传教士和蔼地点点头。

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“在迷雾观察者的怀抱里，所有人都受到欢迎。无论你来自多远的地方，长得多么奇怪。跟我来吧。”

“格雷戈里，求你了。” 杰还在劝，不过当我恍若梦游般朝传教士走去时，他和其他人还是让开了路，“你不能把那个…… 我是说，孩子们都……”

“孩子们都好好的，而且会一直好好的。” 格雷戈里传教士坚持道，“我就说没有鬼魂。现在我们知道只是个年轻女士，和我们共处二十天了，根本没伤人。事实上，还帮了忙。迷雾观察者的教堂欢迎所有人，杰。”

这话似乎结束了这场争论，我默默跟着格雷戈里传教士往村子中心走去，没人再提出抗议。在那儿，那座一直矗立着的方尖碑旁边，有一座很大的木屋，显然是村里最大的建筑。不难猜到原因，看看那些雕刻的触手图案就知道了：这是当地的教堂，设计得能一次性容纳全村人。传教士带我走了进去，我有点惊讶，这和我这辈子进过的唯一另一座教堂很不一样。这里很简陋，除了木墙、长椅、一个讲台和两间侧室，没什么别的东西，我只能猜猜侧室里有什么。直到我们进去，门在身后关上，传教士才又跟我说话。

“那你找我有什么事呢，拉克？” 他问。

对此我真不知该如何作答，所以我就静静站着，看着这位老人缓缓坐到最近的长椅上，他那老骨头总算是能放松放松了。我依旧站着，除了努力控制住因紧张而微微颤抖的尖刺，实在不知还能做些什么。我可不想让它们把披风后背给扯破了。虽说我的蛛丝很结实，但我的尖刺还真能把它扯烂。关于我的尖刺，还有个有趣的事儿：它们让我坐下来都难受得要命，真的是字面意思的难受。我得把它们稍微展开点，不然它们就会戳到我坐的东西。

格雷戈里似乎察觉到我不太愿意回答，一阵尴尬的沉默后，他开口了。

“要是你已经知道这些，就打断我。” 他语气和蔼地说，“传教士有诸多职责。首要的当然是引领整个社群。我们主持布道、集会之类的活动。在我们这样的小地方，教堂的事务就由一人打理。大多数人想到传教士，想到的就是这些事儿。但对我而言，我觉得我们还有个更重要的职责。我们不只是传教之人，更是倾听者。我们的工作是引导，而非评判。你在这教堂里坦白的任何罪孽，都不会被赦免，拉克，但也不会因此而被针对。”

我又沉默了一会儿，这次格雷戈里没再说话打破沉默。而这…… 正是我需要的。因为我知道必须得说出来了。我知道奥古斯特希望我怎么做。我不能再这么胆小，得付诸行动。

“五大美德之一，” 我轻声说，“是宽恕。”

“没错。” 传教士应道。

我斟酌了一下词句，然后说了出来。

“在我看来，这太不对劲了。” 我坚定地告诉他，“我知道…… 我知道我根本没资格质疑迷雾观察者的教义，但我就是…… 我就是不明白这怎么会是真的。我不明白为什么应该是这样。我做了那么多不可原谅的事！这不对。一想到那些人可能会在一个所谓完美的地方与我相遇，只要我…… 怎样？吸取教训？努力改正？这根本不是完美。这对他们不公平。我不……”

我渐渐没了声音，出于本能而非什么实际原因，又把面具戴上了。我还想说更多，但却词穷了。格雷戈里传教士耐心地等着，确定我说完了，才开口回应。

“为什么？” 他问，“为什么你觉得期望别人原谅你不公平呢？”

