而那些没有任何背景的小商人、小作坊主，日子也不是很好过，无穷无尽的税费和摊派，还有胥吏和地痞无所不在的敲诈勒索，使得破产者甚众。

两年前，河北地区爆发水患，饥民无数，但朝廷却不想着赈济灾民，反而依旧强征赋税，以至于搞得当地民不聊生，卖儿鬻女比比皆是，甚至还爆发了好几起民乱。

可怜那些活不下去的灾民，遭到官兵的残酷镇压，被杀了好几千人，使得红河成为一条名副其实的“红河”。

一个多月前，朝廷为了应对北边的谅国频频发起的军事威胁，在民间大肆强征民壮团丁，他那十五岁的长子就被官差硬是给派了役，拉到了河北大营，还不知道要遭多大罪、受多大苦。

唉，这个该死的世道！

若是这个天下被齐国人占了，不知道日子会不会好起来呢？——

2月25日，正午十二时，东京。

“哗啦……”威南王郑杠一脚将面前的小几踹翻，上面的碗碟饭菜撒了一地，顿时杯盘狼藉。

“……召群臣前来议事！”

旁边的几名内侍和婢女吓得连忙跪地磕头，匍匐在地，不敢发出任何一点声音。

威南王这两日来显得异常暴躁，不仅严厉斥责府僚属官、军中武臣，还动辄责罚下人，甚至还亲自动手砍了两名内侍，使得王府上下所有人皆噤若寒蝉，唯恐惹祸上身。

清晨时分，一名殿前卫的军官前来汇报，称齐国人已攻入白藤江，连续击破数座水寨，击沉击伤水师大小舰船八十余艘，损失官兵四千余，沿途城隘驻军竟不能阻其半分，齐军沿着白藤江浩浩荡荡地朝东京城杀来。

另据兴安卫来报，齐国另外一支船队杀入红河口，在击破五处水寨后，沿河上溯，至傍晚时分，已抵近兴安，并对该城发起猛烈进攻。

兴安卫指挥使言及，为报威南王提携之恩，将忠于王事，会誓死作战，并与城池共存亡。

随后，太原镇、河北镇相继传来败报，谅国军队攻势如潮，丝毫不顾己方士兵重大伤亡，以非常坚决的进攻姿态，连破数道关隘和城寨，兵锋向南推进三十余里。

面对谅国的汹涌进攻，太原、河北两镇无力反击，请求威南王急调援兵以救。

更让人难以接受的是，齐国攻陷了清化，占领这座极具象征意义的东都，黎朝数代帝王寝陵陷于齐国刀兵之下。

方才，横山大营五百里加急，又给威南王带来一个巨大的噩耗，阮逆在正面强攻不止的情势下，与齐国海军配合，突入蓝江，于北岸成功实施登陆，一举截断了横山大营的后路，三万大军已然成为一支失去后方联系的孤军。

威南王收到急报后，立时气血上涌，恼怒之下，便一脚踹翻了小几，将刚刚为他准备的午膳也尽数打翻在地。

以目前形势来看，黎朝似乎已经陷入四面楚歌的局面。

谅国自北向南，猛攻不止，一心想要突破北方山区防线，杀入河北之地，继而威胁东京；南方阮逆集重兵进逼横山大营，并借助齐国海军成功截断蓝江，阻隔南北交通，将郑军最为精锐的重兵集团围困于横山地区。

而齐国携一百余艘舰船，拥两万余强兵，自白藤江和红河两路攻来，沿途之上，所向披靡，几乎未遇任何阻碍，便已行进至东京城不足百里的地方。

若不是，现在为旱季，使得白藤江和红河水量不丰，齐国担心舰船搁浅，不敢夜间行船赶路，说不定到得此时，齐国大军已然出现在东京城下了。

“王上，以齐国舟船之利，到了今日晚间，他们必然会进抵东京，陈兵于王城之下。”殿前卫都指挥使郑光炎躬身奏道：“为今之计，末将请王上立即下令全城动员，大征民壮团丁以应齐军来袭。我阖城军民上下同心，拼死以抗，齐军必不能破我东京城。只要我们坚守半年以上，待七八月雨季到来，齐军必不能持久，自会退去。”

“郑将军此言差矣！”王府右史阮英顺面色凝重，摇头说道：“如今之局面，我朝何止独独要应对齐国大举来袭？伪谅郝氏，南方阮逆，一南一北，皆集重兵于我相对而击，已然使得我军首尾难以相顾，前后无法呼应，情势之危急，乃数百年来未曾有之。如此情形，下官以为，当遣使与齐国相商和谈之议，以免刀兵。”

“右史以为齐国现在还会跟我们相商和谈？”郑光炎瞪着阮英顺大声斥道：“现下情况来看，不论是伪谅郝氏，还是南方阮逆，一定是以齐国马首是瞻，皆从齐国号令行事。试问，齐国如此兴师动众，大举入侵，岂能会为和谈之议而止戈息兵？此举，不过是自取其辱罢了！……当下之重，应聚兵备战，并召天下兵马勤王，以死相抗，方有一线生机！”

“郑将军所言甚是。”王府兵曹李洪松出言附和道：“千年以降，北朝大国数伐安南，皆为我所败，铩羽而归。齐国又岂能独免乎？”