“这不管用。” 佩内洛普低声对我说。

“什么不管用？” 我轻声回应。

“显然是我的魔法。” 她低声埋怨道，“它们清除疾病的速度，比我往它们体内注入病毒的速度还快。我可以尝试强行让它们器官衰竭，但从这么远的距离……”

我皱起眉头，低头盯着下方那些长着触手的生物。它们看似简单，实则暗藏玄机：这些生物有十条触手，每条约两到三英尺长，从一个双拳大小的小球状核心向外伸展。十六只这样的生物聚成一群，在地面上平稳滑行的同时缓缓旋转，用 “触手脚步” 捕捉虫子，然后塞进核心处的小嘴里。它们的行动简洁高效，观察起来十分有趣，甚至有点迷人。它们还有点可爱。我以前从未见过类似的生物。

不幸的是，我的灵魂感知表明，它们都很危险，而且雷穆斯坚持认为，城墙外的所有生物都应被视为敌人。我们原本的策略是，带佩内洛普找到有利位置，让她针对挡路的生物制造致命病毒，如今这个策略终于碰上了难题，而眼前的对手，是我实在不想与之战斗的。我们旅程的第二天，全是这种棘手的状况，大家开始感受到压力。

“…… 而且这可能会让你精疲力竭，而这一路上我们都仰仗着你。” 我小声说，“或许我们得用老办法解决它们，或者另寻一条路。”

“要是遇到你之前提醒过我们的那些巨型生物，我也帮不上什么忙。” 佩内洛普回应道，“生物的总体重，是决定我能用病毒有效杀死哪些生物的关键因素。这些家伙只是…… 抵抗力异常强。”

我眉头皱得更深了，不知道该怎么办。这些生物的灵魂扭曲，以极快的速度波动、抽打。我猜它们会是速度快、行动敏捷又聪明的敌人。面对十六只这样的生物，我担心我们小队打不过。走其他路会更好吗？我用感知能力搜寻，努力回忆，却不确定还有没有别的办法。在这片森林里找一条安全的路，就像在下水道里找一条干净的路一样！问题不在于我们会不会沾上臭味，而在于最终会沾上哪种最臭的东西。

最大的问题是，那些拥有强大灵魂的生物似乎有自己的领地。要是我们靠得太近，有时候哪怕我只是在感知范围的边缘察觉到它们，它们就会朝我们靠近。整片森林都充满了可怕的攻击性；我们这一路，就是在试探这些领地的边界，弄清楚它们到底在哪儿，然后在那些大家伙真正靠近我们之前，不断尝试，在领地之间找出一条路。我完全无法想象，要是没有一个像我这样感知能力的人，一个小队要怎么活下去…… 我们已经经历太多次死里逃生了。

如果我们想避开这些…… 触手怪，就得穿过其中一片领地。雷穆斯管它们叫 “小信徒”。要是雷穆斯出手，我们可能轻易就能解决它们，但那样我们就通不过这次考验了。这就失去了这次行动的意义。

我朝其他队员偏了偏头，佩内洛普点了点头。我们俩下去和他们会合。诺拉挑起一边眉毛，带着询问的神色竖起大拇指，仿佛在问：“没问题吧？”

我摇了摇头，大拇指朝下。

“它们对病毒有抗性。” 我低声汇报。队员们纷纷咒骂起来。

“我有个主意，不知道是聪明还是愚蠢。雷穆斯，要是把两拨怪物引到一起，让它们自相残杀，这办法可行吗？” 我问道。

老人不假思索地就给出了答案。

“完全不可行。这种策略可能会成功，要是成功了，那当然好。但它不会每次都奏效，一旦失败，就会有两倍数量的愤怒怪物追着你跑。你制定每个计划时，都要假设它可能会失败，因为总有一天它会失败。就像现在这样。”

我点了点头，我也料到会是这样。到目前为止，佩内洛普一直为自己承担了大部分杀戮工作而暗自得意，但现在我们已经深入森林，小队其他人实际上并没有太多与怪物战斗的经验。我们的备用计划实在不怎么样。

“嗯，这些家伙看起来速度快又聪明。” 我小声对队员们说，“而且有十六只。但要是我们想绕过去，就会吸引到那个发出砰砰声的大家伙的注意。”

队员们都打了个哆嗦。我们被困在了十六只 “石头” 和一个可能布满尖刺还会喷酸液的 “硬地方” 之间。

“我投干掉这些小家伙一票。” 奥维尔最后说，“至少我们有出其不意的优势，而且清楚要对付的是什么。冒险去对抗维塔感觉到的、我们一无所知的巨型生物，这可不是个好主意。”

“但它们数量太多了，我挡不住。” 诺拉穿着铠甲，声音低沉地说，“它们会突破防线的。”

奥维尔点了点头。

“我说让佩内洛普和我留在后面，找个高处的有利位置。她尽可能增强我的能力，我用箭射它们，你们三个保护好那棵树。”

“你能射中吗？它们的行动特别诡异，而且实际身体也就这么大。” 我双手合拢，比划出大小给他看。

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他皱起眉头，但还是点了点头。

“有佩内洛普帮我稳住瞄准？应该可以。不过，剩下的还有很多，得靠你们其他人去解决。”

本特利点了点头。

“我觉得这主意不错！” 这大块头男孩尽可能压低声音说道，“我们能守住一棵树干，对吧？”