我直直地盯着他，鼓起勇气说出下面的话。

“我杀了八个人，” 我向他坦白，“是吃掉了他们。我先咬断他们的四肢，这样能让他们尽可能活得久一点，然后再吃掉他们。其中两个受害者是一对夫妻。他们有个六岁的儿子。我逼着那个男人眼睁睁看着我慢慢杀了他妻子，然后再把他也吃了。另一个…… 受害者，是个把我当女儿一样疼爱的男人，我一边骗他，让他以为我是个好人，一边杀他认识的人。还有两个人，我设法让他们一直活着，因为其中一个是生物魔法师，能再生四肢。我把她和另一个受害者囚禁起来，吃掉他们的胳膊和腿，等长出来了，再吃，就这样持续了好几个月。”

我一边解释，一边紧紧盯着他的脸。这位老传教士很擅长掩饰情绪，但还是有一些情绪流露出来。恐惧。厌恶。这是我在脑海里预演过无数次的忏悔，我一直在想怎样才能最好地强调我眼中自己罪行的严重性。看你怎么能不因此而针对我。但当他终于开口时，声音依旧平静而沉稳。

“那你打算在这儿也做这些事吗？” 他问，“你为什么要向我坦白这些？”

“因为最后那两个人还活着。我实在想不出还有什么比期望他们原谅我更可怕、更不应该的事了。我…… 我不理解。”

他的表情立刻柔和下来。

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“…… 你说你才一岁多？好吧，那我问你。你为什么要这么做？”

我皱起眉头。原因有什么重要的？事情已经做了。

“嗯，一开始是出于本能，” 我还是回答了，“我饿了。但我最早的一些受害者教会了我说话，从那之后…… 我就没借口了。我知道他们是人，有思想，会受伤，但我就是不在乎。”

“但现在你在乎了。” 传教士确认道。

我咽了口唾沫。

“我在乎了。但已经太晚了。我无法挽回我做过的事。”

“没人能挽回。但任何人都能得到救赎。你犯了个常见的错误，小拉克。你的受害者们已经被你造成了无法弥补的伤害，但你寻求的宽恕并非来自他们。你必须赢得的是迷雾观察者的宽恕。他们可能会恨你直到永远，这是他们的权利。但即便如此，你仍可能得到宽恕。”

我从鼻子里轻轻叹了口气。

“可我…… 我不配得到宽恕。”

他摇了摇头，唇边依旧挂着淡淡的微笑。

“拉克。你误解了宽恕的本质。它不是一种对你的怜悯，让你可以不再为过去的事懊悔。它也不是你能用善举换来的砝码，放在天平上衡量。宽恕的承诺是加诸于你身上的一种责任，一种期望，即便你有过错，也能赢得救赎。追随迷雾观察者不是给你的伤口敷药，而是一种责任，可能会让你受伤更多。这关乎努力，关乎挣扎，关乎在这个黑暗的世界里不断打磨，让它变得哪怕只是稍微明亮一点。这就是迷雾观察者眼中的宽恕。孩子，你很强大。你曾凭借这份力量制造恐怖与死亡，但如果你想踏上新的道路，这份力量将面临比你作恶时更严峻的考验。这是你想要的吗？”

他问这个问题之前，我就已经有了答案。

“是的。” 我轻声说。

他笑得更灿烂了，脸上的皱纹随着笑容加深，眼睛周围的褶子也更深了。

“那么，欢迎加入我们的社群，拉克。”

当传教士把这话告诉村里其他人时，并没有得到认可，但让我惊讶的是，也没人公然反对。接下来的几天，我一直惊恐不安，不敢靠近任何人，也不敢和人说话。我去教堂，做完礼拜就回到森林。我杀掉靠近村子的怪物，把自己隔绝起来，直到第二天，直到下一次所有村民聚集在那个房间，我考验自己能否压制住本能。我…… 我不敢自满，不敢骗自己，但在那些时候，我几乎感觉不到本能的冲动。它一直都在我脑海深处，但我不去想它。传教士讲话的时候不想，人们做完礼拜从这木教堂出来，瞪着我的时候不想，整晚我守着沉睡的村子，坐在村子中心的方尖碑旁，留意着任何方向可能靠近的威胁时，也不想。这方尖碑真是个奇特的建筑，摸起来又滑又硬，像上了釉的陶器或者水晶。

