这话一出口，众人皆竖起耳朵，满脸凝重地凝视着劳拉，期望能从她的神情中捕捉到些许端倪。

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劳拉轻笑一声，手指轻轻划过窗棂，悠然道：

“此刻的哈瓦那，除了我这酒馆与都督府的灯火通明，其余皆已沉寂。

若那消息不实，那些官老爷们此刻定是在温柔乡中沉醉，而非忙于政务。”

闻言，满场哄笑，对劳拉幽默的回答，都深以为然。

一位神情肃穆，头戴高帽的商人，向劳拉脱帽行礼，继而对其他在座的嘉宾微微颔首示意后，才彬彬有礼地言道：

“我是乔治·埃格顿，来自英格兰的可可商人。

我斗胆请问劳拉女士，关于‘那边’进攻西印度群岛的传言，您有何高见？若真有此事，我们又该如何应对？”

尽管知晓对方是在试探，劳拉却不以为意，她轻轻吐出一个烟圈，缓缓说道：

“‘那边’的动向，非我所能预知。

但我所知的是，‘那边’对商人很尊重，倡导自由贸易，更是废除了包括皇家五一税在内的数十种苛捐杂税，交易税也仅在成交后征收，未成交则无需纳税。”

“此话当真？”台下顿时哗然，十余位商人惊得站了起来，脸上满是不可置信之色。

劳拉对台下翻了个白眼没有理会，转而向乔治投去一抹狡黠的笑容：

“其实‘那边’打过来，你们这些曾经的走私商人最占便宜，以后就不用提心吊胆在黑市中交易，可以大大方方到西市去做买卖了。”

乔治闻言，心中大石落地，眼中闪烁着激动与兴奋的光芒，连连点头：

“我早有耳闻，今年二月，已有数十支商队与炎黄贸易集团携手合作，成立了合资公司。

他们因此得以从‘那边’获取大量货物，从而赚得盆满钵满。

如今从劳拉女士这里得到确认，这消息果然不虚。”