“……我当然是齐国人。”

“以后，北明的百姓会自承明国人，大陆的子民也会说自己是秦国人。”李延良说道：“而我们，也会自豪地宣称是齐国人。所以，你看看，我们尽管皆为华夏族裔，但却分属各自国家。同样的，我们也都有各自的利益着重点和归属感。……现在的一切，似乎跟百年以前情形有些不一样了。”

“你的意思是……”罗正举闻言，不由陷入深思，“以后，每个人的国家意识都将远远超过民族意识？”。

是呀，我为何会下意识地认为自己是齐国人，而不是一个汉人？——

6月6日清晨，“甘渊”号驶离长山岛，很快便进入蓬莱港。

李延良趁着船只在补充食水物资时，寻到齐国政府驻蓬莱代表事务处，匆匆写了一封信，让人转交给尚在南京城的妻子，告知她自己将前往横关赴任。

在信中，他还嘱咐妻子安心养胎，待孩子出生后，便会安排人将她和两个孩子接到身边。

对于自己此次获得横关警备副司令兼第五团第一营主官的职务，李延良猜测多半是因为新任皇帝陛下对他的关照。

当然，年轻的皇帝陛下除了让他积累海外殖民领地管理经验和部队主官的履历外，还有就是想让他实地探查一番日本目前的局势，为将来齐国的“东方攻略”提供第一手的资料。

以李延良对这位小皇帝的了解，在未来某个时候，他必然会对秦国动手，以此彻底奠定齐国在整个东方世界的领导权。

那么，环绕秦国周边的势力布局，除了西北方向无法用力外，那就只有日本这处链条可能会在齐秦纷争之时存在某种变数。

要知道，五十多年前的齐日战争，只是对日本德川幕府进行了一次有限的打击，并未将这个国家收服。

虽然，时间已过去这么久了，包括德川幕府在内的所有藩国势力，仍旧不敢轻易得罪齐国，两国贸易间的规模也日趋扩大，整个市场亦被齐国商品渗透愈深，但彼此之间的矛盾也是愈发尖锐。

目前，齐日之间的贸易额已达一千八百多万元（齐国金圆），其中进口为一千余万元，出口则为八百多万元，贸易逆差超过两百万元。这使得日本金银外流趋势日益加大，不仅造成国内大范围的“钱荒”，还沉重打击了国内弱小的手工业和织造业。

面对汹涌而来的外国商品，以及国内出现的剧烈变化，日本的诸多文人学者和公卿大名等官员在如何处理对外关系上，出现了许许多多的争论和主张。

曾经尘封许久的“攘华排夷”之说，再度尘嚣而起。许多日本学者认为，幕府无能，任由“华寇肆虐”，号召四下公忠之士，以天皇为帜，振荡武备，召国中民众为之奋起，护卫神国。

看到无数齐国商品涌入，一些“有识之士”激愤地指出，“靠近华寇和夷狄，并与之贸易，定会使轻浮、思维浅薄的国人感染上华寇和夷狄的风俗，必使人心散漫，而难有我武备强大之日。”

不过，畏于齐国强大的海上威慑，加之北方的明国虎视眈眈，“小心谨慎”的德川幕府还是竭力压制了国内诸多“不合时宜”的行为和言行，继续保持着与齐国友好而密切的经贸关系。

万世不变，方能维系幕府之统治，若是人心太过“浮躁”，行为太过“激进”，整个日本会出大问题的！

(本章完)