第五天晚上，我没闻到威胁的气息，但却闻到了一种我从未想过会靠近我的味道。尤恩家的二儿子，就是那个最先看到我的男孩，偷偷从家里溜了出来。如果我没记错的话，他叫贤。我考虑过离开，但…… 我又没走。他径直朝我走来，不过和我保持着足足八英尺的距离。这对我来说有点好笑，毕竟要是我真打算伤害他，这点防备根本没用，但一想到伤害他，任何好笑的感觉都没了。

“你妈妈知道你在这儿吗？” 我问他。

他被这个问题问得有点瑟缩，但很快就挺起胸膛反驳。

“我年龄是你的五倍，” 他宣称，“要是你晚上能出门，我也能！”

“我觉得这有道理。” 我笑着应道，笑容藏在面具后，“但说句公道话，我连房子都没有。”

“哦。” 他应了一声。

一阵尴尬的沉默在我们之间蔓延，不过很快，这男孩就直截了当地说出了他来这儿的目的，这份坦率我还挺欣赏的。

“我爸爸被一只沃西佐杀了。” 他说，“去年的事儿。”

我缓缓点头。

“他们抓到那只沃西佐了吗？” 我问。

“啊？”

“人们杀掉杀你爸爸的那只沃西佐了吗？” 我解释道。

“哦。” 他说，“杀了。”

“那就好。” 我说。

又是一阵沉默，只有贤偶尔心不在焉地用靴子蹭蹭地上的泥土。

“你是沃西佐。” 他最后说，“对吧？”

“对。” 我确认道。

“那…… 你为什么觉得我们杀了一只沃西佐是好事呢？”

“嗯，” 我回答，“要是一个人杀了你爸爸，你想让他死吗？”

他皱起眉头，思考着。

“想。” 他得出结论。

“这不就得了。” 我告诉他。

我们又对视了一会儿。我抬头看去，除了头顶上方那座岛的实心石头，也没什么可看的。夜晚可比白天无聊多了。我正打算再说点什么，一股危险的气味钻进我的鼻子，看来我又有活儿干了。

“嘿，我得走了。” 我告诉这个年龄是我五倍的小男孩，说着站起身，准备冲出去杀掉那只不知死活、敢靠近村子的怪物。

小主，

“谢谢你救了我妈妈。” 贤突然说道，“我第一次看到你时，觉得你很怪异，但其实你不是。”

我冲他笑了笑，然后转身跑开了。从那之后，事情开始有了变化。我变得…… 更大胆了些。几天后，几个男人在空地边缘用斧子砍树，想把树放倒。看起来这是个漫长又谨慎的过程，我看了一会儿，终于鼓起勇气做了点什么。当他们俩停下来喝水休息时，我走到树旁，弯下腰，一口咬进树干。

显然，我没法吃树，而且树的味道糟透了。但我的牙齿就像穿透血肉一样，毫不费力地咬穿了树皮和木头，很快我嘴里就塞满了这没味道的玩意儿，吐出来后又赶紧咬一口。没一会儿，树就快倒了，我用双臂轻轻把它放倒，然后开始修剪树枝。整个过程中，那两个伐木工都张着嘴盯着我，我忍不住觉得有点好笑。

几个月过去了，慢慢地，我的名声开始好转。人们开始习惯有我的存在。而我…… 我也开始习惯他们。我几乎走到哪儿都还穿着披风、戴着面具，但我也有平常的衣服，而且当我摘下面具时，人们也不总是害怕了。我猎杀怪物时，不再只是杀了它们，把尸体拖到森林深处，而是带回村子，让屠夫处理剩下的部分，分给其他人。我能捕猎很多，要是我愿意，能整日整夜地捕猎，这让我为这个一直为食物发愁的村子积累了不少储备。尤恩向我道歉，为自己之前的害怕感到羞愧，随着时间推移，我开始相信她是我的朋友。一个非常可爱的朋友，独自努力抚养孩子，还总爱把我的兜帽拉下来，逗弄我的耳朵，有一次杰说我坏话，她还一脚踢在杰的睾丸上。这事儿…… 大多时候挺尴尬的，我真希望她没这么做，但这确实很符合尤恩的风格，很有她的魅力。

