天刚亮，艾琳就到了校场。她把一根木尺插进土里，又搬来几块石头排成直线。这是她定下的第一道站位线。村民们陆陆续续走来，有的还拿着早饭，边走边啃。

“放下吃的。”艾琳说，“训练开始前，所有人把手里的东西交到东角柴堆旁。”

有人小声嘀咕：“敌人又没来，练这个做什么？”

艾琳听见了，没看说话的人，只抬手点了五个名字：“你们五个，绕场跑三圈，回来再站队。”

那五人互相看看，放下食物快步跑了出去。其他人不再出声，按年龄分组站好。青壮年在前，少年在中间，妇女站在后方监督记录。没人再笑。

艾琳走到队伍前，拍了三下手。所有人都停下动作看着她。

“列队不是站直就行。”她说，“每一步都要知道踩在哪。错一步，整排都会乱。现在开始，听口令：左脚向前半步——”

人群一阵晃动。有人踏对了，有人原地不动，还有人直接迈了一整步。托马斯站在第二排中间，跟着别人动了脚，结果踩到了前面人的脚后跟。旁边几个人笑了出来。

艾琳立刻喊停：“谁在笑？出列。”

三个年轻男人走出队伍，低着头。

“你们笑他学不会？”艾琳问，“那你们能做对吗？”

没人回答。

她转向托马斯：“你叫什么名字？”

“托……托马斯。”年轻人声音很轻。

“托马斯，猎户的儿子？”

“是。”

“那你平时怎么追鹿？是闭眼乱跑，还是盯着它的脚印一步步跟？”

“我……我看痕迹。”

“那就对了。”艾琳说，“你现在不是猎人，是守村的人。你要学会盯自己的脚印，而不是怕别人看你。”

她走到托马斯身边，和他并排站着。“再来一次。左脚向前半步。”

她慢慢抬起左脚，踩下。托马斯照做。这次稳稳落在正确位置。

“右脚跟上。”

两步完成。整齐。

“看到了吗？”艾琳提高声音，“他不是学不会，是怕丢脸。可战场上，丢脸不可怕，踩错一步才要命。”

她让托马斯站到队伍最前面，面对大家。

“下一个口令由他发。‘右转’。”

托马斯深吸一口气，大声喊：“右——转！”