方笑道：“年纪大了，我这老脸倒也算皮实，既如此，就不跟谢郎君客气了。”

“阿翁叫我观南即可。”

“观南？”谢群点点头，连道了两声，称赞这是个好名字，“我出宫时，陛下跟我交待过，齐王殿下在西南这些年还是吃了不少苦的，难得遇到了可心之人，多谢观南照拂殿下。”

谢观南被谢群短短一句话中包含的意思噎住了口舌，他并未想过皇帝会知道他的存在，但听谢群的意思，即墨锦知道他和季熠的关系也不是一两日的事情，更在谢群离京之前还告诉了这位长者，倒叫谢观南面上浮起一丝赧色。亏他刚刚还遮遮掩掩地说自己是暂住于此，原来是多此一举。别的姑且不论，季熠那张快嘴，等他回来还是该给点教训。