日子就这么一天天过去，在我成为这个村子的一员，从杀人者变成守护者，已经过去一年多的时候，我察觉到一股前所未有的强烈气息…… 而且这气息很熟悉。伴随着一阵炙热的高温，眼前十几棵树瞬间化为灰烬。

一位大圣殿骑士走进了村子，她身后跟着三十多个圣殿骑士，还有两倍数量的工人推着推车，他们在地上铺设石头、撒盐，还洒下毒药，防止被毁掉的森林再次长回来。这是要修一条路，一条穿过这片危险森林的畅通大道，一座连接这个村子与外界的桥梁。

对我来说，这简直是最可怕的事情。

我全副伪装，兜帽拉得严实，面具紧紧戴着，第一个上前迎接大圣殿骑士，部分原因是我最先察觉到她的到来。我走近时，她挥了挥手，其他一些村民也在我身后聚集起来。

“嘿，你好啊！” 大圣殿骑士向我打招呼，“你就是那个戴猫头鹰面具的女孩。看来在过去一年里，你的时尚品味一点都没变啊。”

“这个面具对我有特殊的情感意义。” 我告诉她，“您好，大圣殿骑士。”

“等等，” 尤恩悄悄走到我身后，小声说，“你从没跟我说过你认识‘歼灭者’加尔德拉啊！”

我心里想着，我也从没跟你说过我吃了十个人呢。在我来这儿的这段时间，这事儿一直只有我和传教士知道。要是有了解沃西佐的人，大概看我一眼就能猜到，我有段时间吃人吃得挺多，但…… 这儿没人知道这事儿，就算有人知道，也都没声张。不过就现在这情况，我确实有个很好的理由没说。

“我真不知道‘歼灭者’加尔德拉是谁。” 我如实说道，“但我确实在路上遇到过这位女士。”

“没错，那天我做了件好事，劝你别从悬崖边跳下去。” 加尔德拉笑着说，“而你这一年显然也做了件好事，保护了这个村子！说实话，我们走的时候，我还以为这儿的人一周内就都得死光呢。”

“抱歉，” 杰吼道，“我们显然好好的，就算没你和你的宠物，我们也会好好的。”

“我可不会。” 尤恩冲他回怼道。

“我只是说，要是她觉得我们都死了，这大圣殿骑士现在来这儿干嘛？” 他嘟囔着。

我在面具下皱了皱鼻子，听到这粗俗的话，有点畏缩。不过大圣殿骑士还没来得及回应，我们的答案就一瘸一拐地出现了。

“加尔德拉。” 格雷戈里传教士热情地打着招呼，张开双臂，“看来我的信鸽终究还是把信送到了。”

加尔德拉摘下头盔，露出一张光头的苍老面容，原本该长头发的地方，头骨上镶嵌着一块块闪亮的金属片。她接受了传教士的拥抱，回以灿烂的笑容。

“确实送到了。命令部门耽搁了两个月，我才看到你的信。身为大圣殿骑士，总有人觉得我有更重要的事做，没空来见老朋友，这真是个诅咒。”

“天空希望城有什么消息？” 格雷戈里问。

“还是老样子，像个甜甜圈，但折腾了快两年，我们总算有点起色了。当然，还是比不上以前，但我们终于打下了基础，能真正改善瓦尔卡的状况了。所以…… 修新路。欢迎回到更广阔的世界，这个连地图上都找不到的无名村子。”

小主，

他们继续交谈着，我一声不吭，心里琢磨着自己的生活会变成什么样。我平时戴伪装，只是为了让大家更自在，但有时候心情来了，我也