乾清宫大殿内。

常风跪倒在弘治帝面前。

新任秉笔张永将抄没李广家财的账册转呈给了弘治帝。

弘治帝看到总数，没有摔罄，没有龙啸。

他用内疚的语气感叹了一声：“李广贪佞至此，是朕之过啊！”

的确是弘治帝之过，还有张皇后之过。

常风道：“李广欺瞒皇上，皇上也是受了他的蒙蔽。”

弘治帝转移话题：“常风，不愧是你。一夜功夫帮兴王洗脱了冤屈。还替朕将奸宦家财尽数抄入国库。”

“更别提，你找出李广擅建毓秀亭，妨害龙脉风水的理由，没有让朕太难堪。”

“若换作旁人处置这么复杂的事，指不定会是个什么结果。”

弘治帝的话是发自肺腑的。换做旁人，即便查清真相，恐怕也会掀起大案，让弘治帝下不来台。

常风嘴上很是谦卑：“皇上过誉了。臣不过是依仗皇上的威名办事罢了。”

“禀皇上，刚才都察院的闵都院前往李广外宅，要求交接李广的书信。”

弘治帝问：“哦？你将书信交接给他了嘛？”

弘治帝其实心中已经有了答案：以常风的精明，怎么会把书信交给那群无事都要生非的言官？

常风的回答不出弘治帝预料：“禀皇上，臣没给他们。”

弘治帝问：“理由呢？”

常风答：“臣对闵都院说，昨夜李广外宅失火，书信全都烧了，化为了一堆灰烬，一缕青烟。”

弘治帝满意的点点头：“失火？真是个合理的理由啊。常风，你打算如何处置李广的书信？”

常风答：“弄假成真，烧掉。”

弘治帝夸赞道：“还是你识大体，顾大局。”

常风心中暗道：夸也夸了。该赏了吧？皇上您是不是该还我一部分权力？

果然，弘治帝抚摸着铜罄说：“有功就要赏。朕这几年将你给闲置了起来。你不要多心。朕是想让你好好歇一歇。”

“自即日起，你继续以左同知之职，专管北镇抚司事务。”

此言一出，锦衣卫有一半儿又回到了常风手中。

常风叩首：“谢皇上隆恩。”

弘治帝又道：“兴王是朕的挚爱亲人，骨肉兄弟。你帮了他，等于帮了朕。”

“朕会让兴王摆酒，谢你的情！”

常风离开了乾清宫大殿。他抬头看了一眼天。

这一回他可谓是大获全胜。于公，逼迫奸宦“自尽”。为朝廷去除了一大隐患。

于私，他拿回了被弘治帝收走的一半儿权力。

简直就是秦始皇照镜子，双赢啊！

兴王府。

蒋妃在兴王面前大说常风的好话：“殿下这次能平安脱险，全靠锦衣卫的常同知。”

“常同知办案入神。一夜功夫就洗脱了殿下的兵变嫌疑。”

“他还用了狠辣手段，为殿下出气。逼迫罪魁李广自尽。”

兴王这人没什么主见。老婆说啥是啥。他频频点头：“对对对！这回全靠常风了！”

“以前孤就听说过，锦衣卫常风精明强干，简直是朱明皇族家臣中的楷模！”

蒋妃又道：“这回皇上下旨，让您宴请常风。臣妾亲自安排。酒要最好的酒，菜要珍馐佳肴。”

“这可是救命之恩啊！若让李广得逞，恐怕殿下此刻已受赐毒酒。呸呸呸，看臣妾这张嘴，浑说什么呢。”

当天夜里，兴王府灯火通明。

兴王宴开两席。一席兴王做东，宴请常风，稍带请石文忠、张永。仪卫典仪陆松也受赐入席。

一席蒋妃做东，宴请常风的妹妹常恬、夫人刘笑嫣，还有石文忠的妻女。

常风会做人。叩拜完兴王，他对兴王说：“殿下久在湖广。臣没有什么机会孝敬。”

