两天后的清晨，在预先选定好的战场上，双方拉开了兵马。阿鲁台为了充分发挥己方骑兵的优势，把战场选定在了一片开阔地上。蒙古军在北面列阵，明军在南。且看双方兵马盔明甲亮、旗帜鲜明、杀气腾腾，已经做好了决一死战的准备。蒙古人这边武士的装备都差不多，每个人基本上都有一支弓，一壶箭，一杆长枪，一柄弯刀，远则用弓，冲锋用枪，近身用刀。按照阿鲁台的安排，瓦剌部的人在前，鞑靼部的人在后，而且鞑靼部的人都得到了命令，一旦前面瓦剌部的人有后退的迹象定斩不饶。明军这边阵容齐整，蒙古人最忌惮的神机营站在最前面，五千名火枪手站成三排在大军前面一字排开，火枪手之前立着一排拒马，每一名火枪手旁边都有一名盾牌手护卫，这一万人之后是一万长枪手，一万长枪手之后数十门火炮一字排开，后面是二万弓弩手，战线的两旁是三千营的骑兵。在战线后的一处小山坡上，华盖之下立着一人，银须银发，骑着一匹枣红马，穿着一身明晃晃的盔甲太阳一照烁烁放光，正是大明皇帝朱棣。左边一位文臣，正是杨荣，右边一位宦官，正是司礼监秉笔太监兼东厂厂督阴奉阳。

朱棣现在可说是志得意满，他一生征战无数，五伐漠北，终于等到这个可以一劳永逸消灭蒙古人的机会了。他打眼一看，见对方的阵式瓦剌部在前，鞑靼部在后，立马明白对方相互之间不信任，鞑靼部有意让瓦剌部当炮灰先冲锋。为了更加迷惑对方，朱棣临时起意，需要一个人向对方传递一个口信，但是代价是这个人很有可能被当场射死。

朱棣让张辅找一个敢死之士来完成这个任务，张辅当即冲着将士们叫道：

“陛下现需要一人向瓦剌传递消息，大军之中可有不怕死的，如果活着回来，赏金百两，如果死了赏金千两、赐田千顷、子孙后代封爵，有没有敢去的！”

听英国公张辅这么说，众人都明白很明显去了就是九死一生。虽然赏赐很丰厚，但是不到一定份上，谁不想好好活着呢。因此英国公张辅叫了半天也没人应声，张辅有些气恼道：

“都是刀头舔血过来的，难道连一个不怕死的都没有吗？你们难道都是些贪生怕死的鼠辈吗？”

张辅说到这儿人群中终于有人激受不住，分开人群，高声叫道：

“小的愿往！”

张辅一听声音不是从前面发出的，而是后面辎重营传来的。张辅回头一看见说话的是个三十上下的青年，身上穿的是火头军的衣服，正是常国忠。常国忠听见张辅招募死士，血气翻涌、头脑一热便站了出来。

张辅见他穿着火头军的衣服，有些轻视道：

“你一个火头军瞎掺和什么，快快退下。”

常国忠知道这是难得的翻身机会，他必须抓住。

“国公，请让小的试一试吧，小的不怕死。”

张辅有些犯难道：

“不是你怕不怕死的问题，只是让你一个火头军去，未免让蒙古人轻视我大明。”

“国公，给我换身衣服也就是了。”

“好吧，既然如此就让你试一试。”跟着张辅让人给常国忠拿一套盔甲来，同时牵过来一匹马，常国忠换上盔甲后，张辅问道：

“你会骑马吗？”

“会！”

常国忠话音刚落，双腿一发力，平地而起，一下子就跳上了马背。常国忠动作如此干脆，倒是让张辅微微吃了一惊，问道：

“你叫什么名字？”

“小的常国忠。”

张辅突然想起来了，他听人提起过常国忠的事，万没想到就是眼前这位年轻人。

张辅鼓励道：