"无妨..."严嵩摆摆手，却顺势抓住胡宗宪的手臂，借力稳住身形。

老人抬头时，眼中已噙着浑浊的泪光，"汝贞啊，让你见笑了。"

胡宗宪扶着严嵩在太师椅上坐下，自己则半跪在一旁。

烛光下，他这才注意到严嵩的变化——老人脸上的皱纹更深了，松垮的皮肤上布满老年斑，曾经锐利的眼睛如今浑浊不堪。

"恩师保重身体。"胡宗宪声音低沉，目光扫过满地狼藉，"东楼他..."

严嵩突然抓住胡宗宪的手，放在自己的手上："别提那逆子！"他剧烈咳嗽起来，另一只手颤巍巍地指了指自己松动的牙齿，"为师已经老矣，让他闹去吧。"

胡宗宪心头一震，严嵩枯瘦的手轻轻的拍着他被严嵩攥紧的手。

他想起二十年前初入严府时，正是这位垂垂老矣的恩师将他从一众门生中提拔出来，给了他施展抱负的机会。

"说说你吧，"严嵩的声音突然柔和下来，像极了关心游子的老父，"东南还好？"

胡宗宪喉结滚动了一下："托恩师的福，一切都好。徐海部已被陈恪全歼，沿海倭寇袭击鲜有发生了。"

"那就好，那就好。"严嵩轻拍胡宗宪的手背，眼中闪烁着欣慰的光芒，"汝贞，你忠心为国，这是好事。老夫当年也是看重你这一点，才着重培养你。"他长叹一声，"想来已有数十年了。"

胡宗宪垂下眼帘。

严嵩的每一句话都像完美吻合的钥匙，让他的心门完全洞开，想起那些无法偿还的恩情。

浙江巡抚、浙直总督，哪一个不是严嵩力排众议为他争取的？就连他平定倭寇的方略，最初也是严嵩在朝堂上据理力争才得以实施。