“安稳？”秦乾冷笑一声，“本官听说，沧州周围山贼横行，百姓苦不堪言，石大人难道不知？”

石铁欧后背一阵发凉，秦乾这话分明是话里有话。

他擦了擦汗，连忙解释道：“尚书大人明鉴，剿匪一事，下官一直在尽力而为，只是这些山贼狡猾得很，盘踞深山，易守难攻……”

秦乾慢悠悠地打断他：“剿匪不易，难道诏安也不可行吗？若是放任这些山贼不管，万一哪天他们攻入城中，岂不是要惊扰圣驾？到时候，石大人可担待不起啊！”

石铁欧心中暗骂，这老狐狸分明是在逼他！

剿匪也好，诏安也罢，哪一样不需要大笔的银子？

他好不容易才捞到一些油水，怎么可能轻易吐出来？

“尚书大人，剿匪之事并非一朝一夕之功，沧州府库空虚，兵力不足，实在是……”

“府库空虚？”

秦乾似笑非笑地看着他，“本官前些日子召见了几个县令，他们都说沧州今年风调雨顺，五谷丰登，怎么到了石大人这里，就成了府库空虚了？莫非，是石大人手底下的人，不太干净啊？”

石铁欧脸色骤变，秦乾这话已经说得再明白不过了，他这是在敲打自己！

他咬了咬牙，强压下心中的怒火，挤出一丝笑容：“尚书大人说笑了，下官定当尽快筹措粮饷，加紧剿匪，还沧州百姓一个太平盛世！”

“如此甚好。”

秦乾点点头，“既然石大人如此有决心，那就尽快拟一份剿匪公文吧，本官也好上报朝廷，调拨兵马支援。”

石铁欧心中暗骂，这该死的秦乾分明是想借机插手沧州事务！

但他此刻也别无选择，只能硬着头皮答应下来。

他吩咐下人备好笔墨，磨磨蹭蹭地写了一份剿匪公文，递给秦乾。

秦乾接过公文，扫了一眼，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。

“石大人果然是雷厉风行，本官相信，在石大人的带领下，沧州的匪患定能很快平息。”

他起身，拍了拍石铁欧的肩膀，语气意味深长，“石大人辛苦了。”

石铁欧强颜欢笑地送走秦乾，看着他的背影消失在夜色中，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸阴沉。

他狠狠地将手中的茶杯摔在地上，“秦乾，别以为我不知道你打的什么算盘！没有兵马，我看你怎么剿匪！”

回到府衙，秦乾唤来侍卫，“去，把这份公文立刻送往京城。”

……

夜幕低垂，弯月如钩，将清冷的银辉洒向大地。