下得楼后，Krys按她指示走正门，开着红色跑车走了。而我与她穿过Lobby商务中心，打后门绕行回到街上。她在路中段掏出手机大声喧哗，引得路人厌恶地不断侧目，就这么等了十分钟，大道口开来一辆绿皮破车，她问司机接过钥匙，拽着我钻了进去。

“你究竟多大了？”我对这种安排很无语，不便直奔主题问明Krys的去向，毕竟昨晚的温存犹在，我不太想破坏这种气氛。见她不答，我又问：“现在咱俩去哪？”

“你学不来浪子的那套，还是好好当回你色狼的本色吧。大早上当然是去吃早餐，出来前我已说了，只要跨出那道门你便没了自由，之后的一切都要听我安排，今天会很忙。”

这天早晨，我完全沉浸在幸福之中，那时的心境至今记忆犹新，我仿佛还能瞧见缕缕绒毛般的白云，被朝阳染得发红透亮。亚特兰大不再是我脑海中的荒漠，而成了梦开始之地，散发一种迄今为止未有过的诱惑力。半屁股大姐，或者是爱洛伊丝，我终于把到这个梦里萦绕千百回的妞了，就像完成了人生中某项记录，哪怕会被Dixie抽带血耳光也是值得的。

“昨晚的事，”与她相比，我仿若成了羞涩的少女，低着头怯怯地问：“是心血来潮么？”

“因为高兴啊，老实说接下来会发生什么，我紧张得连自己都不知道。人一兴奋不就想着开香槟，开功放摇头晃脑办Party么？而我喜爱见谁逮谁，两者都是一样的！”她似笑非笑地扫了我一眼，叹道：“有些事只可一不可二，若以为弥利耶都是这样，那就大错特错了。”

窗外劲风吹拂，欢快地拂过广场的一角，破车自下了高速往东南方一拐，不知又驶去了哪里。随着窗外高楼渐逝，我很快意识到正在往桃树角去。刚想开口发问，怀里手机响了。

“出结果了，你们现在在哪？回夏洛特了么？”一个欣喜异常的声调想起，打来电话的人出乎意料，竟然是老戴。他似乎待在一个嘈杂的工地，说：“那帮小子已找了咱们几天了，可你们在黑枫镇换了手机，所以电话都打给了我。赶紧过来果核，我现在就在0514.”

自打桃树角教堂一别，老戴原本是要随大批国民侦探回纽约的，但在出发前夜，接到了夏洛特的电话，打他手机的人，居然是几乎快被遗忘的小玛。在我们离开果核时，曾将一卷打泰尔沙洲银行搜来的卷宗给了他，严肃的朋友们纷纷夸口说不出十天就能找到线索，结果当真去做却发现无比艰难，只因这些都是断头讯息。不论掩藏在背后的真相有多难挖，这群小子收了钱就得开工。功夫不负有心人，他们最终还是发现了一些蛛丝马迹。

“地点在哪，建筑由何人所建，现在仍一无所知，但在密密麻麻的人像照片里，他们分辨出几张人脸来。那是一对兄弟，小有名气的物理学家，都是世纪初的名人，在乘火车时双双失踪。由着他们又发掘出另外一个照片上的人，也是在同一年同一月无端失踪的。”

见他兴致盎然，我不忍打断，当老戴全部说完，我这才将自己现在被世界之子控制着说与他听，然后表示究竟能否回夏洛特要两说了。弥利耶在旁斜视，嘟囔了一句哪有你想得那么糟糕，被耳尖的老戴听见，他便开玩笑问我是不是又勾搭上哪里的小妞。总之，他希望我最好在五天内回夏洛特一次，然后与他一起整装待发去帝国州玩玩，权当是旅游。

电话通完车也停了，抬头一看，是Norcross的布福德高速，果然是快到桃树角了。她找了个窗口坐下，让我去买来芝士三明治和卷饼，将餐盘搁下时，她握住了我的手。

“我不喜欢被陌生人在电话里评头论足，如果你尊重我，就别把我看得那么放荡。他找你如果很迫切的话，就回答说迟几天会去夏洛特。现在你走吧，下午前我不想再看见你。”

“走？我还能走去哪里？”我指了指桌上的餐点，问：“那我能吃完饭再走吗？”

“这不是给你点的，一会儿有其他人过来，你现在去旅社帮他们退房带到空屋安顿下来。然后等我电话，如果被问起Krys上了哪，就说她先去了回避场。”她扬了扬手腕，道：“我们的一举一动，包括昨晚上饭庄，都被人严密监视着。就连刚才下高速路过的报摊，也是世界之子的人。所以在事态还不明朗前，我不想过早抛头露面，但这付镣铐很快会被解开。”

我唉声叹气地打了车回去水岸旅社，兰开斯特们已早早起了床，正在收拾行李。他们如勿忘我所预料的仍住着，并说非要等到12点才肯去退房。环顾四周屋里缺了个人，惹事精沙利文不见了，再一打听三刻钟前被弥利耶电话叫走了，原来路边摊早点我是为她买的。

