病牛、老死之牛可以宰。我宰病牛、死牛卖它们的肉又不犯法。

常风道：“走，去饭厅。”

常破奴、尤敬武还未回京。李萍儿回了娘家养胎。

原本一大家子人，只剩下了常风、刘笑嫣、九夫人、严娇，显得冷清了不少。

常风拿起一个热气腾腾的牛肉包子，咬了一口满嘴流油：“香，真香。”

刘笑嫣给常风扒了两瓣蒜。

大明的世家是不吃蒜的。常风却嗜蒜如命，毕竟是落魄寒门出身。包子没蒜，香味儿减半。

常风边吃边问严娇：“你大哥最近有信来嘛？他的病好些了嘛？”

严娇答：“回公公的话。我大哥前天刚从江西分宜来了信。说是大有好转。”

常风道：“江彬前几日送了我两副熊胆。熊胆有清热解毒、平肝明目的功效。等我托人送到分宜去。”

江彬如今视常风为靠山。隔三差五就给常府送九边的名贵特产。

严娇道：“儿媳代大哥谢过公公。”

刘笑嫣道：“哦对了，今日我去亲家的府邸探望萍儿，路过亲家书房时，看到不少身着便服的官员在排队侯见。”

常风问：“哦？既然身着便服，你怎么知道他们是官员？”

刘笑嫣答：“我当锦衣卫常爷的夫人二十年，官场上的人见得多了。光凭着鼻子我就能闻出他们的官味儿。”

常风笑道：“你赶得上二十年前的虎子了。”

说笑归说笑。刘笑嫣的话却引起了常风的注意。

他心中暗道：李东阳应该是闻到了刘、谢与八虎决战的味道。他下注八虎会赢。故在决战之前忙着笼络一批文官。等待刘、谢事败，他好带着一整套班底继任首辅，成为大明国相。

翌日清晨，常风正要去上早朝。

钱宁、石文义等人已经等在了府门口。

钱宁道：“常帅爷，事情有些不妙。谢亘失踪了。我们根本寻不见他的踪迹。”

常风眉头一皱：“什么？”

谢四公子是寻找虎罪箱的线索。线索中断，事情就不好办了。

常风吩咐仆人：“去御门外找当值的监察御史给我告个病假。就说偶染风寒。”

大明的官员早朝跟后世上班一样，是要打卡点名的。负责打卡点名的是都察院的监察御史。

随后常风将笏板扔给了另一名仆人，吩咐众人：“进我府里议事。”

众人进得常府大厅坐定。

常风道：“谢亘怎么会失踪的？”

钱宁答：“咱们在左军都督府中的内线说，谢亘已经整整七天没去衙门办差。”

“谢府中的暗桩也传出消息。已整整七天未在府中见到谢亘。”

石文义自作聪明：“他会不会真被辽东派进京的那群丘八绑了？”

常风摆手：“不会。若谢亘被绑架，谢迁早就命督捕司把京城翻过来了。督捕司这几天却是风平浪静。”

“如果我没猜错，谢亘应该在秘密看守虎罪箱。”

“按燕晓齐所说。所谓六个虎罪箱应该是六处隐秘的地方。存放着八百多份罪状、证言还住着两百多名人证。”

“京城到处都是咱们的耳目我猜虎罪箱不在京城。而在京郊。”

“你们立即让大兴、宛平、昌平、良乡、房山等县的耳目打探。”

钱宁拱手：“是。”

常风又道：“事情紧急。咱们不能单靠京郊各县的耳目打探消息。”

“得想个法子，让谢亘老老实实的现身。”

刘笑嫣进来送茶时，偶然听到了常风所说的话。

刘笑嫣道：“我有个法子。”

常风一愣，看了刘笑嫣一眼：“你有法子？”

刘笑嫣道：“谢四公子与探春馆的一个名叫海棠的瘦马相好。花了一万两的天价给她赎了身。安置在了北城西小井胡同当外宅。据说海棠怀了身孕。有三个月了。”

京城贵妇圈儿其实跟村口吃瓜大妈联盟没什么两样，什么事都知道。

刘笑嫣又道：“谢四公子爱这位海棠姑娘爱得紧。若她害了什么急病，想来谢四公子一定会现身。”

常风脱口而出：“怀胎三个月？若她滑了胎我就不信谢亘不现身。”

刘笑嫣一听这话面色一变：“阿弥陀佛，这种伤阴德的事你千万别干！别忘了，你的儿媳也怀着胎呢！”