刘、谢其实从一开始就注定了失败。燕晓齐的背叛，只是加速了他们的失败罢了。

皇帝站在八虎一边。文官集团若想取胜，唯一获胜的方式便是学徐有贞、石亨，发动一场正德版的夺门之变。

朝堂政斗跟地痞打架没什么两样。出来混嘛，全靠三样东西——够狠、义气、兄弟多。

如果不够狠，兄弟再多也无用。

相比于十六年后的那一批文官晚辈们，刘、谢简直就是老实人。

常风审完燕晓齐，来到了正德帝的面前，向正德帝禀报了审讯结果。

正德帝听罢倒吸一口凉气：“除了张永，刘瑾那七个人竟然做下了八百三十件不法情事？一人要做一百多件？是栽赃嘛？”

常风尴尬的一笑：“恐怕.大部分属实。”

八虎其实比文官集团干净不到哪儿去。二者最大的区别是，八虎听正德帝的话。

正德帝是个心思活泛的少年天子。心里的小算盘打得噼里啪啦响：养年猪吧！先扶持八虎，把他们养肥。肥了之后杀了吃肉。朕北击鞑靼，封狼居胥的军费也就有了。还能赚个英明睿智，扫除奸宦的好名声。

这个想法看似有几分小聪明。可惜，帝王如果耍这种小聪明，就注定他成不了真正的明君。撑死就是个后世三流穿越作者的水平。

洪武帝或许嗜杀。但他从登基至驾崩，一直秉承着一个信念“不庇奸邪”。

所以，洪武帝是一代明君。

文官们前腐后继，我朱元璋就前杀后杀，一杀一整茬儿。或许我朱元璋赢不了，但至少我一生都在努力让这个王朝变得更加清明。

朕已尽力了。

朱元璋，对得起“洪武大帝”四个字。

正德帝打破了豹房中的沉默：“如果八虎和刘、谢只能存其一，朕希望留下八虎。”

常风拱手：“臣遵旨。”

常风离开了豹房，回到自家府邸，召集钱宁等人议事。

常风道：“立即盯紧了谢四公子。十二个时辰之内，我要谢四公子出现在锦衣卫的外司。”

外司，即后世所说“安全屋”也。

钱宁道：“是以暗杀盐案犯官的罪名，堂而皇之的抓他。还是暗中绑了他？”

常风道：“堂而皇之的抓谢四公子，会打草惊蛇。文官们可能提前‘除虎’。还是咱们锦衣卫的老法子，绑票。”

暗杀、绑票、栽赃、窃听、大记性恢复术堪称锦衣卫的五大传统艺能。

见不得光的间谍机构都是一脉相承的。后世的什么CIA、摩萨德、军情六处，最擅长的也是这五大艺能。

区别仅在于，后世间谍机构靠科技装备窃听。锦衣卫靠人耳窃听。

大伙计石文义这人比较怂。他道：“绑阁员家的公子似乎”

常风凝视着石文义。心道：石文义这人还是太老实了。这么多年都没有长进。

常风问石文义：“谢四公子是什么官职？”

石文义答：“从五品左军都督府经历。”

常风又问：“这官职是管什么的？”

石文义又答：“典出纳文移。”

常风给出了办法：“内阁压着辽东这一旬的军饷不发。辽东那群丘八派人进京催饷。”

“他们不敢去内阁、兵部闹。就去没实权的左军都督府闹了一遭。”

“谢四是内阁阁员的儿子，又是都督府的经历。如果辽东的丘八们胆大包天，绑了谢四泄愤，那岂不是很合理？”

石文义竖起了大拇指：“高，实在是高啊！”

钱宁道：“常爷，我这就去寻几套边军的鸳鸯战袄，让咱们的袍泽扮作边军。”

常风喝了口茶：“记着，我不能教你们一辈子。总有一天你们要独当一面。要学会举一反三。”

石文义点头称是。

钱宁心里却有些失落：我都当上锦衣卫指挥使了，还不算独当一面？唉，有常帅爷在，我这辈子只能做个二掌柜。

众人散去，已近傍晚时分。常风忙活了一天，午饭也没吃，早就饿得五脊六兽。

九夫人走了进来。

常风问：“晚上吃什么？”

九夫人答：“牛肉包子。”

大明严禁杀牛、吃牛，这是写入《大明律》的：“私宰牛马杖一百，知情贩卖牛只与宰杀者、食者俱问罪。”

然而，秦汉唐宋元明，律法都是用来约束穷人的。权贵总能找出一万种法子钻律法的空子，钻了也没人追究。

北城有专门给权贵供应牛肉的屠行。大老板是钱能，最近张家两位国舅也入了股。