第二天清早，刘谷殊把院门打开，所有的家畜都出了笼，正在啄食他撒在院子里的稻谷之类的饲料。唯有白鹅不贪恋于此，摇摆着身子悄然出了院门，刘谷殊远远地看着它，绕过村舍，便跑步跟在后面，看它究竟往哪里去。
果然，白鹅沿着石级山径往寺院方面赶。到这里，已听得见寺院里传出的诵经声，白鹅走到寺院门口，双翅一拍，俨然向寺院打个躬，随后昂首屏息静听，累了，抱窝样地坐着，看上去像一个打坐的和尚。
刘谷殊觉得好笑：怎么这只白鹅要出家了？他家养了一对白鹅，这是其中一只，是公的，一只母的被山上的黄鼠狼叼走了。昨天他以为这只白鹅也成了黄鼠狼的口中食，未料它命大，安然无恙，还能开悟听经。刘谷殊没有干扰听经的白鹅，返回村舍，把这事告诉村里的人，一传十，十传百，议论纷纷，有的说是好事，有的说是怪事或坏事，但谁也说不出好坏的缘由来，这样说来道去，弄得刘谷殊心情甚是惶惑。
当晚见白鹅蓄了笼，就捉住它，用一根绳子拴住它的一只腿，它当时还不在意，次日早晨，正要出笼到山上寺院听经，才走出笼口几步，就走不动了，原来自己困于一根绳子。它嘎嗄地叫嚷，像是求助于主人，又像是要让主人不安。
刘谷殊走过来说：你还要叫，我就一刀宰了你。刘谷殊这么说，还真从厨房里拿出一柄刃口如白霜的菜刀出来。正要伸手逮住白鹅动刑，忽然听到一个声音：且慢！请施主听老衲一言，放下屠刀，立地成佛！
怎么你又来了？刘谷殊感到奇怪，正欲向白鹅下刀，虚云和尚却来搭救它。
刘谷殊不高兴，虚云和尚上前一步，拦住他，并从口袋里掏出钱来，对刘谷殊说：我用钱赎回白鹅居士的性命好不好？
刘谷殊即刻把菜刀扔在地上，接过钱，正值卖一只白鹅的中等价位。他心里又变得惬意，说行了，我不看僧面看佛面，今天这只鹅就交给你了。
虚云和尚蹲下身子，想解开那条拴住白鹅脚趾的绳子，却解不开。刘谷殊拢来，拿起地上的菜刀一割，白鹅就挣脱了绳子，得到解放，它翅膀一拍，向虚云和尚行个礼，径直走出院外，绕过村舍，踏着石级山路朝诵经的寺院方向走去。
此时，满山都披着灿烂的朝晖，满山都飘着经文的余韵。白鹅来到寺院的一侧，依然像往常一样虔诚地听经。
跟在后面的虚云和尚望着它说：白鹅居士，你好好修行，必定往生净土。
白鹅回过头朝他礼貌地叫一声，又像和尚打坐样地盘坐在那里听经。当经声止了，它还没有离开，那神情专一的样子像是在参禅。
当一只青蛙从身边跳过，它心绪不乱；当一只蚱蜢在眼前栖歇，它秋毫无犯。要是往常，它有可能啄食了青蛙和蚱蜢，可是现在一份慈悲喜舍的善念让它怜惜它们的生命。它坚信听经悟道可以脱离畜生苦海。
几个时辰后，正值晌午，它依然盘坐在露天垂直的阳光下，没有一点阴影，满身洁白的它，神圣得像一朵入定的睡莲。
那藏在洞穴里的黄鼠狼一直觊觎着白鹅。现在它爬出来，穿过树丛荆棘悄然走近白鹅，它没有把握征服白鹅，所以把脚步放得很慢，担心白鹅偶尔掉过头，用修长的扁喙啄它，用沉重的脚趾踢它。可是它走近一步两步，直至来到白鹅身边，白鹅还是毫不经意，仿佛没有任何东西来过一样，目光仍旧注视着寺院。
黄鼠狼张开嘴拭探性衔了一下白鹅的羽毛，这算是挑衅，可是白鹅仍不反抗，为什么兵临城下白鹅还不加以防御？黄鼠狼百思不得其解，它便动嘴咬白鹅的脖子，白鹅没有叫，也没有反抗。
可是有谁知道，白鹅是要把自己的肉身奉献给这只黄鼠狼。它咋变得这么高尚呢？这是因为它听经悟道了，即将了脱生死。它的举动感动了菩萨，这一刻黄鼠狼撕咬它的肉身，已经不感觉痛了，它的灵魂倏忽出窍，观音菩萨正踏上莲花圣垫驾五彩祥云，来迎接它往生佛国净土。
李贵在刘端平家把老鸹婆烧水搴毛煨汤吃了不久，偶尔从后山走过，那丛丛葱绿的马尾松，又让他想起山林里那棵松树上的老鸹窠，正沉湎在捉雏鸦的意念玩趣中，突然“呱”的一声，天空中像降下了一个锥子，朝他的脑顶沉重地锥了一下，他尚未缓过神来，一阵钻心的疼痛，令他本能地扬起两手合抱脑袋，上面冒出了粘乎乎的东西，他感觉是血，没有看，却发现刚才袭击他的是一只乌鸦，正“呼”地跃上天空，朝远处的山林飞去。
他再摸着头顶，那粘乎乎的东西浸透了发丝，从额前顺着脸颊流下来，那是一股散发着淡淡腥味的鲜血。那老鸹婆不是被猎杀了么？哦，对了，一定是公老鸹来寻仇报复。
李贵用双手按住头顶，却止不住泉眼一样外冒的血水，他走过村子，浑身都被血水沾染，简直像个血人。
一个老汉见了，忙从家里拿出“老虎菇”——一种蘑菇状的止血粉罨在他头顶的伤口，终于终住了血。那是很疼的，李贵号啕大哭，边哭边咒，我一定要打死那只伤人的老鸹。
这件事又让刘端平知道了，刘端平到医院看他，医生正在给他包扎，额壳上的旧伤尚未痊愈，脑顶上又添了新伤。刘端平安慰他说：小贵子，那只公老鸹啄了你，你伤好了注意观察，看准了，就用猎枪收拾它。
李贵头上的两个被老鸹啄了的伤口痊愈后，他便找到刘端平，说要学狩猎。起初刘端平不肯，倒不是舍不得教给他这门手艺，问题是李贵年龄小，猎枪竖起来比他的个头都高，而且打猎极不安全，一旦走火，就恐伤着自己或他人，甚至有被击毙的危险，所以刘端平极不放心，没有松口，只说等你长大了些再教你狩猎。
李贵迫不及待地问：要等我长多大才教我狩猎？
起码要等到你初中毕业。刘端平摸着他的头说：那时候你是个少年，比现在有力气得多，我教你学狩猎就放心些。