“杀人凶手！” 这个年轻的小沃罗西佐朝我怒吼，像维塔当初不顾一切朝加尔德拉扑去一样，向我飞身扑来。她们俩都忠诚得有些过头了。

忠诚是一种美德，并非过错。

当然，忠诚是美德而非过错。显然，它对各方都有益处，不应被嘲笑。不，这种情况下的问题源于其他因素。毕竟，拉克的指控并非毫无道理。我刚刚确实实施了谋杀，暗杀了一位真正的女士：虽然按照法律，因为她是生命魔法师，她的脑袋本就该被碾碎，但我还未在法庭上证明她生命魔法师的身份。在我证明之前，我就是个杀人犯，而一旦证明，这个身份就会被追溯撤销，官方认定其从未存在过。当然，这一切都很荒谬、主观且毫无意义，但事情就是这样。幸运的是，我的原则高于法律。过去的我常滥用这一点为自己的行为找借口，所以今后需要不断审视和调整，但这仍是事实。若非如此，限制将过于严苛。

关键是，当拉克用剑砍在我的鳞片上时，我发现我的原则和计划是一致的：她不能因为此事受到伤害。就她所掌握的信息而言，她的行为是符合正义的。我要以非致命的方式应对她，让她成为盟友。

我掐住了她的喉咙。

“‘毁灭者’加尔德拉是个 ——” 我刚要解释，她却因愤怒而语无伦次，淹没了我的声音，并在我手中剧烈挣扎，我只好将她朝地面扔去，以免她扭断自己的脖子。我的翅膀旋转伸展，神秘的飞行器官随着魔力搏动，提升着我的高度，试图阻止她再次朝我扑来。然而，在她落地之前，她打碎了自己的护手，从手指上的吐丝器射出丝线，丝线缠住我后便用力拉扯。我们体重的差异使得被拉向我的是她，而非我被拉下去，于是我们在空中继续战斗，她伸出爪子。她像一头狂怒的野兽般撞上我，咆哮着、抓挠着，在悲痛中疯狂挣扎。但并非失控。她还是她自己。

看来是时候让她冷静下来了。

她抓住我的一只翅膀用力拉扯，但我飞行其实并不真的依赖翅膀。于是我趁机抓住她的头盔，用力一扯，扯断了系带。这当然也解放了她最危险的武器之一，但能看清她的表情也算值得。

“她是个好人！” 拉克朝我尖叫，听到这话，我把杀了她的念头像池塘水面的涟漪一样抛诸脑后。她在哭泣，情绪失控。她什么都不知道。我可以容忍这一切。

结果的可取性并非由其满足感决定。

“拉克，听我说。” 我命令道，她胡乱踢来的一脚正中我的双腿之间，我强忍着没叫出声。

“闭嘴！”

看来我得采取更直接的办法了。毕竟，我们周围的战斗还在继续。

“我是第一夫人佩内洛普?维苏威，你得听我说。” 我低声咆哮，双手紧紧箍住她的脑袋，稍稍用力挤压，让她清楚记得我对刚才那个头骨做了什么。奇怪的是，她仍试图攻击我，这使得我们在空中狼狈地翻滚，但也没造成什么别的后果。这是为什么……

哦，对了。我忘了这女孩一心求死。我用力摇晃她，但不幸的是，她沃罗西佐的体质根本不把脑震荡这种小事当回事。

“她关心我！” 拉克大喊，泪水顺着脸颊滑落，“她相信我！”

守望者在上，我没时间听这种幼稚、愚蠢的哭诉。我把拇指尽可能深地塞进她嘴里。在你眼里，我是怪物还是女人，拉克？她终于停了下来，认出了我，所以我想答案是女人。这可能让她和维塔成为这座城里仅有的两个这么认为的人。嗯，至少在努加斯来之前是这样。

在塑造身体的时候，我曾想过保留面容是否明智。至少现在看来，这是有好处的。尽管加尔德拉很可怕，但她对拉克一直很好。但我也是。

“只有傻瓜才不相信你。” 我坚定地说，因为她终于在听了，而这也是她需要听到的话，“现在。对于你失去亲近的人，我表示哀悼。但加尔德拉是个生命魔法师，她把我当成精神奴隶，关于她是否该死，我不想再听到任何争论。战斗还在继续，你要以圣殿骑士的身份投入战斗。明白了吗？”

“她…… 她绝不会 ——” 她小心翼翼地抽泣着，不让牙齿咬到我的手指出血。

“如果我在说谎，你可以事后讨回公道。” 我打断她，厉声说道，“你要与敌人战斗。明白了吗？”

她缓缓点了点头。

“很好。” 我说着，松开了她。她在落地途中割断了缠住我们的丝线。她仍在哭泣，仍很困惑，仍不确定该相信什么。目前这样就够了。我已经在她身上浪费太多时间了。

毕竟，我刚刚在与我们最大敌人的战斗中暗杀了一位重要的政治和军事人物，而拉克并非唯一一个我需要说服别因此杀我的人。谢天谢地，她小队的其他人正忙于对付希弗罗克士兵，无暇攻击我，尽管有几个人显然很想这么做。绝大多数其他圣殿骑士小队甚至都没注意到我的到来，因为他们也同样忙于战斗。但有一个重大威胁无疑已经注意到了，而且肯定不会忽视，一如既往，本质上，他已经到了。