“听闻殿下喜好文雅之物。今日受恩赴宴，特地带了几样礼物。”

兴王道：“哦？你费心了。什么礼物？”

常风命人打开了三个盒子。

第一个盒子中，乃是一对儿巧夺天工的葫芦。葫芦上的刻画乃是李白醉酒图，简直惟妙惟肖。

这对儿葫芦，是常风跟张家国舅要的。

张鹤龄兄弟是玩葫芦的行家。为弄几只好葫芦，不惜在京郊皇庄旁辟了一百亩地，专门养葫芦。

一百亩地，一年得好葫芦不过三对儿。

葫芦好，上面的刻画更好。常风从陆松口中打听到，兴王最好李白的诗、东坡的词。这才命人在葫芦上刻李白醉酒图。

这份礼比黄金、白银、玉器那些俗物，不知道高到哪里去了。直接送到了兴王的心坎儿上。

兴王拿起葫芦，爱不释手：“妙物，真是妙物啊！常同知有心了。”

常风又打开了第二个盒子。盒子当中乃是三张东坡词稿，稿子后盖着小印“铁冠道人”。这是苏轼的自称之一。

兴王拿起词稿后，两只眼睛瞪得像牛一般：“这，这，这。竟是东坡先生亲笔？”

“俗世中人看，这只是轻飘飘的三张纸。”

“在孤眼里，这却是国宝！说价值连城都是贬低了它！”

常风拱手：“容臣直言。年代久远，臣也辨不清真假。”

兴王道：“内承运库有一本东坡先生的真迹《宝月帖》。孤看跟这三张词稿字迹相同。”

“纸也是宋代金粟纸错不了。别说九成是真品了，就算是赝品，也很是珍贵。”

其实三张东坡词稿是假的。

九夫人以前是京城的第一销赃掮客。接触的人四头八面。其中就有古玩行作伪的高手。

常风听陆松说兴王喜好东坡先生的词。特地让九夫人淘换来了这三张假词稿.很便宜。

这三张假词稿几能乱真不说，常风也事先言明了“辨不清真假”。

横竖心意到了，不愁兴王不领情。

兴王双手将诗稿放进盒子里：“这份礼物孤得好好珍藏。这是传代的东西啊！”

“若上天保佑，朕能得嫡长子。就将东坡遗稿传给嫡长子。”

兴王十几年后诞下的嫡长子是谁，想必诸位看官都清楚。

常风又打开了第三样礼物，一支玉杆狼毫笔。

这玉杆狼毫笔，是几年前黄元中举，张家两位国舅送的。

兴王是文人骚客，喜欢好笔。正如将军喜欢好刀。

常风干脆打了妹夫黄元的秋风，要了一支，赠予兴王。

兴王拿起了那支笔，跟前两样礼物一样爱不释手。

常风在一旁笑道：“这是湖州请的制笔师傅，用哈密卫贡上来的和田玉雕琢成笔杆。再取老黄鼠狼的毛做毫。”

兴王道：“真是妙品啊！用这支笔做文章，定然下笔有神。”

兴王吩咐患有严重躁郁症的贴身太监马有禄，将三样礼物收好，留待宴后把玩、欣赏。

兴王道：“常同知，哦不，常卿。你帮孤洗刷了冤屈。该孤给你送礼才是。”

“你却送了孤三样大礼。孤若不还礼，岂不失了小宗体面？”

说完兴王从腰间解下了一块玉蟒佩，递给常风：“这块玉蟒佩跟了孤十多年了。送你吧！”

常风跪地，双手接了玉蟒佩：“谢殿下恩赏！”

兴王笑道：“来来来，快入席吧！”

