秦乾接过书信，一目十行地扫过，薄唇轻启：“果然如此。”

灈清涟站在一旁，神色复杂。她知道秦乾下一步定是要剿匪，可女帝的旨意是让他来沧州筹集粮草，并非剿匪。

若是擅自行动，定会落人口实。

她虽不拘小节，不服朝廷管束，可如今却为了秦乾的名声担忧起来，这让她自己也觉得有些不可思议。

尤其是想到自己厌恶的女帝，她心中更是不安。

秦乾将书信放在桌上，抬头看着灈清涟，轻叹一声：“为难你了。”

他如何不知灈清涟的性子？

天不怕地不怕，如今却为了他瞻前顾后，这让他心中既感动又有些好笑。

灈清涟被他看得有些不自在，扭过头去，倔强道：“没有。”

只是泛红的耳根暴露了她此刻的心情。

秦乾轻咳一声，打破了略显尴尬的沉默，“把这些贪官污吏都抓起来，岂不是就能筹集军粮了？陛下怪罪下来，也无妨，将在外，军令有所不受。”

他的目光落在灈清涟身上，“你去放话给那些山贼势力。”

灈清涟转过头，眼中闪过一丝疑惑。

“先礼后兵，”秦乾解释道，“先放出消息，就说朝廷要招安他们，给予优厚的待遇。若是不从……”他的语气骤然冷了下来，“那就打到他们服为止。”

灈清涟明白他的意思，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。

曾经的山贼头领，如今摇身一变成了朝廷的使者，去招安昔日的“同行”，这其中的讽刺意味，让她觉得格外有趣。

“明白了。”

她领命而去，身影很快消失在夜色中。

……

翌日。

黑风寨大当家猛地灌下一口烈酒，粗犷的脸上满是纠结。

灈清涟带来的消息，在他心里激起千层浪。

朝廷招安？这可是破天荒的头一遭。

“大当家，朝廷这是耍咱们呢吧？以前剿匪的时候恨不得把咱们剥皮抽筋，现在又来招安，谁知道安的什么心？”

二当家“瘦猴”一脸狐疑，尖嘴猴腮的模样透着精明。

“是啊，大当家，这其中肯定有诈！朝廷的那些狗官，没一个好东西！”

三当家“独眼龙”也跟着附和，独眼中闪烁着凶光。