那时，幸好大姐的一位堂姐心地善良，知道她一个人住着害怕，晚上就在赵家祖宅给大姐作伴。两人成了最要好的姐妹。

后来，小姨见外甥女一个人生活实在可怜，便出了个主意：给她说媒介绍给自己婆家的侄子。都是亲戚，也有个照应。

大姐就这样嫁了。她生了三个儿子、一个女儿。每天要负责给一大家子洗衣、做饭。她养了母猪、肥猪、牛。抽空还会收购些土鸡，坐火车去隔壁县倒卖，赚钱补贴家用。三个儿子的老婆本，都是她这样勤恳劳作赚来的。

大姐夫没个正经营生。他经常是吃过早饭慢悠悠地赶一群鸭子出去，晚饭时节再赶着鸭子回家。第二天一大早，能捡一篮子鸭蛋。他就拿着这些鸭蛋去集市上卖，得来的钱都换成了酒。喝了酒就会对大姐动手。

三个儿子渐渐长大，能帮着干不少活，也能护着自己的母亲。她男人这才有所收敛。已经很久没动手了，这次不知怎地又发疯了？

见向莲华已经出发去大姐家，赵常跃又将目光转向女儿：“予舒，你留在家里看着房子，我出去找几个帮手，咱们不能任由你大姑父这般欺负人。”

赵予舒乖巧地应下：“好！”

赵常跃深知姐姐的不易。可能是因为当年大姐嫁人时，娘家没什么人可以依靠，知道这个老婆不会跑，姐夫打起人来总是下手比较狠。直到自己长大成人，能为自己姐姐撑腰了。姐夫才有所收敛。

每次过去，姐夫都会痛哭流涕地保证、求饶。保证书写了一叠，每次拍着胸脯承诺以后不再喝酒打人。

可没过多久，他又会故态复发。这不，距离上次调解也才过去不到三个月。这次一定要去给他个狠点的教训。

向莲华是下午三点钟的时候出的门。她走得匆忙，连晚饭都没顾得上吃，不到五点钟就回来了。

此时，厨房里已经蒸好了饭，那是赵常跃做的。

说来好笑，赵常跃种地、养牲畜、做生意都是把好手。但厨艺却糟糕得很。他能勉强把米饭做熟，就是做成软烂如泥的状态，勉强能吃；炒菜只会做炒黄豆。煎个鸡蛋能把鸡蛋煎焦，吃起来发苦。

知道自己的水平也就这样，他后来就只做饭不炒菜，顺带把菜切好、洗好。

向莲华站在厨房里，一边熟练地炒菜，一边说起自己去大姑姐家的经历。