而早就各自准备好的方重勇、高仙芝、边令诚等人，都是揣着明白装糊涂，欣然赴宴。只有吐火罗使者，身份是吐火罗大首领的祁斯，被蒙在鼓里。

入席之后，他都是小心翼翼不敢大声说话，更是看都不敢看那位刚刚到龟兹镇不久的西域经略大使。

在唐代的羁縻封号中，“大首领”这个名字听起来很威风，但其实小得可怜，说出去只能吓唬小孩。

吐火罗是被大唐册封的羁縻州，其首领是“叶护”。叶护的亲信，被大唐封为“特勤”。而比特勤低一级的是“王子”，这个王子就未必是叶护的亲儿子了，只是一个封号而已。

然后“王子”下面才是“大首领”。

注意，这些都是大唐册封的名号，也就是大唐所承认的封号，不代表对方在吐火罗本地的实力。

而吐火罗内部如何，方重勇也不得而知，他只知道面前这个看起来年龄已经非常大的吐火罗使者，官面上的身份并不高。

换言之，吐火罗找大唐求援，大概也有投石问路的打算，这跟方重勇所预料的情况差不多。

“吐火罗叶护乌利多，身体还硬朗吧？”

刚刚入席坐定，方重勇就对着祁斯微笑询问道。

这位名叫祁斯的吐火罗使者，实际上是一位“大唐通”。当年在大唐宫廷当过宿卫，除了相貌不似中原人，语言语调、生活习惯、行为举止，已经跟普通长安官员没有什么区别了。

此番吐火罗派遣使者来大唐，一路上都是祁斯负责接洽大唐官员，也算是“术业有专攻”。外交这方面，大唐实际上体系非常成熟，办事老道，压根不需要方重勇来操心。

听方重勇这么询问，祁斯恭敬行礼道：“叶护身体壮实，能开三石弓，能上阵杀吐蕃人，谢方大使关心。”

看他姿态摆得这么低，方重勇瞬间了然。吐火罗夹在吐蕃、阿拉伯、大唐之间，可谓是朝不保夕，哪一边都能捏死他们。

相对而言，吐火罗跟大唐的交情是最深的，而从地理环境上说，大唐攻打吐火罗又最难。

反倒是近在咫尺的吐蕃与黑衣大食，对他们威胁极大。

这便是吐火罗没有两边摇摆，左右逢源的原因之一。他们必须对大唐忠诚，来展现自己的“统战价值”，寻求力量投射距离最远的大唐支持，来保护自己的独立性！

如果他们站在吐蕃，或者黑衣大食那边，就会被对方吞并。吐火罗一次站队都不能站错，所以干脆就不站了。

这是地缘的选择，也是人性的选择。

国与国之间，没有永恒的朋友，只有永恒的利益，从来就没有平白无故的亲善。爱与恨的背后，都有一笔红果果的经济账和政治账要算清楚。

“听闻大首领送给高副都护与边内侍的礼物颇为精美，本大使也想长长见识。

不知道二位能不能满足方某这个要求呢？如果不行就算了，本大使也是随口一说。”

方重勇面带笑容，看着高仙芝与边令诚询问道。

一听这话，院落内众人脸上本来还挂着的笑容，瞬间凝固在原地！

方重勇说“随便看看”，但在场没有人会认为他是真的在开玩笑！

“其，其实也不是什么特别的……”

边令诚讪笑道，语无伦次，他有些恼怒的看了李栖筠一眼！

昨日这家伙答应得好好的，今天该他说话的时候，李栖筠却哑巴了！

不过边令诚倒是冤枉李栖筠了，后者也没料到方重勇居然一点“铺垫”都没有，直接就把盖子给揭开了！

这位昨天不是成竹在胸么？就这？

他们这些人还算好，一直被蒙在鼓里的吐火罗大首领祁斯，却是被眼前的一幕给吓坏了！

“方大使！是下官失职了！下官不知道您要来龟兹啊！

下官这便去准备礼物，您稍后，马上，下官马上就回来！”

祁斯本来就是跪坐在毛毯上，现在直接给方重勇磕头，火光下那张脸看上去已经着急得扭曲狰狞了！

大意了，送礼居然漏掉了最大的那个！

“放肆！本大使是缺你那点礼物吗？你是看不起方某么？”

方重勇勃然大怒，一把掀翻了身前的桌案。

祁斯伏跪在地上瑟瑟发抖，连看都不敢看他一眼。

“罢了，伱们把礼物拿到这里来，让本大使看看吧，其他的先不说了。”

很久之后，方重勇似乎消了气，这才摆了摆手。李栖筠连忙让下人把对方面前的桌案搬走，又换了一张新的，摆上了酒菜。

无奈之下，高仙芝与边令诚二人，只好把吐火罗使者送的那些黄金工艺品端上来，他们本来是想宴席过后私下里交给方重勇，认个错服软的。没想到对方居然当着吐火罗使者的面发飙了！

很快，那些珠光宝气的工艺品被下仆端上来，让在场所有人都晃了眼。

(本章完)