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一记虚幻的攻击击中了我的后脑勺。我早有防备，但还是狼狈地在空中翻滚。当然，普通的尊严准则并不适用于我；我是生物优越性的杰作 ——

傲慢不过是一种弱点。

—— 我是凭借自身有限能力精心塑造的生物，更关键的是，我现在还是赤身裸体。下身暴露着四处飞行，就别抱怨什么尊严不尊严了。

虚伪是失败的表现。在一个正常运转的体系中，不应出现矛盾。

我停止了在空中不受控制的翻滚，借助一股魔法推力和巨大尾巴的摆动，稳住了身形。无处不在的布劳姆幻化出的 “身体” 朝我飞来，拳头蓄势待发，这一直让我觉得奇怪。为什么不直接攻击我，而非要弄出个视觉幻象呢？这不仅可行，而且应该更容易才对。

分清主次是首要任务。人必须时刻清楚该专注于什么，并始终保持专注。

“我请求和你谈判，无处不在的布劳姆。” 我说，尽管说话间我多次遭到攻击，但仍继续说道，“我无意伤害你和你的人。”

攻击停了下来，我再次稳住飞行姿态。无处不在的布劳姆那张面无表情的虚幻头盔什么也没表露，但我觉得我摸透了他的想法。

“在我看来，你已经伤害了我和我的人，非人的维苏威。” 布劳姆说，他说出这个我已完全接受的称呼时，我不禁露出一丝微笑。他很愤怒，想以此侮辱我，但这并非侮辱。

“加尔德拉是个叛徒。” 我告诉他，“她是个生命魔法师，她控制了我的意志。我只为天空希望城和我自己的灵魂寻求正义。”

“为天空希望城寻求正义。” 他重复道，“你不是还摧毁了宗教裁判所吗？”

“我的身体做了这件事。” 我确认道，并让他从这含糊的话语中自行得出结论。很快我就意识到这是个错误。布劳姆不喜欢含糊其辞，他认为这等同于表里不一。真烦人，因为在这种情况下，他这么想也没错。

“你声称加尔德拉强迫你受她控制，然而你却杀了她？” 布劳姆质疑道。

“这种情况并非史无前例。” 我提醒他。

“也许对另一个生命魔法师来说是这样。” 他指责道。

嗯。我已经失策一次了，说实话，在这否认也没多大意义。谎言是脆弱的工具，容易构建出脆弱的东西。最好是把真相说得更有利一些。

“为了生存，人不得不做一些事。” 我用带着悲伤和懊悔的语气说道，“在你眼中我有罪，但我这么做是为了救你。”

“在我们最需要的时候，杀掉当世最强的圣殿骑士，这就是你所谓的救我们？” 布劳姆说着，朝四周比划了一下。啊，他犯错了。关于我生死的谈判主动权又回到了我手中。

“你会发现，我为弥补这一损失提供了充足的替代方案。” 我告诉他，恰在此时，第一批希弗罗克士兵开始倒下。

当然，从我来到这里，就一直在散播特制的疾病。上次我用这种方式消灭一支军队时，不得不采取诸多预防措施，防止致命药剂扩散。但这里情况不同。希弗罗克人的免疫系统极其强大复杂，以至于我之前大规模消灭他们的尝试大多以失败告终。然而现在，我在维塔营地有大量时间接触希弗罗克士兵，我天赋的本能想出了无数可能绕过他们自然免疫力的方法，而这些对人类绝对无害。两者涉及的生物特性差异太大；人类可以携带我用来消灭希弗罗克人的瘟疫，但不会受到伤害。当然，这是最理想的结果。

我研发的绝大多数疾病都失败了。毕竟之前我没法测试，因为我不想让 “从上击杀者” 察觉我的意图，以免他有办法偷偷向他的上级汇报。这种暗中研发瘟疫的策略多少违背了我的原则，但这些准备工作是在我更坚定地约束自己之前做的，既然这些瘟疫已经研发出来，不用就太浪费了。由于必要性，我围绕自身天赋制定的原则格外严格，因为绕过这些原则的诱惑一直都特别强烈。

感染智慧生物的瘟疫绝不能自我繁殖。

任何瘟疫在达到必要的最大复制代数后必须自行消亡。

瘟疫一旦发生变异必须自我毁灭。

…… 诸如此类的限制还有很多，每一条限制都让我的能力变弱，使用起来也更让人沮丧。我的疾病必然是脆弱的，这让我很恼火。它们本不必如此。但这些是我最古老的原则中的一部分，要是没有其中许多条，我的国家可能会变得荒芜，而我也会彻底疯狂。这些原则绝不能被打破。

现在，它们也永远不会被打破了。

而且，不管脆弱与否，我的武器仍然足以致命。城里的希弗罗克士兵大批死亡，我从几十种失败的菌株中找出了成功的那种，并加倍努力传播它。朝我们涌来的敌人在落地前就开始死亡。

“你指望你的英勇行为能赦免你的罪行。” 布劳姆说，“也许可以。你的指控和贡献都很严重，足以让我暂且住手。但你既是个杀手，又是个生命魔法师，即便对你的指控调查结果对你有利，你也别指望能恢复到以前的地位。”

小主，

我失望地眨眨眼，但并不惊讶。

“我的地位无关紧要。” 我坦率地告诉他，“我们不再玩那种游戏了。我打算直接进攻希弗罗克。我会在他们的老巢传播我的瘟疫，彻底消灭他们。你和卡西亚会提供支援吗？”