“没错，既然他们这般不知收敛，大肆捞取个人利益，以至于惹得海外领地民众心生不满，甚至还滋生分立自主的念头，那就莫怪本土给他们套上一个‘紧箍咒’，适时敲打一番了。……延良，你做得很好，能将殷州的诸多事情皆事无巨细地报于我知，方能使我不被此等虫蠹所蒙蔽。”

“臣……，臣惭愧……”李延良有些汗颜。

在殷州任职八年，他几乎每月都会向永隆帝寄出一封信件，汇报当地民生风情、地方治理以及军备整顿和殖民拓殖等诸多事务，偶尔也会将自己的所思所想附着于信中，与永隆帝讨论和品评关于殖民领地乃至整个帝国的开拓和发展。

初时，永隆帝还经常给他回信，就国内政事和对外政策进行私下讨论和推敲，互相点评各自得失和教训。

但随着永隆帝逐渐对朝政的掌控力度越来越深入，与李延良之间的通信频率也慢慢减少了，有时候，在连续数月收到殷州来信后，永隆帝也仅简单地回应一下，信的内容也是越来越短。

及至最近几年，永隆帝甚至仅回复两三封信，也不再将国内政事与他交流和讨论，话题也变得空洞起来。

皇帝的回复可以极尽敷衍，但身为臣子，却不能这般懈怠，李延良仍旧坚持每月给永隆帝寄出一封信，汇报殷州的各项事务，以及他所做的诸多工作。

尽管，他竭力将这种行为看做是“朋友之间”的互相交流和沟通，但潜意识里，却有一分功利心，那就是将永隆帝倚为自己最大的靠山。

只要他能紧紧地抓住皇帝的“衣角”，维系两人曾经建立起的真挚“友谊”，自己的政治前途将会变得无比平坦，最终会迈向人生事业上的巅峰。

自己在日本横关（今下关）搞出这么大的事，内阁和军方硬是看在皇帝的面上，只是对他予以军中通报记过处分，算是轻轻揭过，然后调职暄州暂署警备司令。

到了殷州，不到六年时间，自己的军阶连升两道，以三十出头的年纪就晋升为昭信校尉。

若是，再历练几年，并获得一些战功，自己说不定就能成为帝国最为年轻的将军之一。

此番从暄州离任，回到汉州本土述职，虽然军事枢密院的长官们以体谅自己长年海外服役甚为辛苦为由，没有对他进行任何职务安排，还贴心地给他放了一个月假，极尽关怀。但他却是心里明白，自己接下来的事务调动，很可能要经过皇帝陛下的亲自过问，才能最终定下来。

昨日，收到太仪宫的宣召觐见旨意后，李延良立时感到莫名的激动和……忐忑。

不知道十年未见，自己与陛下所建立的私人情分还有多少。

好在两人说了一会话，在打破了双方之间最后一丝疏离和陌生后，似乎又恢复到当年陛下还为皇孙时的热络和亲近。

“对了，延良，你觉得皇室在殷州是否有必要再分封几个亲藩镇守当地？”永隆帝状似无意地问道。

“陛下圣明，自当乾纲独断。”

“听说，沂藩这十几年来发展很快，不论是人口规模，还是领地面积，都较此前有大幅增长。”永隆帝说道：“若是任由这种情势发展下去，怕是暄州和蓬州（今加拿大温和华地区和美国华盛顿州）两个总督区压制不住了。你觉得呢？”

“陛下，可在沂藩东面再立亲藩以镇之。”李延良在永隆帝的目光逼视下，只能硬着头皮建议道。

“嗯，你跟我想到一块了。”永隆帝点了点头，“殷州广袤，资源丰富，而且还距离汉州本土如此之远，自是不能允许任何一方势力独大。”

“陛下英明！”

“你觉得，若是我大齐不顾法国强烈反对，大张旗鼓地将势力范围扩张至抚江，乃至汉河（今密西西比河），会不会引发齐法之间的战争？”

“陛下，当真要与法国开战？”