她又停顿了一下，但这次人群中没有低语声。

“善良之人应得善报，而非残忍之人。但我们以何种标准评判一个人的价值呢？我们如何洞察自己灵魂深处的本相，并且毫无疑问地知晓自己应得的命运？”

她那始终挂在脸上的笑容变得更灿烂了。

“正是在艰难时刻，我们的本性才会显露出来。真正善良的人，不仅在自己有余力时提供帮助，更会在最黑暗的时刻，即便一无所有，也伸出援手。尽管这听起来困难重重，甚至近乎不可能，但这确实是最崇高的生存之道。只顾及自己的人，只有他自己顾自己；而当我们彼此扶持时，所有人都会相互照应。如此，我们便能坚不可摧。这就是‘社群’的美德，正是世界的严酷让我们懂得了这一课的重要性。在这样的时刻，我们比以往任何时候都更需要彼此。在彼岸的世界，我们将生活在一个超乎想象的庞大社群中，那里汇聚了曾经生活过的每一个人。在这个共同体中，自私没有容身之地，任何残忍的愚人都无法破坏这份和谐。”

“愿守望者保佑我们。” 人群中有几十人齐声低语。

“社群，” 女士重复道，“是我们首要的伟大美德。其次是智慧。正确行事并非与生俱来，我们必须学习、接受教导，并且每个人都要亲自培养与其他美德相符的思考和行动能力。勤勉，这第三种美德，是智慧与社群得以立足的基石。我们每个人都必须尽自己的一份力，将自己和我们的社群发展成我们可以为之骄傲的样子。守望者青睐勤奋好学、强壮有力、富有创造力且不知疲倦之人。我们的社会必须向前发展，我们必须应对守望者赋予我们的这些挑战，因为这就是它们存在的意义。从最卑微的洗衣工到最强大的战士，每一份努力对于我们的目标而言都至关重要。带着活力与自豪去工作。”

她深吸一口气，目光扫过依然安静的人群。我全神贯注地聆听每一个字，将它们永远铭记在记忆中。

“第四种美德是宽恕。守望者审判有罪之人，但我们不应如此。所有人都会犯错，所有人都会迷失。如果我们无需学习，这世界便称不上是一场考验。那些犯错的人必须被鼓励重新尝试，超越失败，完全融入我们光荣的社群。然而，不要把宽恕与冷漠混为一谈。老师有时必须严厉，慷慨之人不必是愚人。因此，我要提醒你们所有人，我们的第五种也是最后一种美德。”

她收起了笑容，脸上浮现出严肃的神情，声音因激动而颤抖。

“义愤，” 她庄重地说道，“这是我们对真正十恶不赦之事所怀有的愤怒。珍视这种情绪是一件危险的事。屈服于愤怒往往是愚人的行径，人们常常被嫉妒、贪婪、自私和懒惰所迷惑，陷入不公正的愤怒之中。然而，当一个孩子在街头挨饿，当我们看到一个女人脖子上有深色的瘀伤，当我们敬爱的领袖在夜里被夺走生命，他们的儿子沦为孤儿…… 在我们内心涌动的情感并非罪恶，而是正义。拥有纠正错误的动力和意志，这就是义愤。那些面对邪恶却不挺身而出的人，与邪恶本身无异。”

我震惊地坐着，消化着这一切。奥古斯特的许多话…… 是从这里来的吗？然而，我没太多时间思考这个问题。女士又讲了几句后，其他几个人走上舞台…… 然后他们开始唱歌。歌声很美。似乎很久以前，一个人的歌声就曾让我着迷。几十个人的声音汇聚在一起，创造出了更美妙、更复杂的旋律。这是我听过的最动人的声音。

但这也是一种折磨。

克莱雷塔。克莱雷塔。我紧紧抓住头顶，用力捂住耳朵，试图淹没这声音。不，不，不！我的呼吸变得急促而浅短，双眼紧闭。然而，这并不能阻止我回忆起过去的画面和声音。我们共度的时光不由自主地浮现，我撕扯她四肢上的肉时，她的歌声在我耳边回荡。我一次次差点杀死富尔维亚时，她绝望的尖叫。她看着我的眼神，那些表情如今清晰地浮现在我的脑海中，如幽灵般挥之不去。

我为什么要来这个愚蠢的小镇？我讨厌这里。我讨厌！为什么我不能就待在森林里，在那里我很快乐。为什么那些人类不能放过我？为什么，为什么，为什 ——

“拉克？”

奥古斯特的声音在音乐声中几乎听不见，但我立刻看向他。我又开始颤抖，呼吸急促得说不出话来。

“你想离开吗？” 他问。

我拼命点头。奥古斯特轻声向我们附近的人道歉，他们让出空间，让我们从长椅间挤出去，离开了教堂。一出来我就飞奔而去，从教堂后面冲出去，一直跑到再也听不到一丝歌声。

我的听力非常好。等我停下来时，已经到了奥古斯特家附近，我想都没想就进了屋，把自己锁在浴室里，摘下了面具。泪水已经把面具浸湿了。