在汉桓帝统治的后期，政治局势愈发黑暗与混乱。中常侍管霸与苏康这两个奸佞之徒，凭借着皇帝的宠信，在宫廷中肆意妄为。他们心怀叵测，使用各种卑劣的手段，排挤和陷害那些忠诚善良的臣子。

管霸和苏康善于察言观色，对汉桓帝阿谀奉承，用尽一切谄媚之能事，以满足汉桓帝的虚荣和私欲，从而巩固自己的地位和权势。

大司农刘佑，本是一位兢兢业业，一心为国为民的贤臣，却因不肯与管霸、苏康同流合污，被这二人视为眼中钉。他们捏造罪名，诬陷刘佑，致使刘佑遭受不公正的惩处。

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廷尉冯绲，公正严明，执法不阿，却也未能逃脱，管霸与苏康的阴谋陷害。他们编织种种莫须有的罪名，强加于冯绲身上，使得这位正直的官员，蒙冤受罚。

河南尹李膺，同样因其刚正不阿的品性和对正义的坚守，遭到了管霸和苏康的恶意中伤。他们处心积虑地设计圈套，致使李膺被冤枉惩处。

正是由于管霸与苏康的恶行，导致了众多忠臣良将遭受迫害，最终酿成了东汉历史上第一次党锢之祸。

这次祸乱给东汉的政治生态，带来了沉重的打击，使得朝廷的人才凋零，正义蒙尘。社会的动荡不安加剧，百姓生活陷入水深火热之中，为东汉王朝的衰落，埋下了深深的隐患。从

这次党锢之祸，不仅是一次政治事件，更反映了当时东汉王朝内部的腐朽和黑暗，以及权力斗争的残酷性。

正是因为有了这样的前车之鉴，窦武等人，对于后宫这些宦官和谄媚的宫人，有着最高等级的防备心理。

公元 168 年的五月，天空中出现了，令人震撼的日食现象。就在此时，窦武采纳了陈蕃所提出的建议。陈蕃目光坚定，言辞恳切，认为当下宦官势力猖獗，为祸朝廷，必须采取果断措施以正朝纲。窦武深以为然，遂极力劝说窦妙，将所有宦官全部诛杀废黜，以此达到“以清朝廷”的目的。

然而，窦妙却有着不同的看法。她认为宦官这一群体，自古有之，已然成为宫廷制度的一部分，不可将其全部废黜，只需诛杀那些犯下罪行的宦官便足矣。窦武并未轻易放弃自己的主张，他据理力争，详细阐述了宦官势力的种种危害。

经过一番劝说，窦武最终成功劝动窦妙先对“专制省内”，权势熏天的中常侍管霸、苏康采取行动。窦妙经过深思熟虑，同意了窦武的提议。

于是，管霸、苏康这两个在宫廷中作威作福，祸乱朝纲的宦官，很快便被逮捕下狱。在正义的审判之下，他们最终被处以死刑，为自己的罪行，付出了应有的代价。

宦官势力长期盘踞宫廷，形成了错综复杂的关系网，要将其彻底铲除绝非易事。而窦武等人的努力，虽然取得了阶段性的成果，但也进一步激化了，与其他宦官势力的矛盾。

后世有一些学者，明确指出，管霸、苏康最终的死亡结局，还与当初那场“苦谏”事件中，忤逆了窦妙存在紧密的关联。处置他们，并不是窦妙意识到了宦官的危害。而是窦妙此时，为了泄自己的私愤。

在汉桓帝刚刚驾崩之际，窦妙便展现出了极为决绝的手段，对汉桓帝的宠妃田圣，毫不留情地痛下杀手。紧接着，她甚至还要将所有的贵人，一并诛灭。就在这千钧一发的时刻，管霸、苏康挺身而出，进行苦谏。

关于二人当时所说的具体内容，如今已然无法考证。然而，单单从“苦”这个字来判断，就足以想见，他们劝说过程的艰难程度。这一“苦”字，生动地描绘出了当时场景的紧张与艰难，充分彰显了窦妙那熊熊燃烧的怒火，是何等旺盛，其下定决心的程度，又是何其坚决。

尽管，窦妙最终强行压制住了自己的怒火，选择了罢休。但可以想象得到，窦妙对于这样的结果，定然是不会感到满意的。管霸、苏康二人，很有可能也正是因为此次的苦谏，从而得罪了窦后。