常风和王守仁、黄元坐一桌。
在他们对面，坐着唐寅和徐经。
王守仁拿手一指：“瞧，常大哥，那人就是江南四大才子之首唐寅。”
常风看了一眼，笑道：“哈，这不是昨日试毕时，说会试拔贡有手就行，狗都能行的那位嘛。”
王守仁道：“常大哥，唐寅在江南是出了名的狂。但他的狂，是有大才学做依仗的。”
一众举人纷纷串桌，推杯换盏，相互结交。
常风没敢承认自己的大名。他怕一亮锦衣卫屠夫的名头，吓着举人们，破坏了考试后的轻松氛围。他谎称自己是“北直隶举人张风”。
酒过三巡，菜过五味。众人开始作诗词、评诗词、比诗词。
恰逢酒楼外下起了春雨。
一名举人提议：“今日我等就以雨为题，如何？”
一众举人纷纷响应。
常风被黄元强推到赛诗台上。
常风是被妹夫赶鸭子上架了。他平时不怎么喜欢作诗词，只钻研八股正业。
他无奈，只得拿起笔，写了一首五言诗。
“皇恩深似海，草木皆生机。”
“雨润乾坤间，田畴荐丰滋。”
“帝王仁心泽，社稷浩无边。”
“万宇皆同庆，祥云漫天随。”
自仓颉造字以来，便是文章如人。
常风这个锦衣卫大佬是皇帝的家奴，连写诗都情不自禁对皇帝歌功颂德。
如果这首诗拿到江南文人的赛诗会上，肯定要受嘲笑。
但拿到在京举人们的赛诗会上，也算应景。毕竟大家都挤破头想要进入仕途，沐浴皇恩。
这场赛诗会，要评个甲、乙、丙、丁、戊等。
一众举人公议，给了常风一个乙等。算是中上水平。
后世的晚会，最大的角儿总是要最后一个压轴出场。春晚就是李谷一奶奶压轴。
大明文人的赛诗会也是一样。
今晚的主角唐寅最后一个登上赛诗会。
唐寅已经喝多了。走路晃晃悠悠，他拿起了笔，挥毫泼墨，写了一首词《一剪梅·雨打梨花深闭门》。
“雨打梨花深闭门，孤负青春，虚负青春。”
“赏心乐事共谁论？花下销魂，月下销魂。”
“愁聚眉峰尽日颦，千点啼痕，万点啼痕。”
“晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。”
这首词写完挂起后，鸿宾楼内鸦雀无声。
每一个男人，都渴望有一个美丽的女人钟情于自己。相聚时“花下销魂，月下销魂”。
别离时“行也思君，坐也思君”。
唐寅的词引起了所有举人的共鸣。
短暂的沉默后，酒楼内对唐寅的赞美声此起彼伏。
“唐兄不愧为江南四大才子之首！果然文采斐然！”
“我看这一科，唐兄一定能杏榜提名，连登金榜！”
“唐兄这首词，若拿到教坊司去，一定是今年京城传唱最广的词！”
“大才啊！今日能够跟唐兄一处喝酒，实乃在下三生有幸。”
唐寅得意洋洋的回到了自己的座上。
赛诗会结束，举人们公议，唐寅的词远超甲、乙、丙、丁、戊五等。于是定为超等。
鸿宾楼的掌柜很懂得营销。出了一百两的彩头送给唐寅，希望他的亲笔词能送给酒楼，裱起来挂着。
唐寅却之不恭。
文人其实并不讨厌钱。
打个比方。对于后世网络作家来说，我写的，有读者肯为它花钱，那说明写的有一定价值。
有些写传统文学的老头老太太，总觉得自己的能拿诺贝尔文学奖。赚不到钱是因为天下读者皆文盲、皆低俗。
我写，只为了艺术，不为赚钱。
然后协会开会，老头老太太们又舔着脸问年轻的网络作家：怎么把发上网赚钱
言归正传。
赛诗会开完了。举人们也都喝足了酒，人人脸上都有醉意。
众人开始讨论起杏榜的事，预测自己的名次。
王守仁对常风说：“这次会试，我应该能入杏榜。”
常风叹了声：“我估计还是名落孙山。唉，习惯了。”
就在此时，唐寅突然跳上了酒桌。
果然狂人狂行！
唐寅高声道：“诸位不要说了。本科会元，必是我唐寅！”
众人目瞪口呆！
会元，会试第一也！
会试，是帝国读书人中的精英之间的比拼。
在贡生名单公布前，自称能进杏榜，那是自信。
自称能在杏榜上位列第一，要么是狂妄，要么是考试有猫腻！
一众举人此刻都觉得，唐寅是因为太狂妄了，这才口出狂言。
毕竟人家有狂的资本嘛。
常风低声对妹夫黄元说了一句：“这位唐才子应该学学净口啊。万一杏榜公布，他真成了会元。那就是一桩说不清的麻烦事。”
黄元笑道：“哪能那么巧啊。他本就是应天乡试解元，再中会元就是连中两元了。”
“连中两元不仅需要名冠天下的才气。还需要祖坟喷火的运气。”
常风道：“也是。时候不早了，我回府，看看你嫂子战况如何，是输是赢。”
常风与黄元、王守仁分手，回了府。
刘笑嫣简直是个散财童女。打了一宿麻吊，输出去二百多两银子。
常风倒是不以为意。贵妇们摆的麻吊桌，是最好的情报收集场所。输了的银子，就当买情报的钱了。
再说隔壁老丈人那一桌，刘秉义大杀四方，赢了三四百两银子。补上了刘笑嫣的亏空。
与此同时，礼部大堂。
程敏政正在跟八位阅卷官连夜阅卷。
一直到黎明时分，紧张的阅卷终于结束。
众考官开始统计卷子上的圆圈、三角、斜杠、竖杠、叉五种标记的多寡，确定名次。
程敏政洋洋自得。这回他出的那道刁钻古怪的经义题，果然起到了甄选绝顶大才的作用。
只有两名考生，在这道题上得了九个满圈。
这两名考生，也是其余试题作答最圆满者。应为本次杏榜会元和第二。
终于到了激动人心的撕糊名环节。
程敏政好奇，第一名是不是自己最看重的应天举人唐寅？
如果是他，证明咱老程有识人鉴人之明。
前十名考卷的糊名，由主考亲自撕。
程敏政先撕了第十名的糊名：王守仁。
程敏政笑道：“诸位，本科会试贡士第十名竟然是王华王学士家的公子王守仁。”