然而，“咔哧，咔哧”的声音没有停止。泥土已经淹没了大半棺木，只留下顶部一小块苍白的弧面，像沉没船只最后露出的桅杆，也即将被浪涛吞噬。

那份不真实感，与眼前不容辩驳的，正在进行埋葬的现实，在她心中激烈地冲撞着，放在身侧的手，指尖几不可察地蜷缩了一下，又强迫自己松开。

“咚——！咚——！咚——！”

悠远而沉重的钟声，一声声，缓慢而庄严地回荡在整个王都的上空。那声音穿透云层，掠过屋顶，钻进每一条街道与小巷，为逝去的灵魂献上最后的祈祷，也为一个生命的终结，敲下无可更改的终结。

钟声每敲响一次，莱茵哈鲁特就感到一种失控的焦躁在胸腔里蔓延，明明无比厌恶此刻凝滞沉重的氛围，无比希望这场漫长的告别仪式能立刻，马上结束，让她从这令人窒息的角色扮演中解脱出来。

葬礼的流程终于走到了尾声。神情哀戚的人们开始陆续起身，沉默地、或低声交谈着，三三两两地离开墓园。

尤里乌斯向她点了点头，眼神复杂，最终只是化作一声轻叹，也转身离去。莱茵哈鲁特对着离去的背影，甚至对着一些驻足向她致意的贵族，脸上自然而然地浮现出符合礼仪的，带着淡淡哀伤与感激的得体微笑。

是的，这场合乎规格、甚至堪称盛大的葬礼，是以阿斯特雷亚家族——剑圣家族——的名义主办的。她必须维持这份体面，直到最后一刻。

人群散去，空旷的墓园更显寂寥。崭新的墓碑前，留下了许多人们自发敬献的白色蜡烛。

烛火在渐起的晚风中明明灭灭，映照着墓碑上镌刻的名字与纹章。还有一些人并未立刻离开，他们只是静静地站在稍远的地方，望着那座华丽而高贵的墓碑。

作为主办者的责任似乎结束了。莱茵哈鲁特知道，自己此刻应该返回剑圣的府邸，去面对愤怒而悲伤的菲鲁特大人，需要安抚她的情绪，需要冷静地商讨接下来的王选策略。

但是，她的脚步却没有转向那个方向。

她只是漫无目的地走着，离开了墓园，踏上了王都的街道。没有目标，没有计划，只是凭借着双腿惯性的移动，就像过去无数次执行巡逻时那样，机械地走过熟悉的街巷。然而，心境却与巡逻时的警醒截然不同，只剩一片茫然的空白。

天色一点点暗沉下来，夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的血红色，莱茵哈鲁特捕捉到了周围不可避免的窃窃私语。

“是剑圣大人，她看起来，心情很糟糕啊。”

小主，

“今天是卡莱尔大人的葬礼，她肯定很难过。”

“难过？我看她脸上也没什么表情啊……”

“你懂什么，那可是剑圣大人，怎么能像我们一样随便哭哭啼啼。”

“……可是，可是朋友死了啊！还是那么好的朋友！为什么剑圣大人不去找那个恶毒的女人报仇？！她都承认了！”

“就是！剑圣不是最强的吗？就应该用剑为朋友讨回公道！把那个嚣张的女人干掉！”