清晨时分，阳光透过淡薄的云层洒下，整个队伍在享用过早饭之后，便踏上了漫长而艰辛的征途。

他们沿着蜿蜒曲折的道路前行，时间悄然流逝，当太阳逐渐西斜时，这支疲惫不堪的队伍，终于抵达了荆州城外。

然而，眼前的景象，却让所有人都大吃一惊——只见城外密密麻麻地挤满了衣衫褴褛的难民，

他们面容憔悴、神情惶恐，仿佛经历了无尽的苦难。

原本宽阔的城门处，如今只剩下一条狭窄的通道，供人们通行。

一群手持武器的士兵，在人群中来回穿梭巡逻，他们面色冷峻，目光警惕地注视着四周。

经过一番询问，众人才得知这令人惊讶的一幕，背后竟是荆州知府所立下的新规：但凡想要通过荆州城的人，每人都必须上缴两百文铜钱方可放行。

这些百姓大多是因为在家乡无法维持生计，迫不得已才背井离乡，开始逃荒。

他们身无分文，又何来如此巨额的银钱？因此只能无奈地滞留于此，人数也越来越多。

对于这些穷苦的百姓来说，无论走到何处，似乎都难以摆脱贫困与饥饿的命运。

既然如此，倒不如就暂且留在这个地方，至少还能相互依偎取暖，共同抵御未知的风险。

周里正见此情形，赶忙将众人召集起来商议对策。

大家围坐在一起，你一言我一语地讨论着，如何解决眼下的困境。

最终，经过深思熟虑，众人决定将各自身上所携带的全部钱财汇聚到一处，并从中预留出一部分，作为进城购买粮食的费用，其余部分则勉强凑齐了所需的通关钱款。

至于那些钱财较少的人家，则打算等到达目的地，且生活安稳下来以后，再来想办法对之前的缺失予以弥补。

毕竟当务之急，乃是先顺利地渡过眼下这艰难的一关。

里正与凌慕云率先前往，处理有关他们户帖以及路引之事。

二人向坐在桌前的师爷，阐明了此番前来的意图后，只见那师爷悠然自得地抚摸着自己下巴处的胡须，