旌旗蔽日，甲胄森寒，历经河北战火洗礼的百战精锐，带着一身尚未散尽的硝烟与血腥味，沉默地穿过许都城门。那沉默之下，是足以令天地变色的力量。街道两旁的百姓，早已被勒令回避，唯有寒风卷起尘土，掠过空荡的街巷，更添几分窒息般的压抑。

曹操没有举行任何盛大的凯旋仪式，甚至没有过多露面。大军驻扎城外，他只带着核心文武和少量亲卫，直接入驻司空府。府门紧闭，戒备森严，仿佛一头受伤的猛虎，退回巢穴舔舐伤口，同时用冰冷的目光扫视着一切潜在的威胁。

司空府，议事堂。

炭火盆驱散了些许寒意，却驱不散堂内凝重得几乎实质的气氛。曹操高坐主位，脸色有些苍白，眼袋深重，但那双眼睛依旧锐利如鹰，扫视着下方的心腹——荀彧、程昱、贾诩、夏侯惇、曹洪等。

“潼关战况，详细报来。”曹操的声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。

夏侯惇独眼之中满是血丝，起身抱拳，声音洪亮却难掩挫败与愤懑：“主公！马超小儿，倚仗西凉铁骑之利，连日猛攻！其麾下庞德，勇不可当，数次攀上城头，皆被我军死战击退！我军伤亡……已逾三千！若非潼关天险，文烈与末将拼死力战，恐早已……”

他没有说下去，但意思不言而喻。西凉军的战斗力，尤其是其骑兵的冲击力和马超、庞德等人的悍勇，超出了许多人的预料。

曹操面无表情，手指轻轻敲击着桌面：“马超……韩遂……好，好的很！”他语气平淡，但每个字都像是从冰缝里挤出来，“趁我北上，袭我后方，还想‘清君侧，迎天子’？谁给他们的胆子？！”

目光转向荀彧：“文若，许都情况如何？”

荀彧神色凝重，拱手道：“主公回师，人心稍定。然西凉军势大之谣言依旧未绝，加之此前流言牵扯荆州……彧已加强城内巡防与四门盘查，暂未发现大规模异动。只是……”他顿了顿，“宫中陛下，近日似乎颇为‘忧心’国事，时常召见老臣询问关中和西凉局势。”

曹操眼中寒光一闪即逝。“陛下忧心国事，是好事。”他语气莫测，“待我平定西凉，自会向陛下详细禀报战果，以安圣心。”

他不再纠缠于此，直接切入核心：“西凉疥癣之疾，然其位置关键，若不速除，必成大患！我意已决，休整五日，尽起大军，亲征西凉！一举荡平马超、韩遂，永绝后患！”

“主公！”程昱出列，面带忧色，“我军河北之战方歇，人困马乏，粮草转运亦需时间。西凉地势复杂，骑兵纵横，马超骁勇，是否……暂缓时日，以待万全？”

“缓？”曹操冷哼一声，“马超会给我们时间吗？关中世家会给我们时间吗？荆州刘表会给我们时间吗？”他猛地站起身，一股霸烈的气势弥漫开来，“我就是要打他一个措手不及！以雷霆之势，碾碎这群不知天高地厚的边鄙匹夫！”

他目光扫过众将：“夏侯渊、徐晃、张合、于禁！尔等随我出征！荀彧留守许都，统筹粮草，稳定后方！夏侯惇，你熟悉潼关战况，为先锋！”

“末将遵命！”被点到名字的将领齐声应诺。

“文和，”曹操看向一直沉默的贾诩，“西凉诸将性情，你最熟悉。此次西征，你为我随军谋主，可有良策？”

贾诩微微躬身，声音平淡无波：“马超勇而无谋，韩遂老而多疑，联军各部，利则相争，败则相弃。主公大军压境，示之以威，继之以离间，破之不难。”

曹操闻言，脸上终于露出一丝近乎冷酷的笑意：“知我者，文和也！”

战略已定，庞大的战争机器再次开始轰鸣着运转起来。许都内外，气氛愈发紧张。

刘协通过“影”的渠道，几乎同时获悉了其亲征西凉的决定。

“果然……他还是选择了最快、最狠的方式。”刘协在简陋的指挥所内踱步，眼中闪烁着计算的光芒，“亲征西凉，若能速胜，则可携大胜之威，彻底震慑内外，包括朕这个‘天子’。但……西凉岂是易与之辈？马超之勇，西凉地势之险，都足以让曹操陷入泥潭。”

他走到沙盘前——这是他用“皇商”搜集的资料，结合记忆制作的关中、西凉地形简易沙盘。

“曹操西征，许都必然再次空虚。荀彧虽能，但巧妇难为无米之炊。这是我们的机会，也是……刘备的机会。”刘协的手指在荆州新野的位置点了点，“影，刘备那边，近来有何动向？”

“回陛下，刘备依旧驻守新野，并无明显异动。但其麾下近日确有一位名为徐庶的谋士投效，据闻刘备对其极为礼遇，奉为上宾。”

徐庶！果然还是去了刘备那里！刘协心中一凛。按照原历史，徐庶将在不久后因母亲被曹操所执而被迫北归，继而推荐诸葛亮。但现在历史已被他搅动，徐庶提前出现，若真让他在刘备身边站稳脚跟，无疑会极大增强刘备的实力，甚至可能影响诸葛亮出山的决策。

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必须截胡！至少，要打乱这个进程！