隔壁书房的所有灯具，包括那架跳着雪花的电视，随着老钱缓缓起身，也一同开始频繁闪烁起来。它比起适才的廊灯更没有规律，熄灭的时间也更长，总之就是一片黑暗，偶尔闪亮几下。以至于那个骷髅人形从坐着到站起都像一格格的幻灯片，待到灯泡再度跳亮变为那种阴惨惨的幽绿时，他已经僵硬地站在阿摩利之萤的对面，自己书房的一角。

“他不是虚弱得无法起床了吗？怎么现在精神头十足还能站着，而且看上去硬朗得很？”范胖狐疑地侧过脸去问晚间看护，老妇摇摇头又点了点头，不知想表达什么意义。

恰在此时，楼底传来细微的人语，那是帕科陪着尤比西奥回来了。我不用Krys催促，早已蹿到二楼廊柱前，朝着俩人大力挥手，示意立即上楼。他们见我面色苍白，已知出了状况，来到屋内坐下需重新入定，暂时什么都看不见，让我们忙自己的去。

对面的老钱站在墙前，似乎正有查觉，他摆动着脆弱疏松的颈骨，转过来侧过去，又伸手去抓挠墙皮，双目瞪得极大，脸上堆满狐疑的神情。不久他将脑袋凑过来，想辨清隔壁屋子的动静时，突然距离粉墙一个半拳头前停下，然后擎起枯爪在嘴角边挤压。

“诶？原来不是发现我们，而像是在照镜子，挤脸上痘痘呢？”Krys这才长吁一口气，用蚊虫般的嗓音说：“对，就是在挤粉刺，可这位置哪来的镜子？白天我记得那是堵空墙。”

很快这个家伙垂下头，右手开始活动，打左手无名指取下件东西，将这团虚无搁置一边。跟着去拧无形的水喉，竟洗起脸来。通过这套动作，侦探还原出那是枚婚戒，举手投足间说明此刻老钱其实是名女性。只有女人才会先用肥皂弄滑手指取下戒指，然后才慢悠悠洗脸。

果不其然，搓揉完脸后，他又在另一边端起无形的牙刷，慢条斯理地挤牙膏，龇着牙细刷起来，显得十分投入。原本Krys让他怪异举止吓得不轻，但见此时的模样，忍不住就想笑，被侦探狠狠瞪了一眼，要她憋回去。而我丝毫笑不出来，因为站在身后的那名晚间看护，脸上始终堆着惊恐的表情，并且双手像抽风般颤抖。

尤比西奥再度将手指蜷曲架上眼眶，劲力往外一推，这才看清对面之人在忙什么，立即做了个嘘声，让我们保持绝对安静，切勿惊扰他。很快老钱刷完所谓的牙，跟着又在洗脸，然后用一对鸡爪抱住脸庞，仿若是在擦拭。我等看得很无聊，正想活动眼球放松自己时，只听得魂镰“诶”了一声，整个人不仅往后缩了一下。

就在老钱放下手的一霎那，整张脸变了，成了具真正的骷髅，焦黄皮肤布满黑斑，两只眼窝空空，朽烂的下巴“嘎嘣”一下耷拉下来，打口腔内测淌出稠厚黑浆来。众人毫无防备，猛然见到全都惊得倒抽一口寒气，脑袋瞬间宕机，待几秒后回过神来，那张鬼脸早已消失，又重新变为了之前的老钱。虽然依旧挺恐怖，但两者相较之下算是国色天香了。

“妈妈咪呀，这什么鬼东西？我心脏差点猝停了！”范胖就着床沿瘫倒在地，嘟囔道：“瞧瞧我老叔尽给我推荐些什么矿源，刚才我差点死过去。”

“闭嘴，如果怕就滚到廊下吸你的毒去，”魂镰恼怒地爬起身，一下蹿上前隔墙相望，同时喃喃自语起来：“是的，我就说眼睛里有东西，果然没错！”

我感到好奇，也走到他边上详端，这对罩子凑得近了，十分不寻常，那本该是浑浊的眼仁，竟然像滩墨汁般化开，布满大半个眼眶。瞳孔散大肌如同黑洞般无限撑开，扩叶筋像团扭曲的乱麻呈土红色，晶体内升腾起薄雾，犹如一个袖珍的全息宇宙。

在与之对视的同时，我瞬间感受不到自己肢体的存在，头脑中只闪过尤比西奥一声惊呼，随即陷入浑噩之中。这是哪里？我不知道，体感寒风凛冽，四下潮湿窒息，满目漆黑。我以为正在探究老钱的秘密，并试图去接近神秘之力；我以为有过与恶魔交手的经验并曾击败过它，至少也是平局；我以为闯入各种魔魇去领略炼狱般的情景，已铸造出了钢铁之心；我还以为，哪怕是横行在阴蜮，也有狄奥多雷的天鹅绒会护佑我不被摧毁；然而，此刻我是孤立的，并被困在特别黑暗的地方，正因自信满满，这个地方比我想像的还要黑暗。

