“不能。”楚帝端起手边的茶盏，轻轻吹了吹白汽，抿了一小口，解释道，“李卿的家眷前去北境探望，此行绝不容有丝毫的差错，否则朕如何能予他交代。”

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林尽染蹙着眉头，沉吟道，“但崔伯伯的安危同样不容忽视。前阵子查出明园外有江湖绿林潜伏已久，定是有所图谋。若崔伯伯踏出京畿，怕是会有危险。”

“这不过是你的一番猜测。”楚帝挑了挑眉，一副看似不为所动的模样。

林尽染咬着牙道，“陛下如何才能应允？”

“朕记得欠你一个请求。”

“嗯？”林尽染微微怔神，旋即又是一阵苦笑，“陛下，原来是惦记这个！”

楚帝稍稍抻了抻衣袂，狡黠道，“朕一贯有功必赏，有过必罚。你这请求一直悬而未决，令朕心里头不是滋味呐。”

“那可是能保全臣的一条小命。”

“朕说过，你的命无人能取走。”

“臣若是用来求爹能回京安享晚年呢？”

楚帝良久未语，轻叹一声，方才说道，“北境军诸事离不开李卿。若未能安稳妥当地交付到荣基手中，朕也未能下发这道旨意。”

“有点亏啊······”林尽染低声喃喃自语。

本就是说者无心，可偏生楚帝耳力甚佳，不免哂道，“崔供奉好歹算是你的先生，莫非陈若棠的命还未能换得了他的周全？”

林尽染讪然一笑，“陈若棠终归是皇亲国戚···哎，罢了罢了，就依陛下所言。您这算的也忒精了。”

只最后一句的确是嘀嘀咕咕说出口的，可楚帝并未放过，轻飘飘的回了一句，“与朕做买卖，哪能如此轻易。”

林尽染抬眸间觑了两眼楚帝，似是欲说还休，又觉贸然问出口会惹怒圣颜，索性憋了一股子气，径直落座，闭口不言。

“你可是想问，若未有这个请求，朕会不会安排禁军一路护送崔秉志回长安？”

林尽染拍了拍脑袋，似是有些懊恼，好半晌才道，“陛下又何尝不担忧崔伯伯的安危，既是有意成全他回鲜虞探亲，定也会派人暗中保护。臣一时上了陛下的当。”

楚帝抚掌一笑，“朕还道你未有想到这一层。”

旁侧的孙莲英跟着掩嘴轻声长笑，“嘿嘿嘿。”

楚帝瞥了一眼他，脸色霎时微变，没好气道，“你这狗奴才笑甚。”

孙莲英屈身一礼，笑言晏晏，道，“虽说林御史的言行没个正形，却在面圣前，有意拾掇一番，未免在君前失了仪态，可见其用心。陛下称林御史惯会惹祸，可纵使他每每铺好后路，陛下也未必会真与他计较。陛下与林御史这君臣关系，就好比是齐桓公与乐毅，燕昭王与管仲。”

屋内顿时鸦雀无声，气氛略有些尴尬，孙莲英并未意识到自己的失言，只是瞧他二人的神情，似是有些不对劲，霍然神色一敛，凝滞在原地。

“孙莲英啊孙莲英，你真是······”楚帝的脸色可谓是一变再变，似喜似怒，也分不清个滋味来，气愤之下抬腿踹了他一脚，没好气道，“在朕身边伺候，也不见有长进。是齐桓公与管仲，燕昭王与乐毅，张冠李戴，说出去怕是要让人笑话。”

孙莲英顿时恍然，又倏地讪然一笑，轻轻掌嘴，道，“是，是。奴才将侍奉陛下当做最要紧的事，一直未能得出闲暇好好看书···”

“阿谀奉承的话还是留着吧，等下倒是让染之看了笑话。”

“臣不敢。”

林尽染面容含笑，若有所思的看了一眼孙莲英。这位可是每日侍奉在陛下身边，对于管乐这等名仕，孙公公可谓是耳濡目染，又怎会记错呢。这番话不过是说给楚帝和自己听的，只担心言辞未免显得直白，故而有意出些纰漏，惹人调笑一番。

正是孙莲英这番看似无意的搅和，倒是令屋里逐渐融洽不少。

楚帝笑盈盈地问道，“你予明礼备了什么贺礼？”

“说来惭愧，爹特地交代，令臣备下厚礼。可臣思来想去，这金银珠宝、珍奇古玩未免俗气，故而默了几篇文章，编辑成册，以作贺礼。臣又叮嘱杨湜绾，以她的名义赠予吴···林夫人十瓶香水。”

楚帝倒未计较这话中是吴小姐还是林夫人，微微挑眉，抿嘴笑道，“你倒是有心了。崔供奉怕是已先睹为快了吧？”

林尽染稍稍颔首，“时安已将誊本借予崔伯伯。过几日向成林抄上两本，会送去藏书阁。”