酒宴之上，兴王与常风相谈甚欢。他是文人藩王，常风是举人锦衣卫。二人自然能聊到一处去。

一同赴宴的石文忠、张永几乎插不上话。

另一桌女人们的酒宴，亦是气氛融洽。

蒋妃对常恬、刘笑嫣等人说：“我也曾是锦衣卫的家眷。深知给锦衣卫当家眷的不易。”

“锦衣卫办的是脑袋别在裤腰带上的差事。每逢我爹外出办差，我和我娘都要烧香敬佛，求佛祖保佑他平安归来。”

蒋妃一席话，引起了刘笑嫣的共鸣。

刘笑嫣道：“王妃所言甚是。唉，每逢夫君办差，我都提心吊胆。”

蒋妃道：“这杯酒，敬敬咱们家里那些在锦衣卫效力过的男人。他们着实不易啊！”

兴王府的赐宴结束。

兴王多饮了几杯，面露醉态。他竟拉着常风的手：“孤是小宗，闲散藩王而已，又远在安陆州。”

“一顿酒宴实在还不清你的情。今日若有兴王府能帮上你忙的地方，你尽管来找孤。”

“嗝，若有一天孤归天了。你就拿着那块玉蟒佩，找孤的后人。”

“一句话。只要你活在世上一天，兴王府的大门就为你敞开！”

常风一副受宠若惊的样子，千恩万谢。

其实，常风不认为兴王府能帮他什么忙。兴王自己都说了，他是安逸藩王，远在安陆州。

这个世界上的事情很奇妙。常风又怎么能想得到，小宗有朝一日会变成大宗。二十多年后，兴王的嫡长子会成为大明天子。

一朝天子一朝家臣。二十多年后，新皇登基，锦衣卫大换血。

常风正是凭着那块玉蟒佩，保住了自己的权势。

陆松代兴王，送众人来到了王府门口。

常风对陆松说：“以后尽职尽责，伺候好兴王殿下。他是一位贤王，值得锦衣卫的人用生命保护。”

陆松拱手：“属下牢记常爷教诲。”

陆松走后，常风上了官轿，刘笑嫣、常恬也各自上了轿。

同来赴宴的张永、石文忠却拦住了他的去路。

常风下得官轿：“张公公，石都督，还有事嘛？”

二人对视了一眼，然后齐齐给常风下跪磕头：“恩公在上，受我一拜。”

“多谢恩公仗义出手。”

常风连忙将二人搀起：“张公公、石都督，你们这是做什么？”

张永道：“常爷不仅为兴王洗脱了冤屈。也为我们二人洗脱了冤屈。”

“您又揪出幕后黑手李广.司礼监的椅子就那么几把。李广不死，我怎能升任司礼监秉笔？”

石文忠附和：“常爷十三年前救过我弟弟的命。如今又救了我的命。是我们石家的大恩人。”

“今后石家定当涌泉相报。”

常风这回算是秦始皇吃花椒，赢麻了。

扳倒仇敌李广，拿回一半儿卫权不说。还广结善缘，与兴王结下情谊。被一个司礼监巨头、一个军中巨佬视为恩人。

常风回到自家府邸。

徐胖子等在了门口。

常风下了轿，徐胖子迎上来道：“按你的吩咐，李广府邸里的书信已经烧光了。”

常风道：“成。你派个手下人来回禀就是，何苦亲自跑一趟？”

徐胖子道：“哪儿啊。我是来跟你家老岳丈打麻吊的。”

“娘的，输了半宿了。借着跟你禀报事的由头出来一趟，停一停等等手气。”

刘笑嫣笑骂道：“世子这是输了多少。这种招数都想出来了。”

徐胖子一瞥大嘴：“嫂子，令尊简直就是个杀神。四圈牌敲走了我二百两银子。”

徐胖子跟常风同岁，都已经三十三岁了。酒色掏空了他的身体。他正值壮年就不行了。

这一两年来，他去怡红楼的次数越来越少。跟常风的老丈人刘秉义玩到了一起。