脚下是细碎且坚硬的路面，耳旁满是各种低语，局促不安的，自言自语的，娓娓道来的，还有不知所措的。各种杂音混合在一起，犹如耳边掠过一批批的蚊虫。伸出手乱捞，试图在黑暗中抓到什么，或碰到墙壁，然而却空荡无物。于是，我也不再有所顾虑，往前缓步而行，想要快速穿透黑暗，去到一个肉眼可以分辨的地方。

就这样漫无目的地徘徊，时间不知流逝了多久，我始终漫步在这块漆黑无比之地，并永无尽头。猛然间，我感到身旁有什么东西在窜行，不断激起阵阵阴风，那理应不止一个，而是一群，正像戏耍我般绕着飞跑，时而挡住去路时而抚摸着乱发。我惊出满身臭汗，冲着这些黑影吼叫，却发不出喊，只能听见单调的滴水声，一下下击打着我脆弱的心扉。

可以肯定，这次我一定又被陷了进来，行走在老钱的噩梦之中，但它究竟要带我上哪？还是想让我见识什么？静下心我在原地站下，放空头脑用返金线去勾连四方，打算索住他询问，但当心电开始震动，头脑就感到一阵阵刺痛，仿佛有把电钻正在搅烂脑浆，惊得我立即收了神通不敢再肆意妄为。那么，尝试下猫血枷锁如何？它总是我的幸运星吧？探出舌尖，我企图释出蛛网般垂涎撕破或吞噬这片永恒黑暗，却感觉它们被劲风吹散，反向我袭来！

见自己黔驴技穷，我惊得再不敢往前，转过身开始往来路奔逃，耳旁能听见自己心跳，锤鼓般激烈。随着脚步撩动，一种无名恐惧愈加浓烈，我竟完全不知自己在害怕什么，但脑海中想的就是快跑，再跑快些，不论采用什么办法，也必须立即逃离此地！

正跑得气喘吁吁，脚下猛地踩空，眼前掠过一阵电光火石，再度回过神来时，我见自己半个身躯正悬在廊道挡栏之外，手中还擎着部哔哔乱叫的手机。一条人影箭步上来，使劲拧住卫衣领子死命拖起，伴着我一同摔倒在地毯上，再去看时，那是气喘不已的Krys.

“你怎会无端消散，并忽然打这个方向冒将出来？恰好我就在边上，不然你摔下去脑袋就像颗西瓜般砸烂了。”她从我身上爬起，抬起腕子看了看表，说：“好了，去接那白领婊的电话吧，真是痴情不已哪，半夜三更也不睡觉。”

我倒是觉得，也许是这则来电救了我，若没有她拨打，我可能至今还现在别人的魔魇里生不如死。当凑到耳边刚想道声谢谢，却不料里头传来另一个声音：

“Alex,你还没睡？我想与你谈些事，现在方便吗？”

“霍利斯曼？”我吃了一惊，这家伙起码有一周多没通话了，上次原本想打给他，岂料正在月谷电台当值。结果与眼镜谈了一阵，却被他搅得全无心情，瞬间失了兴趣再通话。

“上次老马大概跟你提过苏珊。沙利文（Susan.Sullivan）的事了吧？让老范别担心，眼镜有些大惊小怪，现在没事了，她已到家了。”林锐思虑片刻，说：“就是胖子的高中生女友。”

“抱歉，这事还未向他提起。这阵子我被各种烂事缠着，忙乱之下忘了，女孩没事吧？”

“她没什么事，只是受了些惊吓，但什么都不肯说。原本我打这个电话来，是想说你们不用急着赶来，大概就是这样。不过，既然你忘了提，就索性别告诉老范，往后从容些再说。”

“事实上我们已经出发了，虽不至于明天就会赶来格拉斯考克县，但近期会过去，我将Krys一起带着上路了。你俩分开有点久，你不会嫌我多管闲事吧？但我同时也有不好的消息要转告你，吕库古阴宅时的噩梦也到了，还记得铁布利希那个矮男人吗？他也一起随行。”

他自当是大吃一惊，忙问我离开后除了女兵和尤比西奥外，还有谁也到了果核？他们有没有向小女友提起过上贼船的事等等。我随口敷衍，只道一切都在控制中，并与对方已达成某种默契，绝不会曝光他就是吕库古小姐这件事。