“弥利耶女士阅历就在那摆着，做事一贯稳重，必然有她的深意，咱们照办就是了。”眼镜不以为然，招呼我过去看他的破网站，喜逐颜开地说论坛上又收到许多条留言。

一小时后，沙利文也回来了水岸旅社，众人问她被叫去谈什么，惹事精回答说就是寻常的聊天，半屁股大姐很随和，主要都在谈论莉莉丝姐妹会的问题，临了说自己要去游泳馆，让我安置大家去空屋住下后，下午两点赶去回避场附近等她，大概就是如此。

“看看，这是什么？”在整理行李中，我得意洋洋地擎着正品玻璃泡给众人过目一遍，抓了两只揣进包里，笑道：“一会儿去回避场，看看能否卖个版权给光头们，多挣些外快。”

一路无话，时针很快指向了二点，我气喘吁吁绕了个大迂回，准点赶到教会区。阳光刺目的树荫底下，只停着如火般的红色跑车，路上走着稀稀拉拉几名路人，都在躲避头顶猛辣的太阳，除此之外，就只剩下风刮过树梢的沙沙声，显得既无聊又极度静谧。

“莫不是自己先下去了？而骗我在此白等么？”以她的尿性，这种戏弄也不是不可能，她除了身材绝伦脸庞俏丽外，就是个喜怒无常的精神病。刚举起手机，对面新教圣公会教堂大门侧开，一条熟悉的人影踱步出来，向我挥了挥手，低头再去看表，正巧两点过一分。

适才还懊恼的心情，顿时被她灿烂的微笑所带走。可当她徐徐走到跟前，已收敛起笑容，像昨天那样缩回自己神秘的外壳，默默地出神。不知为何，她又画上了地底阴蜮时见到的浓妆，深黛闪亮眼睛，东伊朗舞姬般的朝露，以及里头性感的皮装。顺着她的视角望出去，回避场附近停着各种破车，还有不少重型摩托。这亦表明，一早过来的Krys通知他们今天会有人来拜访，世界之子和自由宪兵为提防有诈，早已是做足了准备，专候着我们来。

“这至于么？”她耸肩笑了笑，让我在前带路。下到小修站底下，那里聚集着几十人，各自擎着步枪、榔头和斧子，杀气腾腾地环伺在礼堂般的空地上。推开小黑门，我见到Krys正瑟瑟发抖危坐在墙角下，这间屋里，光是提灯丧妇就站着十几名，全都抖开了飞镰。

“诶？这难道是紫眼狐狸？你怎么还活着？简直比起臭虫的生命力还强，真是咄咄怪事！”小老汉揉了揉眼，有些不敢相信。他转到弥利耶面前，矮小的个头勉强及她胸，踱着步发问：“似乎变得比过去好看些了，怎么，你这个老不死的打算带着儿媳来踢馆么？”

“又是这个惹人厌的家伙！”露娜命丧妇们收起刀镰，冷冷地扫了她一眼，说：“你可真会包装自己，让那个傻妞大清早来通报，下午会有个不得了的大人物到场，你算是什么大人物？一条奄奄待死的母狗罢了。难道来找我报仇？那时你斗不过现在也一样。”

众人心里都跟明镜似的，知道勿忘我此来必有要事相商，而众人又都恨她已久，在口头上对她极尽侮辱，毕竟在吕库古阴宅的地坑中被她害杀了多条人命。弥利耶漫不经心站在原地听着各种嘲讽，然后跟随拳王来到大桌前坐下。故意往下拉了拉皮装，坦露出挺拔的事业线，朝着蛮汉一番挤眉弄眼。裘萨克道了声幼稚，悻悻然退到墙根背手而站。

不过，你要说全部人都讨厌她却也不是，起码礼堂站着的许多光头就不知弥利耶底细，他们甚至在我背后探头探脑，彼此间嬉笑打听，对其身材议论纷纷，淫词秽语不绝于耳。

约莫过了几分钟，魂镰领着十多只公羊打外边回来，四目相对后也是一愣，但其为人老道，并不多说什么，而是阴着脸坐到了不住贱笑的勿忘我对面。我与Krys融不进暗世界各派别的重大决议，只得随便找个沙发坐下喝奶昔，然后观看起这场所谓的谈判。

“我来是为了解诸位燃眉之急，孔地亚石峡的事我虽没参与，但始终很关注。所以起因流程结论都可以跳过，咱们着重来谈谈如何套取炫彩这件事。”勿忘我从满桌的酒瓶鸡骨头里翻出个烟缸，为自己点起支烟，吞云吐雾起来，道：“听说你们搞得焦头烂额，这也难怪，毕竟你们对极暗世界那套一无所知，外加傻妞自己也描述不清的记忆混乱，陷入了稠溏。”