最终，蒸汽战舰面世后，使得船只终于可以“扔掉”风帆，解决了上述顾虑。

泰平二十年（1724年）“肃慎”号铁甲舰入役。它的建造，标志着齐国乃至全世界各国海军主力舰设计上的彻底改变。

“肃慎”号的排水量达到惊人的4000吨，如同前面两艘铁甲舰一样，蒸汽轮机是其唯一的动力来源。它彻底废弃了桅墙和船析，只有一个军用桅杆用来打旗语。

它还拥有低矮的侧面轮廓、宽横梁、厚装甲，其主炮安装位置分别位于船艉和舰艏的两座巨大的转动炮塔上，这样的设计奠定了齐国后续铁甲舰的型制。

简而言之，伴随蒸汽机技术的日益成熟，舰船的设计和构造、动力系统以及所装备的武器，都发生了巨大变化——由木头、风帆和球状弹丸的组合演进到钢铁、蒸汽和高爆炮弹的组合。

这个时期的海洋，也由此进入“铁甲舰”时代。

齐英战争，不仅意味着传统风帆动力战舰的落幕，而且还将木质战舰扫进了历史尘埃当中，更是将海战技术推向了一个更高的维度。

铁甲舰的存在，彻底摧毁了部分小国妄图以小博大、通过大造木质风帆舰的方式在海洋世界中占据一席之地的企图。

铁甲舰，将成为大国重器，是密集资金和密集技术的集中反应，更是当今一个国家综合工业实力的具体表现。

也就是说，当铁甲舰面世后，海军就不是随随便便一个小国可以玩得转的了。

钢铁、技术、资金以及强大国力的持续支撑，有了这一切，你才有可能建立起一支可堪大用的海军。

据悉，齐国海军最新入役的铁甲舰“苍山号”，满载排水量达到恐怖的八千五百吨，成为这个世界上吨位最大、战力最强的海上巨兽。

而同期，英格兰海军才刚刚拥有两艘试验性质的铁甲舰，“勇士号”和“先驱号”，排水量分别只有可怜的四百吨和九百吨。其中，“先驱号”才于去年四月下水，至今尚未正式入役。

有鉴于世界各国海军与齐国海军尚存代差，使得内阁政府一再否决了海军舰船的全面换装计划，仅以每年新建三到四艘铁甲舰的速度，缓缓汰换数量庞大的木质机帆战舰。

作为控扼大西洋和印度洋关键要冲的黔州舰队，拥有主力战舰11艘，铁甲舰却仅有一艘，剩下的皆为包裹了轻薄装甲的木质机帆船，努力维持着大齐海军于黔州地区的庄严形象。

受昌宁总督区所请，舰队司令部命令刚刚在船坞中完成了保养和维护的“山号”和“基山号”战舰前往昌宁港，为本年度“宝船”运输任务提供武装护航。

经过十余天的准备，外出休假的军官和船员被全数召回，可供一月的物资补给也全部装入船舱，于5月4日这天，在岸上亲朋好友的欢送下，两艘战舰，依次驶出军港，进入绿岬湾（今南非福尔斯湾）。

其实，以齐国对印度洋的控制力度，曾经纵横无忌的海盗基本上已然绝迹，算的上世界上最安全的海域。在理论上来说，任何商船行驶于该海域，根本不必担心会遇到海盗劫掠的情况。

但是，装载了巨量黄金、钻石和珍贵象牙的齐国“宝船”却独独例外，每年返回汉洲本土的行程皆需海军派出专业战舰予以全程护航。