极北，雪原。

深棕色的鹿皮靴踩进厚雪里，厚重的大衣将来者裹得严严实实，只有听到对方开口说话，才知道这是个女人。

“现在的雪原，还能叫雪原么？我都感到陌生。”她叹口气，掀开围巾兜帽，其下是张五官分明的脸，鼻梁高挺，眼眶深邃，瞳仁是漂亮的冰晶色。相当标准的极北人长相。

女人看向远方，眉间恰好接过远处飘来的雪。

雪花都是鲜红色。

巨兽的吼声回荡在雪地深处，夹杂着一场暴雪。

冬宫的守护者，白熊地母娜恩塔。雪花是她力量的显化，而雪花包裹的血是她的悲哀亦是她的怒火。

女人将脸上的雪花扒拉下来，这些裹挟着鲜血的雪花像红色冰晶簌簌落在地上，她摇晃着脑袋，淡金色的长发彻底铺展开，像是流苏。

“我们只是看着？”她瞥了眼身旁。

那里站着一个形同夜鸦的男人。

黑色大衣，黑色短发，连手套都是皮质的黑色，听到女人的问话，男人微微低下头，露出了那唯一不是黑色的苍白面颊。

“娜恩塔远离冬宫来到雪原搏杀，是为了给冬宫底部的矩阵争取启动的时间。那些得怪物们从冰海来到这里，顺着河流，如果没有在矩阵启动前拦下它们，后果不堪设想。”男人低垂着眼，“它们来的太快了，很多人都还没有准备好，娜恩塔也是，她本来已经厌倦了战争，如今却要为了家园重新露出爪子。”

“说心里话，你骗不过我，谢苗。”女人淡淡地说。

“好吧。”男人看向雪原深处，目光锁定那个雪尘中的巨大影子，“冬宫的老爷们都是些指望不上的废物，他们甚至抱着让娜恩塔死在外面为自己遮风挡雨的想法。冬宫矩阵在他们手中注定一事无成，我需要矩阵！”

他缓缓说道，“矩阵不能启动在冬宫，它得充当壁障坐在伏尔加河的上方！”

“你认为娜恩塔挡不住？”

“你心里不是有答案么？”男人瞥了眼地上的红色厚雪。

这大概是雪原中最后一片带着雪的土地了，大部分地带被黑色的雨水融化，成为泥泞的脏土。伏尔加河流域，冬宫子民的母亲河，在过去，他们有太多诗词去赞叹这条古老的河流，但如今，这些赞叹它的人类固守在高墙之中，不愿再为了自己的家园和土地举兵。

这里已经是雪原最后一片净土。

还是托着白熊娜恩塔的福。

带着血，不知属于何人。

“以前不是这样的。”女人语气低落下来，漫无目的地盯着远方。

“因为以前喝着烈酒扛着枪的男人们大都死了。”谢苗轻声说，“死在那个冬天里。活下来的，不正是些懂得趋利避害的人们么？这很正常，没什么好失落的。皇女殿下，你现在该关心的是东宫该怎样挺过这个冬天。”