“好，好！既然如此，某家兄弟认栽！大人英明。”

谷铭冷眼看着，口中吐出四字.

“识时务者。”

那几人转身欲走，谷铭却忽然开口道。

“且慢。”

几人脚步一顿，缓缓转过身，为首那人脸色阴沉，咬牙道。

“大人莫要欺人太甚！莫不是还要与我兄弟们为难？”

谷铭微微一笑，负手而立，说道。

“私盐是没的运了，但这官盐的运售……我这里还是缺人的。不知几位兄弟可有兴趣？”

几人面面相觑，显然未曾料到谷铭会说出这番话。

为首那人眯起眼睛，试探道。

“大人此言何意？”

谷铭淡然道。

“字面之意。如今燕郡守已伏法，这私盐的买卖自然做不得了。但盐运之事关乎民生，不可废弛。我正需人手重整盐道，诸位此前行走江湖，想来对这盐运之事也颇为了解，不如为我效力，如何？”

那人沉默片刻，似在权衡利弊，而后问道。

“大人既要重整盐道，为何又要寻我们这些……”

他顿了顿，似乎难以启齿。

“……草莽之人？”

谷铭笑道。

“草莽之人？我看未必。诸位行走江湖多年，消息灵通，人脉广阔，这岂是寻常官吏所能比拟的？况且，诸位也并非是什么十恶不赦之徒，不过是求财而已。如今我给诸位提供一条正道，岂不比提心吊胆地走私更好？”

那人又问。

“大人就不怕我们阳奉阴违，依旧暗中贩卖私盐？”

谷铭朗声笑道。

“我既然敢用你们，自然有我的手段。诸位不妨想想，如今这燕郡，还有谁能一手遮天？若是诸位真心实意为我效力，我自然不会亏待你们。但若是阳奉阴违，那就休怪我手下无情了。”

几人再次沉默，似在思量谷铭这番话的真假。

许久，为首那人深吸一口气，抱拳道。

“大人既如此坦诚，我等也就不再矫情了。只是不知大人打算如何安排我等？”

谷铭笑道。

“诸位此前走私的路线，如今正好可以用来运送官盐。至于价钱嘛，自然也比走私要低得多，如此一来，百姓也能得利。”

那人沉吟片刻，问道。