他偷眼打量这位传闻中脾气火爆的靖海伯——面容清俊，举止温雅，哪有半分粗鄙模样？

"伯爷放心，老奴一定亲手交给老爷。"门房恭敬道，"老爷常说伯爷是难得的经世之才..."

陈恪笑着拱手告辞，转身离去时，听到身后门房小声嘀咕："都说这位伯爷脾气火爆，我看挺和气的啊..."

秋阳渐高，陈恪沿着青石板路缓步而行。翰墨轩在城西文萃坊，还需走上一段。

他正盘算着如何向高拱开口要人，忽然听到身后有人呼唤：

"子恒？"

声音有些迟疑，却又带着几分熟悉。陈恪转身，只见一个身着蓝色直裰的年轻书生站在不远处，正惊讶地望着自己。

"真的是你！"书生快步走近，脸上满是惊喜，"我还以为认错人了！"

陈恪定睛一看，顿时认出了来人——杜衡，当初自己前往严州府时曾搭过他的便车。

当年在严州府试时，杜衡的父亲杜梦鲤任严州知府，对自己多有照拂。

"原来是杜兄！"陈恪脸上露出真诚的笑容，拱手行礼，"几年未见，杜兄还是那么仪表堂堂，真叫小弟羡慕。"

杜衡闻言，白皙的面庞顿时涨得通红。

他连忙后退半步，郑重其事地行了一个大礼："子恒...噢不，见过靖海伯。伯爷不要取笑在下了，我刚路过，看一人身材样貌神似子恒，故试唤之，果然是你。"

陈恪上前一步，一把拉住杜衡的手腕："莫要生分，还叫子恒便好。你这是准备去哪啊？"

杜衡眼中闪过一丝感动。

陈恪如今贵为靖海伯、兵部侍郎，却依然以平辈之礼相待，这份情谊让他心头一热。

"说来惭愧，"杜衡不好意思地笑了笑，"你我一年入考会试，你高中状元，我却落榜了。家父劝我安心读书，还帮我拜了高拱高师傅为师。现在正要去翰墨轩听高师讲座。"

陈恪眼前一亮："原来如此！高师也曾授我不少理论，受益匪浅。"他顿了顿，关切地问道，"令尊如今任何职？"

当年那位教会自己"慎独"之道的知府杜梦鲤，不知现在身在何处？

杜衡脸上浮现自豪之色："家父如今任广东巡抚。前一阵子我见他，他还在夸赞你少年有为，说当初没看错你呢。"